本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我们家没有客用卫生间。这意味着当我们需要招待客人时，每个人都会使用我们的主卫生间，而我们的生活也因此暴露无遗。洗液、护发产品、化妆品、维生素和胃灼热药物都放在台面上。即使我已经开始努力在客人来之前收拾好任何真正属于个人的物品，我们也只能做到这个程度。只有当我们需要招待兄弟姐妹和父母之外的很多人时，这才会成为问题，而这部分是因为我发现一位客人在使用完卫生间后，擅自使用了我们的洗液、漱口水和眼线笔。为什么不呢？这些物品都摆放在外面；没有明显的限制，但感觉像是一种侵犯。如果这是一个客用或次要的卫生间，这些物品是专门为访客留下的，那情况会有所不同，但这些都是私人物品。
这种行为并不罕见。一份资料报告说，大约40%的人如果有机会，会在主人的卫生间里窥探（而38%的主人承认他们在客人到来之前会把东西收起来——我想我们已经加入了这个行列）。之后我们想知道她在那里还可能做了什么。她有没有仔细查看我们的处方药？数过我们的创可贴？检查过我们的避孕措施？但同时，她为什么要这样做——理论上来说？当人们打开药柜的门时，他们希望找到什么？当一个私人空间被临时共享时，是否有一条普遍理解的隐私界限不应该被跨越？
一般来说，卫生间是一个私人空间。它与我们家里的其他公共空间（我们吃饭和聚会社交的地方）是分开的。在开放式平面图的时代尤其如此，人们为了获得开阔的视野而拆除房屋的墙壁。卫生间有一扇门。它是少数几个始终有门的房间之一——例如，即使在没有卧室与公共空间分隔的单间公寓里也是如此。我们关上这扇门，因为它真正阻碍了我们是谁以及我们想让世界看到谁。洗澡、梳洗和上厕所都是让我们身体脆弱的私密行为。这些空间内的装饰通常旨在让人放松，而什么能让我们放松可能是非常私人的（而这些物品的缺失也同样说明问题）。这些空间是属于我们自己的。除非是为了与访客共享，否则我们不需要为了满足其他人的要求而改造这个房间。
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客用卫生间里的个人物品较少。它包含陌生人（即不居住在该住所的人）感到舒适的必需品，但没有定义主人的个人物品。客用卫生间是一个中性空间。主人的卫生间永远不可能是中性的，因为那个空间里的一切都是为了帮助主人为公众消费和参与公共空间而设计的。
客用卫生间与我们家里的其他公共空间没有什么不同；虽然我们的家通常是一个私人空间，但这些公共空间的设计更具外向性，并且是为此而设计的。虽然我们可能倾向于把一堆（或几堆）没叠的衣服留在卧室的角落里，或者如果在早上时间紧迫，把我们的私人卫生间弄得乱七八糟，但我们不太可能允许在公共空间里出现这种情况。（说真的，有谁在客人来访之前没有迅速收拾一下客厅，然后把所有东西都扔到卧室或办公室里，然后关上门的？）我们的东西反映了我们看待世界的方式，也反映了我们希望人们看待我们的方式。我们的家是这种方式的延伸。
因此，当我们了解到有人进入我们的家门的那一刻起，他们就在收集关于我们的信息，这并不令人惊讶。主人看书吗？他们看什么类型的书？电视开着吗？他们是在看体育节目还是电影？他们有植物吗？有宠物吗？沙发上有盖毯吗？他们孩子的玩具是摆放在外面还是收起来了？有照片吗——是谁的照片？人们会本能地进行这种信息收集活动。它证实了我们认为自己了解的关于这个人的信息，但它也肯定了一种相似感。社会凝聚力需要一定程度的统一性。换句话说，我们想知道与我们交往的人是否和我们相似——或者他们与我们有何不同，在哪些方面不同。从进化的角度来看，这有助于识别可能的盟友和共享资源。
这种窥探行为符合我们用来确认我们对他人身份的理解的信息收集范式。当我们在一段关系中前进时，我们会经历三个一般的“了解”层次：特质、个人关注点和身份。
广泛的描述词——特质——代表我们对一个人的第一印象。他们是好奇和友好的，还是看起来焦虑和喜怒无常？英语中有大约4500个词代表五类特质（开放性、尽责性、外向性、宜人性和神经质）。特质代表对一个人的初步判断，可能有助于决定我们是否想更好地了解这个人。如果你能识别一个人的表面特质，你就是一个熟人。
个人关注点是背景细节，例如角色、目标、技能和价值观，你绝不会在路过时了解这些。我们通过提出战略性问题来了解个人关注点，例如“你最喜欢的乐队是谁？”或“你在墨西哥时住在哪里？”或“你决定上哪所幼儿园？”这些都是我们融入对话的简单问题，因为我们在寻找共同点。这些问题因听众而异。例如，一项研究要求60名大学生男女谈论任何他们认为有助于彼此了解的事情。研究人员记录并编码了他们连续六周说的每一个词，并出现了七个主题。关于书籍、服装、电影、音乐、电视、足球和体育的话题被反复重复，有趣的是，当人们在他们的“关系”中前进时，音乐仍然代表着共同点。这对这个群体来说是一个突出的话题，但其他人可能有不同的联系基础。
身份是人格的基础；它将特质、个人关注点和经验以单一的叙述联系在一起。身份是某人讲述的关于自己的故事，也是当被问及该人时我们希望重复的故事。
为了维护我们与他人的关系，我们总是在寻找我们感知他们的方式与他们自我表达的方式之间的差异。窥探别人的卫生间可能是获得证实（或确凿的证据）来支持你认为自己了解他们的理想方式。它允许你审查他们的叙述。也许表面上，他们看起来整洁有条理，但他们的卫生间却暴露了其他的东西。或者他们声称他们的目标是定期锻炼，但他们的卫生间却表明他们正在使用减肥药来延续他们在健身房花费四个小时的神话。
与大多数事物一样，当涉及到我们的空间时，我们也有隐私和呈现的层级。许多房屋的前院与后院就提供了一个很好的例子。前面的空间通常是为公众消费而修剪和构建的，而后院通常是为个人使用而构建的，并且往往具有更轻松的氛围。这可能意味着为了可用的空间而牺牲景观，但这由房主决定。
我们也很可能有可访问性的层级，这意味着我们网络中的某些人可能能够访问我们生活中更多保留的空间和区域。例如，你不太可能邀请你所有的 Facebook 联系人来参加晚宴，而且也许你邀请的每个人都不会知道你的卧室在哪里，或者被允许在无人监督的情况下进入该空间。进入某人的私人空间是一种特权，正因为它是一种特权，所以很难放弃拉开帷幕的机会。关于隐私可能存在一种不成文的理解，但了解更多的潜力往往会胜出。而使用该空间中的物品可以帮助访客感到与主人更亲近；它表达了一种关系中的舒适感，而这种舒适感可能是或可能不被回报。
最终，虽然这些行为可能看起来具有侵入性，但它们也是测试联系强度的一种手段。在一个我们从未被如此大规模地塑造的时代，体验真实性的机会是不容忽视的。
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参考文献
Gosling, Sam (2009). Snoop: What Your Stuff Says about You. Basic Books.
Kanner, Bernice (1995). Are you normal? Do you behave like everyone else? Macmillan.
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