本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在座的各位有谁没有用红色塑料杯喝过冰爽的饮料呢？无论是酒精饮料还是非酒精饮料，都能在鲜红的杯子里找到舒适的归宿。这种杯子已经成为美国烧烤、野餐、派对、棒球场边、小联盟比赛、餐车、午餐车，甚至在简陋酒吧作为最后选择的常见物品——当然，还有大学生的宿舍和公寓，在那里，它也是啤酒乒乓和啤酒杯游戏的关键组成部分。
你的饮用器皿确实可能影响你的饮用体验，但红色塑料杯在饮酒活动中起到了重要的均衡作用——从高档酒吧到超市货架，红色塑料杯捕捉并贡献了场合的精神。它有助于使苦涩的酒精变得更令人愉悦。毕竟，如果它是从色彩鲜艳的器皿中递出来的，又怎么会令人反感呢？包装很重要！饮酒习俗带有自身独特的规则和期望，这些规则和期望与年龄、性别和地位有关。红色塑料杯跨越了许多这些界限，在美国的饮酒习俗中占据了突出的地位。
所有红色塑料杯中最著名的是由 Solo 生产的，Solo 是一家长期生产一次性用品的公司，其产品几乎随处可见。这家“纸容器”制造商成立于 1936 年，生产了一种纸锥杯，通常与饮水机配套使用。20 世纪 50 年代用于喷泉苏打水和外卖饮料的蜡衬里杯可以被视为标志性红色杯子在坚固性和广泛采用方面的先驱。红色塑料杯于 20 世纪 70 年代首次出现，并无缝地融入了流行文化——甚至催生了乡村歌手 Toby Keith 创作的一首傻气但有趣的颂歌（我们很快就会讲到）。Solo 红色杯子的简单设计很容易被竞争对手模仿，但近年来，该公司实施了细微但明显的改动——例如方形底部、压痕握把和侧面压印的 Solo 标志——以为寻找该品牌的客户增加进一步的区分度。消费者可以放心，设计变更不会影响红色杯子的功能——因此，尽情玩啤酒杯游戏吧，或者，嗯，放心地用它喝东西，不用担心它会从你手中滑落。
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社交饮酒是一种仪式化的行为。存在某些消费的社会规范，这些规范通过设定期望并建立适当或可接受的行为来帮助定义体验。人类学家威廉·唐纳记录了所罗门群岛西凯亚纳岛（一个波利尼西亚小型环礁）周围关于饮用棕榈酒的社会规则。（棕榈酒似乎是发酵棕榈制成的饮料的通用名称。在这种情况下，棕榈酒是通过发酵椰子嫩芽的汁液制成的。）唐纳发现，饮酒重组了社区，允许重新协商边界。这部分源于饮料的分享方式。在西凯亚纳，棕榈酒的分配遵循相当具体的模式，这有助于将社区建立为一个平等的场所
“参与者围成一个圈。分酒者倒一部分酒，然后递给小组中的一个人。这个人通常一口气喝完杯子里的酒，直到杯子空了。然后他将杯子还给分酒者，分酒者为下一个人倒另一份同样大小的酒。如此继续，直到小组中的每个人都轮流喝过酒，然后分酒者开始下一轮。如果有人迟到，分酒者可能会给他更大份的酒，以便迟到者可以赶上已经喝酒的人。在较大的群体中，同时分发几个杯子，但始终以圆形方式进行，以便每个人都得到等量的酒喝”（1994：250）。
在科萨人中，啤酒的饮用也符合社会规范。在啤酒聚会（一种公共饮酒活动）上，啤酒被保存在铸铁锅或塑料或木制容器中，并用各种尺寸的锡制烧杯（比利罐）盛放
“当分配啤酒时，主办方的司仪会指出烧杯的大小，因为接收者在这方面有一定的期望，这基于他们与给予者的啤酒交换关系的当前状态。因此，给邻近群体的一罐啤酒可能会用精心措辞宣布，例如‘这是你的烧杯，它是一个完整的 iqhwina [七升]，就像当有一个完整的男子酒桶时应该有的那样’” (McAllister 2003: 197)。
饮用器皿是这种体验的核心。它是与会者的均衡因素和衡量一致性的标准。它也充当聚集起来的临时社交社区的入口点。用杯子喝酒确认了参与者出席了活动，并授权参与随后的活动——对话、唱歌、跳舞、开玩笑和欢笑，甚至对抗都通过饮料和杯子的拥有来调解。
我们的红色塑料杯也以类似的方式运作。手持杯子，我们融入人群。红色塑料杯所赋予的社交许可解放了我们，我们与老朋友叙旧，结交新朋友。它成为连接活动参与者的一个因素——我们都有一个红色塑料杯，所以我们都属于这里。我们通过在杯子上写上自己的名字来表明这些杯子是我们的，这进一步使它们成为社交的便捷工具。这种所有权也最大限度地减轻了主人为客人准备大量杯子的负担。（在大学和研究生院，我们在杯子上写上自己的名字，因为我们在派对上付了钱买杯子，并且追踪我们的杯子符合我们的利益。）这种做法还具有管理我们酒精摄入量的作用。我们在活动中得到一个杯子，我们可以随意用任何可用的饮品装满它。它大致可以容纳与每个人相同的量——或者至少在混合饮料的比例方面给人一种平等的错觉。在西凯亚纳人中，分酒者/主人决定每轮倒入杯子多少酒，以及每轮之间等待多长时间
“提供大量酒并且不在轮次之间等待会导致参与者迅速醉酒。另一方面，在达到这种快乐的醉酒状态后，分酒者可能会决定放慢饮酒速度，以控制醉酒程度并保持棕榈酒的供应（Donner 1994：250）。
虽然我们可能不一定以相同的方式使用我们的红色塑料杯（那样参加派对可能会很扫兴），但我们写了名字的杯子提供了一种监控饮用饮料的方式。如果你丢了杯子，你可能就倒霉了。这也可能是一个信号，表明没有杯子的人或许应该被停止供应饮料，尤其是当很明显，没有杯子的人已经从快乐、愉快的饮酒状态转变为破坏性行为时。
红色塑料杯可能有点派对动物的名声。你不太可能用红色塑料杯喝优质葡萄酒或烈酒。或者你在宴会或庆典上找到红色塑料杯。红色塑料杯是日常和朴实的代表。它暗示着轻松、欢乐的气氛，并邀请每个人加入派对。它不会透露所含的内容，所以无论是酒精、茶、果汁还是水，每个人都属于这里，每个人都可以参与。
所以，无论你喜欢什么，举起你的红色塑料杯吧。
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参考文献
Bunimovitz, S., & Greenberg, R. (2004). 杯中揭示：迦南中期青铜时代叙利亚的饮酒习俗 美国东方研究学会公报 (334) DOI: 10.2307/4150104
Donner, W. (1994). 酒精、社区与现代性：波利尼西亚社会棕榈酒饮用的社会组织 民族学, 33 (3) DOI: 10.2307/3774009
Magennis, H. (1985). 杯子在古英语文学中作为符号和隐喻 思辨, 60 (3) DOI: 10.2307/2848173
McAllister, P. (2003). 科萨啤酒饮用的文化、实践和语义 民族学, 42 (3) DOI: 10.2307/3773800