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本文是工作场所人类学系列的一部分。
我的一小群同事几乎每天都会抽出时间一起吃饭。无论是自带午餐还是购买的午餐，当他们中的大多数人似乎有空时，其中一个人会召集其他人到厨房聚餐。当涉及到协调时，他们在同一个团队肯定有帮助，但他们的坚持鼓励了其他部门的人员定期离开他们的办公桌，在公共场所用餐——有趣的是，我们办公室的共餐程度似乎与我们工作场所的整体健康状况直接相关。当士气高涨时，厨房里人满为患，物资也充足。人员的存在要求组织做出回应，提供零食和物资——在物资短缺的情况下，致力于午餐的人会根据需要自带物资。反之亦然：当士气低落时，厨房就是一个令人沮丧的地方。虽然我不会将其称为铁律，但在人们非常关注员工敬业度和生产力的时候，工作场所的午餐程度可以作为员工满意度的非官方衡量标准。
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金融超级反派戈登·盖柯曾宣称：“午餐是给懦夫准备的。” 当然，他是一个虚构的 80 年代人物，但这句话代表了人们普遍对午餐的轻视。行业改变它所触及的一切：时间，咖啡，是的，还有午餐。一份经常被引用的调查报告称，81% 的美国人没有暂停进行正常的午餐休息。部分原因归咎于 2008 年的经济衰退：人们从家里带午餐以节省开支，公司也出于同样的原因削减了员工午餐和客户餐。随着越来越强调以更少的资源做更多的事情，人们开始担心自己看起来不忙，而看起来忙碌的关键方法就是在办公桌前出现。（不用说，这几乎不是生产力的可靠标志，但可见度很重要。）但即使在此之前，午餐的减少也仅仅是因为工作本身发生了变化。当制造业和农业劳动需要休息和恢复时，午餐很重要，但随着白领劳动的增加，“忙碌”已成为生产力的标志，离开办公桌吃饭已不再是优先事项。州法律可能要求雇主提供午餐休息时间，但快速的谷歌搜索会告诉你，许多办公室工作人员似乎倾向于完全不吃午餐，即使他们认识到这并不总是最健康的行为选择。此外，工作日本身不再是传统的朝九晚五。随着居家办公和灵活时间表的兴起，午餐可能会被搁置一边，因为人们会优先考虑自己的时间。
但一起吃饭是归属于社会群体的重要方面。我们用一顿饭来纪念许多重大事件，因为它象征着信任、依赖和联系。美国庆祝感恩节是共同进餐的缩影。感恩节将人们聚集在一起，因为它将邻居和朋友聚集在一起，和/或迫使家人进行有时重要的旅行，以便根据他们彼此之间的社会联系的深度聚集在一个地方。事实上，人们会不遗余力地接纳那些可能没有可以一起庆祝这一天的社会群体的人，因为我们非常重视在这一天肯定归属感。感恩节被誉为反思的一天，但它的核心是评估一个人的支持网络的强度的一种手段。
食物在工作场所也被用来以类似的方式联系人们。考古记录中有大量“工作宴会”的证据，当时提供食物和饮料以吸引劳动力。我们现在的版本是公司节日派对，或夏季野餐，或偶尔的欢乐时光。这些活动本质上是对服务的回报。这些活动的重点通常是饮料，因为我们认为一起吃饭是一项严肃的行为，可以增强我们彼此之间的联系。家人和朋友一起用餐，而同事通常不会。在这些为了工作政治而被迫在一起几个小时的时刻，目标有时只是尽可能长地呆着。当引入食物作为因素时，它会突出交流的质量；在一个大型工作场所环境中，没有人想成为第一个“吃完就跑”的人。快速喝一杯——无论是否含酒精——都提供了在社交场合出现的机会，并且在需要时可以轻松离开。
但是，当您开始关注团队时，这种动态会发生变化。鉴于人们在工作中花费的时间，他们更有可能与团队成员——被分配到同一项目或在同一部门工作的人——而不是其他同事建立更亲密的关系。在这些较小的群体中，人们可能会知道彼此的家庭、住所、社区以及一般的喜好和厌恶的细节。这些小团体更容易感觉像一个家庭，即使他们显然不是。这些团体可以相互施加同伴压力以参与其中。在这些群体中，自组织的团体用餐时间可以表明团队的整体实力。
