本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
对数字鸿沟的担忧已经开始带有一些歇斯底里的边缘色彩——想想洛夫乔伊牧师的妻子：“但是孩子们怎么办？！” 她会对每一个威胁到她田园诗般感觉的细微变化大喊大叫。 然而，不要误会，人们对技术资源的获取程度有充分的理由感到担忧，这包括设备、信息和教育。 随着技术与我们生活的不同领域（嗯，所有领域）日益融合，无法连接肯定会在信息和服务方面带来某些挑战。 这些分离在很大程度上与年龄、教育程度和家庭收入有关，但皮尤互联网与美国生活项目最近的数据报告显示，数字鸿沟正在缩小——部分归功于移动技术的兴起。
虽然年龄、教育程度和家庭收入是互联网使用的最强负面预测因素，但对于非互联网用户来说，访问已不再是一个限制因素。 在过去十年中，只有 6% 的非互联网用户表示缺乏访问是他们不上网的主要原因。（相反，非用户不登录的主要原因是他们认为互联网与他们的信息或沟通需求无关。）现在访问几乎无处不在，因为几乎每个上市的电子产品都需要能够在某种程度上连接到互联网。 从手机到 MP3 播放器，再到游戏机和电子阅读器以及平板电脑，访问在线内容已超越了笨重、固定的台式电脑的限制。
在美国成年人中，88% 的人拥有手机，其中 46% 的人拥有智能手机（Android、BlackBerry、iPhone）。 智能手机的普及率在经济富裕、受过良好教育和 50 岁以下的成年人中很高，这些群体通常是早期的技术采用者。 种族似乎仍然是一个无关紧要的因素：非洲裔美国人和拉丁裔的总体访问和采用率一直与所有美国人的全国平均水平相当。 重要的是，对于越来越多的人来说，手机和其他小工具代表了他们主要的互联网访问来源。 对于三分之一主要使用智能手机上网的成年人来说，他们的设备是他们访问在线资源的唯一途径——他们没有高速宽带连接。
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那么智能手机用户用他们的手机做什么呢？
您会注意到，拨打实际的老式电话似乎没有上榜。 相反，活动往往更倾向于“社交”领域。 移动用户正在上网，但他们也在创建新内容，并从他们的手掌中分享这些内容。
数字鸿沟可能正在缩小，但皮尤互联网与美国生活项目所称的“移动差异”似乎是数字鸿沟第二层的延伸——这个问题超越了访问，更多地与数字素养有关。 如果我们被编程以预先编程的“桶”来使用互联网，这些“桶”采用我们下载到智能手机的应用程序的形式，那么我们在批判性思维和理解互联网潜力方面会失去什么？
我承认：我有点像洛夫乔伊太太。 长期以来，这一直是人们感兴趣的话题，您可以在www.anthropologyinpractice.com上找到关于该主题的广泛思考。 在搜索框中输入“数字鸿沟”——不幸的是，我无法在此处嵌入包含结果的链接。