本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：本周五的另一个最爱是关于我们家里的那些毛茸茸的成员——不，不是你的爷爷埃德，而是你的宠物。这篇文章被选为ResearchBlogging.org上的编辑精选。它在原始发布的基础上进行了轻微修改。
我永远不会忘记 S 带回家一只活鸡的那一天。当我们住在皇后区时，有很多新鲜家禽和牲畜供应商迎合不断增长的西印度社区，因此活家禽很容易买到，但附近也有一些后院农场主。S 在一个加油站时，他听到唧唧的叫声。他跪下来查看，当他站起身时，发现一只小鸡坐在车里的垫子上。“我应该怎么办？”他那天晚些时候问我，并给我看了小鸡。“它跳进了车里。”
他对动物的喜爱并不新鲜。他训练过金鱼。他拒绝杀死老鼠，坚持将它们放归野外。十五岁时，他为一个鸽子接好断翅后，把它养好了。在去特立尼达旅行期间，他不顾我叔叔们的警告，与一头公牛交上了朋友——他在泥地里和它一起坐了几个小时。今天，我们是两只猫（我们没有留下小鸡）的骄傲父母，它们似乎永远也看不够他。在它们的猫科动物的心目中，我绝对是第二提琴手——尽管在它们需要喂食的时候，我也很方便。
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S 并非孤例。帕特·希普曼 (Pat Shipman, 2010) 指出了宠物——以及动物——在我们生活中的重要意义
在美国和澳大利亚，63% 的家庭养宠物，相比之下，英国为 43%，日本为 20%。在美国，有宠物的家庭比例高于有孩子的家庭（522）。
希普曼将这种关系称为动物的联系，它可能在人类进化中发挥了重要作用，将智人与其他哺乳动物区分开来的特征联系起来。一些动物是如何从食物转变为朋友的？这种关系的意义是什么？
动物的联系是指宠物或牲畜成为同伴和/或伙伴，并被视为家庭成员的过程。它指的是动物和人类之间从 260 万年前（mya）开始的密切关系，始于人类对动物的使用和研究，并发展为经常性的社会互动。今天，这体现在动物的收养以及在关系过程中为它们提供的照顾。这种关系的根源可能在于人类经常被认可的三种特征的发展：制造和使用工具、符号行为（包括语言、装饰和仪式）以及其他物种的驯化。希普曼将动物的联系视为第四个特征，它将其他三个特征联系在一起，并对人类的进化、遗传和行为产生了巨大的影响 (2010: 522)。
虽然在其他非人类哺乳动物中也记录到工具的使用，但人类制造和使用工具是一种极其复杂的行为。现代黑猩猩因其工具使用而经常被认可，但这种使用情况各不相同，而人类则始终如一地使用工具。早期人类使用工具来处理动物尸体，我们从与工具接触后留在骨头上的痕迹中可以找到证据。石器工具给了人类一个优势：他们不再需要与食腐动物竞争。他们可以独自狩猎，和/或在需要时赶走那些食腐动物。人类饮食中肉类增加意味着人类占据了掠食者的生态位，因此必然需要分散，以便他们的居住地能够支持他们的需求。虽然希普曼明确指出化石记录支持大约 200 万年前的地理范围扩张，但在我看来，更有趣的一点是，在寻找活猎物的过程中，人类需要了解他们的猎物，这为与动物建立更有意义的关系打开了大门。
野生动物当然能够彼此交流，但迄今为止，语言在很大程度上被归类为人类独有，人类具有清晰可辨的句法和语法 (520)。动物有警报声，但它们可以交流的内容是有限的。例如，一只黑猩猩向它的群体发出关于蛇的警报，但无法提供关于蛇的细节：黑猩猩无法说它是一条棕色的蛇。（或者也许它可以，只是我们不知道。）虽然受过教育的猿类可能拥有约 400 个单词的词汇量，但它们并没有将句法和语法应用于这些单词 (520)。语言允许人类分享信息，我们已经开发出令人愉悦的复杂方式来做到这一点
仪式、艺术、赭石和个人装饰被用来传递关于信仰、群体成员身份或风格等概念的信息，在考古记录中留下可见的物质表现。在野生非人类哺乳动物中，没有报告过任何被解释为艺术、仪式、赭石使用或个人装饰的东西 (521)。
随着更精密的石器工具的开发，人类可以追捕更大的猎物。但这通常可能需要协作，从而促进了语言的产生。也许这方面最强有力的例子是史前艺术，它广泛地描绘了动物，揭示了形态、颜色、行为和性别二态性 (Shipman 2010: 524)。它创建了一个可以与他人分享的记录。
驯化需要人类选择理想的行为特征，并控制世代的繁殖和遗传输出。他们与动物生活得很近，历史上甚至将它们带入家中。的确，人类与动物的身体上的亲近使得一些传染病能够从动物宿主进入人类群体，例如，麻疹（狗）、腮腺炎（家禽）、肺结核（牛）和普通感冒（马）(529)。然而，当谈到将动物养在附近时，好处大于成本——动物不仅仅是食物来源
戈耶犬至少比下一个最古老的驯养动物（也是狗）早 17,000 年……动物首先被驯化，因为对它们的对待是工具制造的延伸 (Shipman 2010: 524)。
动物被驯化为活的工具。它们扩大了人类的活动范围，并使其他资源更容易获得。动物可以提供劳动力、牛奶、羊毛以及生产工具和服装的机会。驯化取决于对生物学、生态学、生理学、性情和智力的理解。
虽然关于猴子似乎收养了一只猫的报道很多，但这种跨物种的异亲抚养却很少见。人类是例外。我们经常接纳动物，将它们融入我们的家庭，创造一种互利的关系。我们与菲多的联系可能深深植根于我们的进化历史。
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参考文献
Shipman, P. (2010). 动物的联系与人类进化 《当代人类学》，51 (4), 519-538 DOI: 10.1086/653816