本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
纽约市的地铁系统提供了一个丰富的人种学田野点。纽约人非常习惯于独自相处，以至于他们经常在不寻常的方式中放下戒备，在不太在意在场其他人的情况下处理私事，而其他人都在忙于装作很忙的样子。我已经在AiP上以田野笔记风格记录了这些观察结果（其中更受欢迎的两篇文章包括地铁调情和公众场合的眼泪，另请参阅此处和此处）。
呈现方式主要是描述性的，分析较少，但当然欢迎评论。为了在《大众科学》上组织这些内容，我将这个系列命名为“观察：” 这是本系列的最新一篇：
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在开往上城的 2 号线列车上观察到
他在富尔顿街站上了火车。他二十多岁，身材健壮，穿着剪裁合身的灰色西装。此时还有空座位，他沉重地叹了口气，一屁股坐到一个座位上，引起一阵涟漪沿着长椅传递开来，人们挪动身体给他腾出空间。
火车刚离开车站，他就开始露出眼皮沉重的样子，像是一个一直在努力工作的人。他很累，但努力保持清醒。他用手指梳理头发，转动肩膀，快速眨眼。但他快要失败了：他的公文包从手指间滑落，头向前垂下。我称他为“瞌睡虫”。
我们驶入公园广场站，傍晚的通勤者涌入车厢。他坐直身体，收回双腿，让人们占据他面前的站立空间。
车门关闭，人群稍微骚动了一下，人们挪动身体让一个人通过。那是一位老人。他行动缓慢，试图在每一步中注入确定性，因为他知道突然刹车可能会让他向前冲到未知的区域——好吧，不是未知的，但肯定是尴尬的境地。
“瞌睡虫”伸出手，把手放在老人的胳膊上。“坐这儿，”他说，然后起身，抓住头顶的扶手。他摇晃得几乎和那位老人一样不稳，但还是设法站稳了。他把头靠在胳膊弯里，闭上眼睛。
在钱伯斯街站，几个人下车，一位年轻的母亲上了车。人们为她让路，她很快就站在了“瞌睡虫”旁边。她活泼好动的幼儿尖叫起来，车厢里有些人会意地微笑，“瞌睡虫”却睁开了眼睛。他向右转头看着这位母亲，她正试图管束她精力充沛的女儿，女儿似乎一心想和拥挤车厢里的每个人交朋友。女儿伸出手，拍了拍“瞌睡虫”的肩膀。“瞌睡虫”勉强疲惫地说了声“嗨”，但孩子的注意力已经转移到别处了。
老人开始挣扎着站起来。“坐下，”他对那位母亲说。“她太难对付了。” 母亲试图拒绝，显然不想从这位年长的绅士那里抢座位。“不，”他坚持说。“这个座位是给你的。” 现在站着，当三人调整位置让母亲滑入座位时，他有点摇晃。“瞌睡虫”——看起来已经没那么困了——向他伸出了胳膊。旅程继续： “瞌睡虫”抓住头顶的扶手，老人抓住“瞌睡虫”，母亲试图抓住孩子。