消防站就是这方面的一个很好的例子。虽然它们不是办公室环境，但消防站培养了密切的团队体验，团队成员之间的高度合作至关重要。实现这一目标的一种方法是通过消防站内计划的用餐活动。许多工作场所都有厨房，无论是否有桌椅，员工可以在那里使用烤面包机或微波炉或冰箱中存放的调味品来为他们的餐点添加最后的润色。消防站的独特之处在于它们拥有完整的厨房，成员们一起参与完整的膳食准备和消费。在一项研究中，81% 的抽样消防员报告说，消防站的每个人都是集体用餐的一部分。从人种学的角度来看，消防员高度重视厨房，将其视为消防站的焦点。人们倾向于在报警电话后聚集在那里，并且通常是消防员应该监测报警电话、从电话中返回后进行汇报以及放松和等待下一次紧急情况的地点。在实际的食物消费方面，消防员报告说，他们会故意抽出时间与轮班的同事一起吃饭，即使这意味着吃第二顿晚餐或与团队一起吃在其他地方准备的食物，就像一位高级消防员明显试图与团队一起吃他的自带午餐并参与清理的情况一样。原因是什么？人们觉得消防站是一个大家庭。共餐成为融入其中的重要手段。该研究小组收集的数据表明，共同用餐与工作满意度之间存在正相关关系。
的确，消防站是独特的，因为它们非常封闭。消防员可能会在工作地点睡觉。它变成了一个自给自足、紧密联系的社区。但在某种程度上，办公室工作场所也会产生一种封闭感。例如，员工可能受保密协议的约束，以保护商业利益。拥有多个地点的办公室可能会发现每个地点都具有凝聚力和文化，这对其他人来说具有排他性。当然，在特定的办公地点内，团队和部门的划分有助于在较小的层面上支持同事之间的联系。在设有自助餐厅或午餐室的办公室中，此空间将成为建立和重申社会联系的区域。工作场所的午餐室是同事可以见面和交流、集思广益或发泄情绪的地方。它们也可能成为工作场所等级制度得到加强和派系变得明显的地方。
在上面引用的调查中，当询问员工是否定期休息吃午饭时，他们的回答如下
19% 是的，几乎总是
39% 是的，但通常坐在办公桌前
14% 偶尔
28% 很少，甚至从不
我很好奇，于是对我在纽约的办公室进行了同样的调查，结果如下
- 17% 是的，几乎总是
- 23% 是的，但通常坐在办公桌前
- 47% 偶尔
- 13% 很少，甚至从不
然后对整个公司（不包括纽约）进行调查，结果如下
- 3% 是的，几乎总是
- 42% 是的，但通常坐在办公桌前
- 46% 偶尔
- 9% 很少，甚至从不
诚然，我的样本量很小，但结果确实提供了一些有趣的轶事例子。总体回复趋势支持在办公桌前吃饭或尽量减少午餐的观点。在我公司内部，更倾向于午休的群体是创意团队（60% 的受访创意团队成员）和战略团队（60% 的受访团队成员）。他们也是更有可能集体午休的人。这似乎并不奇怪，因为这些团队通常具有高度的协作性。其他地方的分布则更为均衡。
在另一个办公环境中，一位员工报告说，他的整个团队通常每天都会在同一时间一起在午餐室吃午饭。午餐聚会包括副总裁、主管、实习生以及该部门的任何客人。他们坚持每个人都坐在同一张桌子上，并且在需要时会肩并肩地吃饭。他们努力保持这种午餐仪式，这反映了该部门特有的整体凝聚力。当像这样的团体停止一起吃午饭时，可能表明团队关系紧张，无论是由于工作量还是人员冲突。与任何家庭一样，需要彼此“休息”可能说明了一些问题。这种冲突解决的速度反映了团队联系的强度。
当然，在决定人们是否会休息吃午饭以及是否会与他人一起吃饭时，可能有很多因素在起作用。例如，需要考虑工作职能和团队结构。并非专门服务于特定客户/项目的项目经理可能不太倾向于进行社交午餐，因为他们往往需要处理其他任务。同样，如果部门人手不足，员工可能很难抽出时间仅仅用来吃饭，更不用说与他人一起吃饭了。
贵组织中的午餐是什么样子非常重要。人们是否感觉到与同事之间的联系，以及办公室结构是否鼓励这种社交互动，都充分说明了工作场所本身的情况。敬业的员工会努力与他人建立联系。敬业的员工效率更高。敬业的员工会留下来。而这一切可能都归结为午餐。
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参考文献
Dietler, M., & Herbich, I. (2001). 宴会与劳务动员：剖析一种基本的经济实践。载于 M. Dietler & B. Hayden (编), 宴会：关于食物、政治和权力的考古学和人种学视角 (第 240–264 页)。 华盛顿特区：史密森尼学会出版社。
Kniffen, Kevin, Brian Wansink, Carol Devine, 和 Jeffery Sobal. (2015) 在消防站一起吃饭：工作场所共餐如何与消防员的表现相关。 人类表现 28(4). http://dx.doi.org/10.1080/08959285.2015.1021049
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图片来源：Martijn van Excel