本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本月初，一个大型密封石棺在埃及亚历山大被发现，同时发现的还有一个被认为是里面人物的雪花石膏头像。由于我们生活在数字时代，我们不必等待数天或数周才能让消息传遍世界，公众的想象力立即在社交媒体上被吸引。我们了解到，石棺是由黑色花岗岩制成的，它很大——8英尺乘以4英尺乘以5英尺——这可能使它成为发现的最大的石棺——而且它似乎没有被动过。我们了解到，它的年代可以追溯到公元前304年到公元前30年之间，也就是亚历山大大帝去世后，托勒密一世的后裔统治埃及的某个时期。这很令人兴奋，公众也有疑问。它为什么这么大？里面是谁？也许是亚历山大大帝本人？我们会在里面发现什么宝藏？
在推特上，要求打开石棺的呼声越来越高，人们猜测这样做会释放诅咒或导致世界末日。好吧，科学家们打开了石棺。没有诅咒（据我们所知）；它不是亚历山大大帝；也没有随葬品。石棺里有三具骨骼和一种红色的液体，埃及官员报告说是污水。关于石棺导致随机事件发生的表情包也开始涌现。然而，我们不能就此罢休。一份网上请愿书，在发布时有超过 23,000 个签名，要求允许公众饮用这种液体——“这样我们就可以吸收它的力量并最终死去”。
感觉就像是在网上度过的又一天，但我们对这一发现的反应，以及现在要求饮用液体的要求，都深刻地反映了我们与埃及文化的关系、我们当前的社会心理状态以及注意力经济的兴起。事情很多。基本上，这种要求喝石棺水的请求是我们现在状态以及所有焦虑的快照。
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像埃及人一样行走——埃及狂热依然存在
我们对埃及文化和文物的迷恋可以追溯到18世纪末拿破仑的埃及战役。他不仅率领军队，还带来了167位科学家和学者，他们旨在通过绘制道路地图、建造磨坊以及在全国传播欧洲启蒙运动来帮助他的战役。该团队的一名成员皮埃尔-弗朗索瓦-泽维尔·布夏尔于1799年发现了罗塞塔石碑，他们是世界上最早体验古埃及的主要负责人。正是他们的经历为埃及学奠定了基础，因为他们是第一批对该国资源进行科学审查的现代学者之一。埃及狂热就是从这些经历中出现的。
在整个19世纪，埃及仍然是欧洲人感兴趣的中心。英国在这方面发挥了重要作用。医生和博物学家汉斯·斯隆爵士在18世纪建立了大英博物馆，他捐赠了他大量的个人收藏，其中包括少量埃及文物。在1801年拿破仑的军队被击败后，英国军队缴获了他们收集的文物，并将它们添加到博物馆中——这次收购包括罗塞塔石碑。到1866年，藏品数量达到了10,000件，并且随着埃及探险的高峰期继续增长。
但文物和人类遗骸不仅仅被运送到博物馆。私人收藏家也很忙。富有的公民购买文物和木乃伊作为自己的收藏品。在某些情况下，他们会举办木乃伊拆封活动：收藏家刚从埃及回来，会邀请他最亲密的朋友一起用餐和喝一些饮料，为了娱乐，他们会解开他收购的木乃伊的包裹。在某些情况下，如托马斯·佩蒂格鲁那样，这样做是为了科学的名义，但总的来说，这只是为了壮观场面。（佩蒂格鲁后来成为英国考古学会的创始财务主管。）
美国也没有幸免于埃及狂热。我们的首都有一个埃及方尖碑，我们将其视为国家象征：华盛顿纪念碑。它是为了纪念乔治·华盛顿而建造的，旨在唤起一种宏伟陵墓的感觉，最初是更加新古典主义的风格，底部带有柱子。由于预算方面的考虑，大部分都被拆除了，只剩下了方尖碑。这没关系，因为在华盛顿遗产的这个物质文物中，建筑师们还通过象征性地声称与一些最伟大的古代文明具有相同的地位，从而为这个国家复制了一种永恒感。
我们也没有完全放弃埃及狂热。目前的《木乃伊》电影系列延续了1932年鲍里斯·卡洛夫电影建立的遗产，并突出了埃及文化和生活中最吸引我们的方面：木乃伊化的奥秘和一个富裕的地下世界的存在。但埃及狂热使信仰异化，并试图控制、拥有和操纵埃及文化以服务于外部目的。最初要求打开石棺，然后要求喝下里面的内容，都是这种狂热的回声。这两种要求背后肯定潜藏着一种权利感：古埃及人知道什么？为什么我们也用不了？让我们看看！
