本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
创客嘉年华邀请年轻的创客们进入一个充满创新和想象力的世界。如果你能梦想得到它，你就能创造它——尤其是当经验丰富的创客们在场并愿意分享他们的知识时。我们如何才能更好地鼓励代表性不足的群体更广泛地参与这项科技展示活动——从活动举办地所在的社区开始？
最多元化的城市中最多元化的行政区
我从科罗娜的 Junction Blvd 站 7 号线台阶下来，拉上了我的 Tarheels 运动衫的拉链。早晨像九月的早晨一样凉爽，但还没有十月那样清爽。我们正处于纽约市季节之间的过渡时期，当活动的脉搏随着天气而变化时。但寒意并没有减缓皇后区这条繁忙干道的喧嚣：小商店已经开门，从小推车上卖食物的小贩已经到位，Aventura——一个受欢迎的巴恰塔乐队——的乐声隐约可闻。
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我正在前往世界创客嘉年华，这是一个以科技和科学为导向的 DIY 创新者展示会，在纽约科学馆举行。我提前几站下了火车——不是故意的：我没有注意，我的内在指南针失灵了。但我没有回到火车上，而是认为这是一个漫步于这个街区的好机会，这里曾经是我过去的实地考察地点。
如果说皇后区是纽约市最多元化的行政区，我一直觉得科罗娜和周边地区的杰克逊高地、法拉盛和艾姆赫斯特是证明这一点的恰当例子。科罗娜主要是一个西班牙裔/拉丁裔社区，它展现了来自其他社区的影响痕迹，包括亚裔美国人、意大利裔美国人和非裔美国人。它在很大程度上是一个移民社区，其中许多居民是无证劳动者。根据美国人口普查局的数据，约 20% 的居民生活在贫困线以下——一个四口之家的平均收入据报道约为 35,000 美元，但这仅占报告的收入。对于在附近的威利茨角汽车“废品场”工作的劳动者，以及从小推车上出售家常菜的妇女来说，这个数字可能远低于此。
当我穿过社区时，经济时代的迹象随处可见，但一栋多户住宅前摆放着待售儿童自行车的景象最触动我。一辆粉红色的自行车，带有一个白色篮子和辅助轮，上面贴着一张从笔记本上撕下来的手写标牌，写着“5.00 美元”。我停下来查看这些自行车——总共有四辆，都是旧的但状况良好。我刚把手滑到包里的相机上，窗帘就抽动了一下。我让相机躺在那里，然后继续前进。我认为我不需要照片来记住那些自行车在九月不太温暖的阳光下静静停放的景象。
当我在创客嘉年华领取凭证时，许多带着兴奋孩子的家庭从我身边经过。爸爸妈妈们分享着孩子们的兴奋，吵吵嚷嚷地选择要参加的活动。我的票被扫描后，我透过栅栏看向 111 街对面，那里一排公寓楼排列在街区。两个小女孩站在阳台上观看庆祝活动。她们不可能超过八岁。当一张张年轻、兴奋的潜在创客的面孔与他们的父母一起走过时，我突然意识到，这些孩子中很少有人像我刚刚走过的社区的人口。
我们能以同样的方式激发他们的兴趣吗？如果向他们展示力学和技术的基础知识，他们能做出什么贡献？或者，当我们拥抱更利于数字化的社会时，我们将把他们抛在身后吗？
制作、教育与创新：STEM 教育倡议
我们如何吸引更多的孩子来到创客嘉年华？
这是主持人和创客嘉年华创始人戴尔·多尔蒂在关于创客和 STEM 教育的小组讨论会上提出的问题，该小组讨论会邀请了白宫政策领导人汤姆·卡利尔、纽约科学馆首席执行官玛格丽特·霍尼和 Cognizant 首席执行官弗朗西斯科·德索萨。
这个问题本身具有更广泛的意义——创客嘉年华是连接年轻创客与导师的绝佳场所，但多尔蒂问道，“创客嘉年华结束后孩子们会做什么？”持续参与是激发我们在整个活动过程中所见证的兴趣和兴奋的关键。
