本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
你是否曾感觉你的社交媒体信息流被食物图片淹没？一份报告显示，皮尤互联网与美国生活项目在2013年10月的一份报告中发现，超过一半的互联网用户曾在网站上发布过原创照片或视频。得益于手机摄像头的便携性和照片滤镜的魔力，手机用户能够很好地扮演业余摄影师的角色。而食物非常适合作为拍摄对象，因为它可以用眼睛来“消费”。目前Instagram上带有#food标签的图片超过1.43亿张——虽然并非所有这些图片都是食物，但这个标签表明我们正在社交性地思考食物。从在令人惊叹的餐厅拍摄的特色菜肴，到后院烧烤的丰盛美食，再到你费尽心思从零开始制作的餐点，食物图片是我们社交媒体信息流的重要组成部分。这种类型的图像被称为“美食色情”。它展示了食物作为一种奢华、令人向往、令人羡慕的体验。它的目的是让人兴奋。它的目的是炫耀。美食色情提供了一个偷窥式地参与他人美食体验的邀请。作为美食色情的消费者，你可能永远不会在那家豪华餐厅用餐，也不会制作分享的菜肴，但你可以观看。虽然社交媒体使这一切变得容易，但我们多年来一直在这样做。美食色情深深地嵌入在我们与食物的关系中。
“美食色情”这个词被认为是迈克尔·雅各布森提出的，他是公共利益科学中心的联合创始人，该中心向公众提供有关营养、食物和健康的信息。他在该中心的通讯中使用这个词来指代那些耸人听闻到以至于脱离了食物本身属性的食物：旨在享受，但不一定为了营养而食用的食物。雅各布森将这个词应用于垃圾食品或加工食品，但它后来被用来指代分享任何无节制的食物体验。当我们考虑食物在历史上呈现的方式时，我们发现美食色情的概念并非新鲜事物。
例如，关于罗马盛大宴会的传说经久不衰，在宴会上，客人们可以使用呕吐室，以便清空自己并继续狼吞虎咽，这些传说仍然是罗马餐饮的流行形象。它们描绘了精心策划的表演场景，宴会上的异国情调食材（如牡蛎和蜂花粉）是确认主人社会地位的一种手段。但是研究（以及一些常识）告诉我们，并非所有罗马人都以这种方式进食。基本的罗马饮食包括谷物、葡萄酒和橄榄的配给。将异国食品带到罗马餐桌所需的贸易只有富人才能负担得起，因此更可能的是，普通的罗马民众饮食要简单得多，并且在他们的膳食中加入了更多当地采购的食材。但持久的印象是奢华的罗马宴会，充满了奢靡和过度——与其说是为了食用，不如说是为了赏心悦目。
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我们关于食物的记录以这种方式延续。它们告诉我们关于超出普通民众范围的耸人听闻的体验。流传下来的故事强调过度：据说克劳狄乌斯皇帝曾下令在葡萄酒中加入碾碎的珍珠，使其更加昂贵，并要求在他享用的每道菜中都加入宝石。其他故事讲述了为了增加豌豆的光泽而加入真正的金箔，以及为了让客人们欣赏鲭鱼在生命最后时刻的虹彩而当场活腌鲭鱼。
这种通过食物展示财富和权力的做法在中世纪仍在继续。中世纪的男爵们依赖与邻近贵族的联盟，而宴会是给客人留下深刻印象和争取好感的绝佳方式。在这些活动中，最重要的与会者是主人。他和坐在他桌子旁的客人们可以享用最好的膳食选择，例如新鲜的烤肉和未动过的馅饼。但在这些活动中，通常会有第二张桌子，这些客人与主人的距离以及他们自身的社会地位决定了他们所服务的内容和方式，这一点尤其重要，因为这些活动可能会持续数天。在“酬谢”或第二餐桌上，客人会得到更大比例的隔夜烤肉和吃剩一半的馅饼，但食物仍然相对新鲜，并且可以辨认出它们原本应该是什么菜肴。士兵们可能会吃到布丁和炖菜——这些食物可以从较老的剩菜中煮成单一的糊状物——并用最朴素的器皿盛放。而那些在门口排队的穷人，则被扔给宴会上没有吃完的残羹剩饭。
这种等级制度揭示了进食在很大程度上是一种观赏性运动，但这与美食色情有什么关系呢？这里的答案是双重的。首先，人们参加这些活动（我在这里宽泛地使用“参加”来涵盖等待残羹剩饭的穷人），是为了亲眼目睹他们无法企及的食物。对于宴会上的客人来说，主人餐桌上的食物包括精心制作的展示，只能从一些较低的桌子上远距离欣赏。例如，羽毛丰满的孔雀在餐桌上非常流行，因为它们拥有美丽的羽毛。这些鸟被剥皮、煮熟，然后塞回它们的生皮中，并附上羽毛进行展示。（想象一下今天在你的Instagram信息流中看到这个。）它们被塞满了香料，以掩盖它们腐烂的气味。但在将食物“传递下去”给较低餐桌的传统中，随着宴会日的持续，这些食物会相对较快地变质，更多的是为了展示而不是食用。
