本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在这个学年，我正在使用AIP书评系列“我的书架”来重新审视我个人图书馆中的书籍。在接下来的十个月里，我将重读我的民族志和科普书籍收藏，并与您分享一些想法。
本尼迪克特，露丝。《文化模式》。霍顿·米夫林公司：1959年
我的《文化模式》副本是从一家书店购买的旧书，我在一个垃圾箱里发现了它，被随意地丢弃在那里。我记得我花了不到10美元——可能是7美元。这是该书的第七次印刷版，经过一些谷歌搜索发现是1959年的版本。它的封面和装订由纸布构成，这给这本书一种古老的感觉，增加了捧着和阅读经典作品的体验。我之所以兴奋地把这本书从书架上拿下来，部分原因是我想看看它在当今技术边界模糊和种族言论隐晦的气候下，是否仍然具有影响力。除了少数一些小的批判性观点之外，它的确仍然具有影响力。
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人类学家露丝·本尼迪克特开篇就指出，“人类学是对作为社会生物的人类进行研究的学科”。她早早就指出，她指的不是单一的社会，而是指每个社会各自的独特性。他们在这些社会中的行为，他们处理和解决日常生活中常见事件的方式，这是他们所特有的，这构成了文化。而文化对每个群体来说都是独特且有意义的。早期的文化人类学家认为，文化是在线性的进化道路上发展的，但事实并非如此，每一种文化都代表着一种完全发展且有意义的体验。没有“原始”或“原型”文化；维持这种观点是推测性的。虽然这现在对我们来说似乎不是一个激进的想法，但这曾经是一个强烈的反传统立场。
在这方面，她继承了她的老师弗朗茨·博厄斯的旗帜，后者也强烈主张文化具有独立的意义。本尼迪克特深入研究了新墨西哥州的普韦布洛人、新几内亚的多布人以及太平洋西北地区原住民的三个案例，她在这些案例中展示了从求爱到婚姻、不忠到死亡等一切事物的明确管理。通过这个练习，我们看到社会是其中所包含的关系的总和。虽然这似乎是一个不寻常的比喻，但火药不仅仅是硫磺、木炭和硝石的组合，而是它们的组合方式以及它们可以产生的变化。在这种情况下，每个项目的个体历史并不重要。重要的是它们如何协同工作。文化也是如此——可接受的反应在不同的社会中会以不同的方式组合，但在该社会内部，这些反应将完全是规范性的。这些反应的宏大叙事和历史可能为它们目前的组合提供一些见解，但这种组合本身就是新的且重要的。
目前，关于什么是“美国文化”以及谁可以参与其中存在争议，本尼迪克特的书强烈地提醒我们，文化属于必须体验它的人民。文化的差异不仅在于我们强调或组合的特征，还在于作为一个整体，它们都以特定目标为导向。文化沿着不同的道路前进，以达到不同的目标。这些道路由生活在其中的人们共同分享，因此即使他们也不能排斥那些已经嵌入这些体验中的人。那些断言他们知道社会应该维持的“真实”文化习俗的群体所造成的冲突忽视了一个关键点：文化不是一成不变的，永恒的东西。它是可塑的。它会受到外部力量的影响。本尼迪克特将此称为整合，虽然整合没有单一的公式——某些文化可能会表现出强烈的整合实例，而另一些文化可能会表现出强烈的抵抗迹象——但它是一种必须承认的可能的变革因素。
尽管本尼迪克特的思想具有前瞻性，但她仍然无法完全摆脱她那个时代的种族主义色彩。她坚持认为个体文化是独立且重要的，但仍然谈论非裔美国人据称正在采用的“白色模式”。这里的讨论暗示了一个社会内部文化的复杂性，并引出了亚文化的想法，但我感觉我们并没有完全达到那里。尽管如此，对于任何文化专业的学生来说，这仍然是一本重要的读物。
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