本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这里到底指的是哪里？这里是一个令人厌倦、让人翻白眼的伪节日，我们每年都苦笑着忍受它。希望您还有兴趣再读一篇关于愚人节的文章。也许您一整天都在尽可能地避开互联网——小心翼翼地点击浏览，并尽可能避免评论，以防您看到（并且可能部分相信）的新闻不完全真实。也许现在这一天已经安全地过去了，您会稍微宽容一些，因为在4月1日，我们比一年中的任何一天都更能感受到在线互动的不确定性：网络提供的距离和连接性不能被盲目信任。（这并不是说我们在一年中的其他日子可以信任网络上的所有内容，而是说我们不太可能质疑来源或真实性。）
在北美、欧洲、冰岛、新西兰和澳大利亚，4月1日是一个非官方节日，人们会用恶作剧和谎言来庆祝。在英格兰北部和苏格兰，有一种传统是派人去跑腿做毫无意义的差事，如果能让毫无戒心的人完成三项毫无意义的任务（例如递送空信或消息），那么这个恶作剧就成功了。而在法国和意大利，根据可以追溯到罗马时代的传统，毫无戒心的人会被鱼的标志标记为“如鱼离水”的人。
愚人节传统的起源尚不清楚，但它似乎总体上与历法变化有关。从历史上看，在儒略历下，新年直到3月25日才开始。在法国，旧年和新年的庆祝活动持续约一周，最终在4月1日以庆祝性的恶作剧和赠送礼物告终。然而，在1564年，查理九世采用了格里高利历，并将新年移至1月1日。这一变化并没有立即被采纳：有关变化的消息需要时间传播，人们也不愿放弃他们的传统。然而，随着这一变化逐渐被接受，那些坚持儒略历传统的人在4月1日受到拜访的嘲弄，这些拜访模仿了最初的庆祝活动，但赠送的是无意义的礼物。这一变化也需要时间才能传播到其他地方。在苏格兰，3月25日被视为新年，直到1600年。在英格兰和英国殖民地，1月1日的新年习俗直到1752年才被接受。美国的愚人节传统可能源于这些历史，从法国到苏格兰再到英格兰的采用，但在世界各地都发现了庆祝愚蠢和荒唐的有组织的节日（并且早于这些习俗），因此这种传承可能并非那么简单直接。
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愚人节还有一个与季节变化相关的心理层面。一年中接受甚至期待恶作剧和玩笑的另一个时间是万圣节，这是又一个季节性过渡点。有趣的是，每个节日的基调都驱动着与之相关的恶作剧的特性。例如，北半球的四月是觉醒的时期。当我们告别漫长的冬季时，我们体验到一种心理上的轻松，这反映在标志着4月1日的恶作剧类型中。这些恶作剧比较温和；它们是戏弄，但不会吓人。它们更多地依赖于语言和姿势，而不是身体上的改变。它们在一定程度上也反映了天气，天气是不确定的，但暗示着稳定的温暖即将到来。另一种选择——恐惧和嘲弄，以及佩戴面具或服装来改变自我——在万圣节庆祝活动中很普遍，反映了当我们走向季节性黑暗时可能感到的焦虑。当考虑到其他地方发现的类似类型的庆祝活动时，这种对变化的情感反应为节日的起源提供了更有力的论据。例如，印度的胡里节，人们互相投掷彩色粉末以庆祝春天的到来，这是一个旨在让每个人都参与进来并让他们体验同样的荒谬感的庆祝活动。在节日的最后一天，如果可能的话，也会派毫无戒心的人去跑腿做毫无意义的差事。这些庆祝活动有一种欢乐的恶作剧感，人们会欣然接受。
恶作剧要被接受，必须遵守一些要求。每个人都可能成为玩笑的对象，这是最主要的。愚人节不是一个专属的称号。但是恶作剧也必须把人们带到一个不真实的世界，而不会造成不必要的伤害。而且欺骗必须被揭露，这让傻瓜有机会报复。遵守这些规则的恶作剧经久不衰，并且往往会以细微的变化重复出现，以适应时代的变化。一个例子可以在旧式的“让你看”的变体中找到，它随着男鞋时尚的变化而变化。当鞋扣很常见时，你可能会对某人说“先生，您的鞋扣开了”。当时尚改变，鞋带变得普遍时，这就变成了“您的鞋带松了”。这两种情况下的目的都是让对方低头，以为有什么不对劲，但实际上什么也没发生，从而成为愚人节的傻瓜。总的来说，这个恶作剧遵守了提出的规则：它把个人带到了一个幻想世界（他们的鞋带松了），他们没有受伤，而且恶作剧被揭露了。此外，为了让恶作剧被接受，应该在一天中尽早进行，以避免疲劳和警觉。一旦恶作剧的时间过去了——比如中午左右——恶作剧者自己就有可能成为傻瓜。
当然，似乎有一些地位与可以被愚弄的人数有关，如果能一次愚弄很多人，那就更好了。虽然愚人节往往侧重于个人，但随着大众传播媒体的兴起，群体也成为了恶作剧的目标。1860年，数百名伦敦要人收到邀请，观看4月1日在伦敦塔举行的年度清洗白狮仪式，通过白门入场。但实际上并没有白门（或白狮），因此与会者很快发现自己无处可去。这个群体恶作剧打破了愚人节恶作剧的一个要求，因为它不允许报复。这可能就是我们对在线愚人节玩笑感到不满的原因之一：它们缺乏人情味，无法向个人保证没有真正的恶意，因为它们没有立即将恶作剧者与傻瓜联系起来。它们不是个性化的。揭露并不能向傻瓜保证没有恶意，因为它是在大规模传播，并且很容易被忽视或否认。这个玩笑是单方面的。
网络的精华——群体交流和信息的大规模共享——给我们带来了愚人节最糟糕的一面，即一种非个性化的体验，让我们对网络媒体留下挥之不去的不信任感。但也许这也起到了重要的提醒作用：虽然我们可能会很快忘记并恢复正常的在线活动，但也许这种不信任感的重燃是我们与在线媒体关系的重要组成部分，因此非常典型地代表了这种背景下的规则。关于伤害的问题确实挥之不去，但也许这也暗示了我们与在线媒体以及我们在网上进行的交易的关系，这些交易让我们容易受到各种数字危险的威胁。
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参考文献
Alford, Finnegan and Richard Alford (1981). "幽默的整体文化研究，《民族》，9(2): 149-164。
McEntire, Nancy Cassell (2002). "愚人节的有意欺骗，《西方民俗》，61(2): 133-151。
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