其次，这些是我们保留下来作为食物魅力的代表性事件。这些描绘被认为是无法企及的。它们完全掩盖了这种展示所需的准备工作。而且它们是不体面的和可耻的。我想强调之前提出的一个观点：我们知道并非所有罗马人都参加奢华的罗马宴会，中世纪的穷人在节日期间聚集在领主的门前，因为不是每个人都能负担得起如此精致的体验。但这些并不是我们一直保留下来的关于食物和饮食的形象。我们不会立即想起克莱契特家的圣诞晚餐的画面，因为认识到吃得好意味着什么，这本身就代表着一种身份。
我们想知道别人在吃什么，我们也想分享我们在吃什么，因为这些事情确立了一种社会地位现状。我们从未拥有过如此多的关于食物的信息或获得健康食物的选择。随着人们对卡路里计数和健康食物选择的意识增强，食物存在一个“正确”的方面，人们正试图与这个方面保持一致——这与过去认为财富可以用人的腰围来衡量的旧观念相去不远，相反，现在人们通过感知到的联系来衡量财富和福祉。成为美食爱好者是可以的。沉迷于异国情调的食材是可以的。展示你的烹饪尝试是可以的。所有这些事情都在传递一个信息，那就是你理解吃得好意味着什么，就像你分享在当地集市上买到的油炸奥利奥时，你理解什么是放纵一样。我们分享美食色情是为了肯定这种理解。我们是在炫耀。
另一方面，菜肴本身的体验是由观看图像的人分享的一种表演。用餐者理论上永远无法复制厨师的劳动成果，也无法掌握制作这道菜肴所使用的技巧。照片的观看者也一样。用餐者或观看者应该用他们的感官来体验这种劳动。我们消费这些图像，因为它们也再次肯定了我们认为自己应该渴望的东西。我将与你分享一个轶事来说明这一点：我非常喜欢薯条，我的好朋友都知道，有时会纵容我。有一次工作日午餐，我吃了一份沙拉，但有人给我买了薯条，因为他买的午餐也包括薯条。我把薯条放在我办公桌上的沙拉旁边，一位同事拍了一张照片并发布到Instagram上。她认为健康和不健康食物的并置很有趣。我对此毫不在意，直到有人在照片下评论说那些薯条有多么不健康。她的评论让她得以分享她的食物知识，并批评别人的知识。
我们被鼓励尝试重现“好”食物的图像所淹没。在美食频道和烹饪频道之间，“普通”人有时可以展示烹饪技巧，并且我们被告知烹饪很容易，某些类型的食物很美味，我们正在被驱动去维持一种特定的食物关系记录。美食色情完全无视社会和经济群体之间可能拥有和不拥有吃得好和吃得好的手段之间的鸿沟。有些人无法想象花费在Le Bernadin餐厅享用晚餐所需的金额，并且获得新鲜水果和蔬菜的机会有限。它完全专注于自我。但这样做，它延续了一种片面的记录传统，这种传统忽视了有些人为了获得足够的食物，以及吃得健康和吃得好而进行的挣扎。
节假日的高峰期通常包括与朋友和家人的庆祝活动，以及大量的食物。无论是两人温馨的晚餐，还是摆放着自助餐的较大型社交聚会，我们都可能会与我们的社交网络分享一些我们的美食体验。这并不令人惊讶：食物和饮食一直是我们社交体验的重要组成部分，并代表了我们是谁的很大一部分。具有启发意义的是，这些共享的时刻揭示了多年来我们与食物的关系几乎没有改变。
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参考文献
Killgrove, Kristina and Robert Tykot (2013). “Food for Rome: A Stable Isotope Investigation of Diet in the Imperial period (1st – 3rd centuries AD)” Journal of Anthropological Archaeology (32): pp 28-38.
Leith, Prue (1987). "The Fine Art of Food" Journal of the Royal Society of Arts, 135(5373): 687-698.
McBride, Anne E (2010). "Food porn" Gastronimica: The Journal of Food and Culture, 10(1): 38-46.
Paxson, Heather (2005). "Slow Food in a Fat Society: Satisfying Ethical Appetites" Gastronimica: The Journal of Food and Culture, 5(1): 14-18.--
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