汤姆·卡利尔认为这种参与对国家的经济未来至关重要：这意味着今天就要为孩子们准备好即将被老龄化劳动力空出的工作岗位，并让他们不仅能够获得推动创新的工具，还能获得指导。“我们需要让年轻的男孩和女孩们亲自动手，”卡利尔说。他想鼓励他们制作东西、提出问题和发现。他想释放不同群体的创造力，因为他们很可能会揭示我们尚未考虑到的解决方案，以解决我们已经为之奋斗了一段时间的问题。
为了做到这一点，我们将不得不对我们的教育系统进行一些改变。“学校在帮助某些类型的学生取得成功方面做得很好，”多尔蒂说。在我们与世界联系和体验世界的方式正在发生变化的时代，另类学习空间的重要性不容忽视。作为教育领域的领导者，霍尼博士希望纽约科学馆能够通过在 2012 年初开放一个永久性创客空间，帮助引领这些思维方式的转变。该空间由全球 IT 咨询机构 Cognizant 资助，其首席执行官弗朗西斯科·德索萨同意，21 世纪需要的不仅仅是对 STEM 的理解。“门槛不断提高，”他说。“我们也需要创造力。”该空间将鼓励孩子们亲自动手制作、测试和展示东西，运用设计和技术技能。
但这仍然服务于一个自我选择的受众。更可能与那些可能不会将科学馆纳入周末计划的群体建立联系的倡议是一个名为创造未来的课后和暑期项目，这是纽约科学馆、Cognizant 和Make 杂志之间合作的成果。Cognizant 计划通过创客教育项目，在美国各地不同社区的 20 个地点启动该项目，然后在未来五年内扩展到全国范围。
这可能被证明是将当地儿童——就在科罗娜——与 STEM 技术和其他创客社区联系起来的关键手段。这些群体通常有创客子集，可能不一定符合对创客的传统认知。霍尼博士提到了周边社区的当地文化创客实践，范围从指甲花彩绘到食物传统。我也不想忽视实用技能，例如在这个社区的许多汽车修理店中学到的技能。
随着教育经费的缩减，像这样涉及商业和工业实体的合作伙伴关系可以提供创建和维护具有长期影响的项目的方式，就像 NetDay 在太阳微系统公司和太平洋贝尔的支持下帮助在加利福尼亚州学校普及互联网一样。这些类型的合作伙伴关系也鼓励人们更多地了解企业社会责任。毕竟，在一个日益互联的世界中，组织也是社区成员。
双重数字鸿沟
拥有技术工具的访问权限，但没有理解和使用这些工具的手段，意义不大。数字素养的重要性近年来日益受到重视。为什么不呢？随着我们越来越多地转向互联网获取信息、在线处理我们大部分日常业务以及以数字方式管理数据，尽管人们担心认知影响，但认为课堂上不应该有笔记本电脑是不合理的。
越来越多的教育工作者通过在他们的课程计划中使用新媒体来帮助学生熟悉数字媒体。诸如课堂博客和 Twitter 上的课堂标签之类的事物有助于与已经沉浸在这个世界的学生建立联系，并将那些可能尚未参与的学生介绍给正在迅速成为主流的交流模式。在 2010 年社交媒体周期间，一个反复出现的话题是数字机构如何帮助鼓励数字意识，从而缩小双重数字鸿沟。
Cognizant 可持续发展和教育事务副总裁兼创造未来项目主管马克·格林劳认为，我们可以通过这些类型的倡议产生更广泛的影响。作为一家全球实体，Cognizant 与其在印度的员工在一个类似的结构化项目“外展项目”中合作，与当地社区分享知识，并帮助提供英语辅导、计算机课程和基本工具（如纸质笔记本）。
这也许是“全球思考，本地行动”的另一种迭代。但我希望明年的创客嘉年华会展示当地孩子的一些令人兴奋的作品，他们可能从栅栏的另一边观看了今年的活动。
2011 年 9 月 30 日附言：自从发布这篇文章以来，我一直与纽约科学馆首席执行官玛格丽特·霍尼和对外事务主管塔尼亚·蒂布尔西奥保持联系，他们分享了他们为让当地社区参与创客嘉年华所做的一些工作，包括提供半价门票和为非会员提供 25% 的折扣。蒂布尔西奥还联系了当地学校，并确保家长协会的关键成员和感兴趣的校长受到邀请。纽约科学馆还在之前举办了一个课后项目，并邀请最积极的参与者参加创客嘉年华。我将在下周更多地撰写关于纽约科学馆的少数族裔和当地 STEM 倡议的文章——敬请期待。