本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
只需从中央公园西路步行几步，您就可以穿越时空，以您可能没有想到的方式探索生命的多样性。在人类之前，在恐龙之前，甚至在鱼类之前，还有另一种生命形式取得了统治地位。 一种我们今天可能忽略的东西，但曾经非常成功地蓬勃发展。 我当然说的是三叶虫，以及通过美国历史博物馆的临时展览回到三叶虫时代的绝佳机会。
三叶虫代表了一些最早的复杂生命形式。 它们经历了长达3亿年的发展历程，这使得它们能够演变成非常多样化的形态。 科学家们已经识别出超过20,000种物种，它们在寒武纪（5.42亿年前）和二叠纪（2.51亿年前）之间的某个时期在海洋中游泳、爬行和穴居，最终在大规模灭绝中消失。 化石记录表明，在此期间，它们的数量曾多次减少，但它们能够不同程度地成功反弹。
我们已经能够对这些生物了解很多，因为它们是节肢动物并拥有外骨骼，当您将此与海洋环境结合起来时，我们就拥有了详细化石的最佳条件。 展览策展人尼尔·兰德曼博士发现它们非常迷人。 “它们保存得非常精美，”他说。“有些眼睛长在柄上，有些有刺。 所有这些信息都告诉我们这些动物是如何在海底生活的。”
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该展览旨在通过不同的视角捕捉生命的多样性和复杂性。 三叶虫本身看起来像是来自另一个星球的生物——这是一个很好的提醒，即生命可以通过多种不同的方式获得成功。
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