本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
注意：这篇文章的一个版本曾在 Anthropology in Practice 于 2010 年发表。
现在是美国的新年前夜，纽约市的游客和居民正准备参加时代广场的倒计时，这标志着一年的结束和新一年的开始。这个广受电视转播的活动代表着一种巨大的自我中心主义——所有目光都集中在时代广场的球上，人们很容易相信新年在纽约市的事件中开始和结束，但这忽略了新年已经在像中国、印度、英国等地开始，而午夜尚未在西部时区到来。那么，午夜时分我们庆祝的是谁的时间？当地时间如何影响这种体验？
时区已根据经度边界设定了标准，以便我们共享通常由城市中心管理的时钟体验。这些时间标准忽略了当地的、社会的时间定义。尽管这些当地定义仍然存在，但当个人跨时间和在时间内部互动时，它们通常不是遵循的规范。
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时间结构的现实世界例子反映了文化和政治权力交易。例如，在考察传教士在博萨维人中的工作时，席费林（Schieffelin，2002）认为，传教士在一定程度上负责改变博萨维人对时间的认识。在1961年未福音化地区宣教团（UFM）的小册子中，指示希望与博萨维人合作的传教士，“这些未受影响的高地人落后时代一千年，因此，他们的传教士[可以这么说]必须与他们一起回到落后的时代”（S5）。巴布亚新几内亚的传教士将这一信息铭记于心：他们回到了过去的时间[回到博萨维人生活和认同的时间参考系]，以便将他们带入传教士的时间框架，这个框架是围绕着末日即将来临的信念构建的。为了改变博萨维人对时间的理解，传教士改变了时间的意义
传教士们使他们的传教站变得繁忙起来。完成一切工作是一个道德问题；一切都需要时间，而时间总是不足。正如《圣经》所指示的那样，将当地居民转变为基督徒是紧迫的，传教站是所有事物辐射的中心。它的时间表、时钟、日历和程序组织了传教人员，其中包括巴布亚基督徒和感兴趣的博萨维人。叮当响的铃铛或海螺号为教堂礼拜和诊所呼叫提供了声音标记。对于传教士来说，全天频繁安排的短波无线电联系，即“scheds”，提供了关键技术，使他们能够交流有关他们在巴布亚新几内亚各地的传教活动、飞机和人员的信息，将他们与更大的基督教社区联系起来。对于当地人来说，这些声音以及与他们接触的物质后果赋予了传教士巨大的权力（Schieffelin 2002：S7）。
传教团建立了与基督教核心二元性（例如，光明/黑暗，得救/未得救）相一致的时间二分法（例如，之前/现在，现在/之后），因此传统的博萨维习俗，包括治疗习俗，以及谈话、社交和交流方式，都被归为“之前”时期，即在传教士到来和“之后”的救赎手段之前，并最终被压制。新皈依的基督徒渴望传播“之后”的信息。传教士任命的卡卢利人（来自博萨维地区的人）领导教堂修改了博萨维计数词，并将它们融入布道中，这有助于将时间系统与博萨维人的基督教联系起来。
在传教士强加他们的计时系统之前，博萨维人并没有特别关注特定事件或以精确的方式标记时间。然而，由于传教士处于权力地位，那些与传教士交往的人也获得了权力地位。在卡卢利基督教领袖的支持下，指代时间的新词渗透到语言中，他们从传教士那里采用了时间框架，并将这些想法融入布道中。通过这种方式，传教士的时间得以传播。皈依基督教的基督徒执行了这些指令，塑造了村庄活动的结构。这赋予了新基督徒权力，他们使用这种模式来塑造新的基督教社区。
这个例子可以帮助我们思考数字领域中的时间，在那里也发生了类似的事情：在19世纪，时间由格林威治皇家天文台（GMT）标准化，以协助保持英国铁路的正常运行。世界采用这种测量时间的方式，与博萨维人采用传教士的时间的方式非常相似：为了避免“落后于时代”，不被视为过时的“之前”，而是作为“之后”的存在。当我们在20世纪70年代转向协调世界时（UTC）标准时，发生了一种政治和文化导向，使我们远离了“当地的、社会的时间”。这种时间仍然存在，但是，评判活动的标准时间是更 dominant 空间的时间。
因此，尽管我们可能在表面上看起来是按照我们自己的时间条款进行互动，但实际上我们是在一个为我们预先设定的时间中相互互动——即 dominant 空间的时间，在这里可以概括地描述为西方城市导向。同一时区内较小的地区必须根据城市中心调整自己的方向，而城市中心又以 UTC 为基准，即使他们的当地社会时间仍然存在。当地社会时间也被在线城市时间所取代。在线游戏的用户图表可能会揭示对这些模式的一些见解：在某些时候，来自特定地区的玩家会涌入游戏版块，这与某些行为模式相对应和一致（例如，在“晚餐时间”之后）。因此，无论社会时间规定如何，如果最好的游戏玩家按照城市时间导向聚集，那么想要参与这种关系的人将会在那个时间出现。
如果我们在数字空间中按照权力关系为我们预先设定的时间运行，那么时间仍然真的重要吗？这是否使时间成为静态的东西？我们有一个参考框架来衡量体验的持续时间（即，某人回复电子邮件是否花费了太长时间），但是你们有多少人查看时间戳来了解他们何时有空？如果我们采用了 dominant 标准——毕竟不能强加 Krystal Time——时间还重要吗？
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参考文献
席费林，B. (2002)。标记时间：多种时间性的二分话语。《当代人类学》，43 (S4) DOI: 10.1086/341107
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