本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
每到节日季，我都有些期待收到圣诞贺卡，展示我的侄子和外甥们长大了多少。 当我成为父母后，我也兴致勃勃地加入了这个行列。 然后我才真正明白发送节日贺卡需要做多少工作。 如果你选择盒装贺卡，你需要计划好手写每张卡片。 当然，你可能会用“圣诞信”或时事通讯节省一些时间，但你仍然需要装信封、写地址、贴邮票和寻找邮箱。 更不用说还要追踪并确认那些你可能不经常联系，但为了家人和友谊而列在你的节日贺卡名单上的人的地址。 现在，科技确实有所帮助。 你可以发送虚拟贺卡。 或者你可以打印带有你家庭照片和甜蜜信息的贺卡，这样可以减少你个人需要书写的内容，但信封、邮票和邮箱仍然是一个因素——除非你愿意支付高额费用让一家在线公司为你写地址和邮寄。 而且这很贵（甚至在考虑一些人为了节日贺卡而专门安排的节日拍照之前）。 但贺卡业务正在蓬勃发展。 美国人每年发送13亿张节日贺卡。 这大约占年度贺卡总销量的25%。 那么，如果它如此麻烦，我们为什么要这样做呢？ 为什么这种传统会持续存在？ 首先，发送书面节日问候的做法并非新鲜事。 但这些问候直到 1843 年才以圣诞贺卡的形式出现。当时，亨利·科尔爵士为了快速清理他办公桌上需要回复的积压邮件，而寻求一种便捷的方法。 维多利亚时代的人们认为回复邮件是一种社会义务，据信科尔——尽管他在邮局工作——已经落下了他的通信。 因此，他请一位名叫约翰·考尔科特·霍斯利（John Callcott Horsley）的艺术家为他创作一张卡片。 最终成品上写着“祝你圣诞快乐，新年快乐”，并描绘了一个节日气氛浓厚的家庭在举杯祝酒。 他把这张卡片寄给了 1000 个人，并对履行了自己的社交书信义务感到满意。 这个想法很快流行起来，但这种做法很昂贵。 1875 年，路易斯·普朗在美国推出了大规模生产的彩色石印卡片。 它的价格合理，设计也相对吸引人：一朵简单的红花，上面写着“圣诞快乐”。 它立刻获得了成功，到 1880 年代，据说他每年印刷五百万张圣诞贺卡。 随着科技的进步，1890 年代的印刷生产变得更便宜。 更多的制造商进入市场，贺卡的质量也随之下降。 这些卡片也开始看起来大同小异：大多以天使般的孩子和天使为特色。 20 世纪引入了一种新的印刷技术，可以产生更具摄影性质的印刷品。 卡片的主题种类也增加了，包括体育、风景和爱国主义绘画。 新的内容和技术将推动该行业向前发展，并重新激发人们对圣诞贺卡传统的兴趣。 这种做法之所以仍然受欢迎，是因为它提供了一种保持联系的方式——无论是在家庭还是其他方面。 随着工业化的发展和家庭为了工作而分散各地，贺卡成为了一种简单的方式来保持联系并在远距离之外确立亲属关系。 历史上，维持这些联系的工作落在了妇女身上。 亲属工作是指创造、维护和认可跨家庭关系，包括安排探访、写信、打电话、购买礼物以及向亲戚朋友发送贺卡。 人类学家米凯拉·迪·莱昂纳迪认为，亲属工作是我们家庭网络的延伸。 家庭并不止于单个家庭的物理空间，而是可以通过道路、桥梁和州界连接起来。 培养关系所需的时间和技能可能会被用作我们网络中的政治工具。 想想被从某人的节日贺卡名单中删除，或者没有被邀请参加家庭节日聚会。 它传递了一个明确的信息——这就是为什么人们有时甚至在完全知道对方不会参加的情况下也会发出邀请。 为什么这种工作存在性别差异？ 在她的研究中，迪·莱昂纳迪发现，家庭历史表明，亲属联系和节日聚会往往取决于家庭中成年女性的存在。 当夫妻离婚时，与亲戚的联系和家庭聚会就会中断，直到他们再婚。 女家长的去世通常意味着家庭聚会的结束，或者减少到家庭以前所知的规模。 家庭节日怀旧往往根植于我们母亲和祖母的记忆中的行为。 例如，你祖母最喜欢的节日食谱可能对你的节日庆祝活动至关重要。 如果没有它，你可能会觉得节日缺少了什么，或者不如你记忆中的那样。 迪·莱昂纳迪认为，这是因为亲属工作不是男性可以替代雇佣劳动的工作。 这不是家务、做饭，甚至不是在没有原始伴侣的情况下养育孩子。 这需要一个真正属于家庭的人的实际联系——而到目前为止，这些类型的联系所需的时间负担落在了女性身上。 协商对亲属网络的控制成为女性的权力来源：在将自己的家庭确立为亲属网络的中心时，谁来做大型节日晚餐很重要。 亲属工作是妇女同时兼顾家庭劳动和有偿劳动的一项竞争性需求。 但由于它在很大程度上没有标签，女性确实觉得她们可以选择按照自己的方式更多地管理它。 因此，她们可能会将一些责任移交给另一位女亲属； 例如，婆婆可能会允许儿媳承担圣诞前夜晚餐或协调节日期间的礼物交换。 亲属劳动更可能在工资劳动或直接家庭需求的面前受到影响，因此，如果需要节省时间，贺卡或电话（不能转交给其他人管理）之类的事情可能会中断。 这并非没有代价：女性经常会感到内疚，或者对于她们没有履行社会义务的观念感到防御。 圣诞节（或节日）贺卡帮助了亲属工作的义务。 据估计，女性购买了所有贺卡的 80%。 虽然任何人都可以发送或接收贺卡，但特别是节日贺卡似乎是一种家庭建设的练习。 也许这就是为什么它们似乎在蜜月期夫妇或有年幼孩子的家庭中非常受欢迎。 有趣的是，我从那些婚姻和家庭都很稳定的人那里收到的贺卡比那些刚入门的人少。 婚姻和孩子的出生也代表着一个家庭的过渡时刻，因此圣诞贺卡可能有助于在新加入的大家庭成员在更大的亲属网络中确立身份，特别是如果这个网络分布广泛的话。 无论目前谁在你的家庭中承担亲属工作的重担，如果节日贺卡是你家庭传统的一部分，只要你愿意为这项服务付费，就有一些选择可以减少时间负担。有什么要说的吗？ “人类学实践”上的评论已被禁用，但你始终可以在Facebook上加入社区。—参考资料：迪·莱昂纳迪，M. (1987)。卡片和节日的女性世界：女性、家庭和亲属工作。《符号》，12(3), 440-453。检索自http://www.jstor.org/stable/3174331--您可能还喜欢
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