这是一个充满挑战的时代
但是，为什么有人想喝那种红色泥浆呢？红色和其他鲜艳的颜色是自然警告系统的一部分。微生物学家罗尔夫·哈尔登在告诉《生命科学》说，来自尸体的碎屑（如果我们忽略官方声明说该液体是污水），含有大量的微生物，包括可以形成难以杀死的内生孢子的细菌。也许这就是人们一直在寻找的诅咒？
无论是否是开玩笑，我们对这个箱子的反应都是具有启示意义的。打开石棺可能会给世界带来诅咒，从而消除已经发生的一些事情的可能性不容忽视。人们感到焦虑和压力，其中很大一部分是由于我们正在消化不断涌入的政治新闻。美国心理协会在 2017 年 1 月报告说，63% 的美国人对我们国家的未来感到压力，57% 的人报告说他们对当前的政治气候感到压力。在对国家感到压力的原因中，43% 的人担心医疗保健，35% 的人担心经济，31% 的人担心仇恨犯罪。这些问题在过去一年中只会被放大。盖洛普报告说，55% 的美国人担心负担得起的医疗保健，将其超越犯罪和枪支作为最受关注的问题，34% 的人担心经济，37% 的美国人担心种族关系。
人们报告感到愤怒和恐惧、体重减轻、颈部疼痛、磨牙、易怒和睡眠困难。每年一次在感恩节晚餐时与亲戚朋友争论政治不再是唯一的选择。社交媒体已将这种讨论转移到公共空间。人们感到压力——美国心理协会甚至发布了关于如何专门处理与政治相关的压力的指南。当人们长期处于压力之下时，会影响他们的行为和决策能力。这会导致抑郁症，或使人们更有可能从事冒险行为。喝石棺内容的请愿书明确呼吁结束这一切。请愿书上的签名相当于一项关于压力和抑郁症的非正式调查。
在注意力经济中留下遗产
当人们感到焦虑和压力时，他们往往会寻求并接受更多的冒险行为。但我们也不能忽视注意力经济的要求。我们不仅消费旨在容易消化的媒体，而且我们也以这种方式与我们的世界互动：我们发布并分享以简洁的俏皮话构建的更新——我们正在学习用简短的片段来谈论和思考，因为当人们浏览新闻推送时，他们只有机会消费这些片段。
要求喝石棺水的请愿书的作者可能只是以这种方式回应：一句无足轻重的讽刺评论，恰好击中了病毒式传播的正确音符。越来越多的“喜欢”成为定义我们是谁的一种方式——这就是它们对营销如此重要的原因。“喜欢”告诉研究人员关于你和你的朋友的信息；它们有助于塑造你看到的内容；并且它们可能会限定你生活中的人。在这种环境下，我们看到了有影响力的人的崛起——他们建立了大量的社交媒体粉丝，他们经常被选中进行产品演示。而且，似乎很容易就能达到：讨人喜欢、有亲和力，并制作可消费的内容。这就是为什么这么多人（包括孩子和成年人）重新创建社交模因的原因。他们想归属，但也存在他们可能非常出色，以至于他们可以获得值得追随的名声的机会。
有一部分有影响力的人经常从事冒险行为，以构建完美的图片，最近发生的一系列事故突显了他们为了维护自己的声誉而经常付出的努力。例如，今年早些时候，一名年轻女子在新西兰的一个水坝里溺水身亡，当时她和她的朋友们在附近的一条河边自拍。她掉进水里，被冲到水坝；她的两名旅伴也因此丧生。有几个位于纽约的 Instagram 账户会发布从城市周围不寻常的有利位置拍摄的照片。这些账户的所有者知道所涉及的风险，但他们坚持这样做，因为他们已经因这些行为而建立了声誉，并且觉得他们有责任去别人去不了的地方。
所以呢？好吧，这很复杂
对于那些驾驭风险浪潮的网红来说，这就是他们在注意力经济中的遗产。在某种程度上，这也可能是那些想喝石棺液体的人的遗产。如果什么都没发生，他们就是社交媒体传奇。如果发生了什么，他们还是社交媒体传奇。而且他们是在为我们所有人承担风险。他们通过签署请愿书来举手示意，表明在社会层面上情况非常糟糕。并且他们正在使用行之有效的做法，即利用古代历史的象征来支持他们的观点。
听着，我们不应该喝这种液体。希望无论如何，我们不满的信息都能响亮地传递出去。
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