本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
当我在与年度感冒作斗争时（我还在康复中），Matt Feltz 发来一篇来自《波士顿环球报》的文章，内容是关于 市中心百货商店（如梅西百货、菲林百货或乔丹·马什百货）在城市基础设施中的作用。我在服用 Nyquil 后迷迷糊糊地读了这篇文章，但它一直萦绕在我的脑海中，因为在我挚爱的城市里，圣诞节也并非没有自己的传统，其中就包括梅西百货的节日橱窗。虽然其他豪华百货商店当然也有自己享有盛誉的节日橱窗展示，但梅西百货的橱窗是游客和纽约本地人共同的首要目标。
百货商店起源于非常简单的开端。例如，梅西百货最初是一家销售家庭用品和家居用品的干货店，他们现在仍然这样做，但这与我们今天所知的时尚仓库相去甚远。干货店相当普遍。罗兰·哈希·梅西在 1858 年在第六大道 13 街和 14 街之间碰运气之前，已经开了四家（倒闭的）商店。开业当天的销售额总计 11.06 美元（相当于今天的约 280 美元）。第 34 街的店址代表了百货商店的最终成果，为了响应消费者需求，百货商店发展成为更大的场所——以及城市中心的支柱——变得更高，并占据更多平方英尺的面积以容纳更多商品。
节日橱窗展示是它们作为景点的一部分作用。人们过去常常（而且现在仍然如此）前往观看这些季节性布置，百货商店将它们用作展示商品的营销手段。一个来源报告称，1874 年梅西百货的第一个橱窗展示了来自世界各地的各种瓷娃娃和《汤姆叔叔的小屋》中的场景。20 世纪初的一个橱窗展示了一系列娃娃和儿童尺寸的家具。今天的橱窗以更具创意的方式包装商品，但理念是相同的：2011 年梅西百货以“许愿”为主题的蒸汽朋克风格橱窗向许愿基金会致敬，突出了特别的设计师装饰品，当然，这些装饰品可供购买。
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这些年度展览在帮助创造和维持与节日相关的意义方面发挥了很大作用。例如，每年梅西百货都会专门用一组橱窗来展示《34 街的奇迹》，这是一个关于一个小女孩在遇到克里斯·克林格尔后学会相信圣诞老人的故事。这是一个有趣的选择，因为这部电影的信息既触及又超越了已成为节日一部分的商业主义。因此，它可以提醒人们与圣诞节相关的魔力和慷慨。年度主题橱窗以梦幻元素呼应了这种情感。2006 年以树为主题的展览让人们得以一窥人类视线之外的世界，这些世界强调友谊和爱等价值观。
但是，这项年度传统也可以揭示社会兴趣的兴衰。“许愿”橱窗将复古与新潮融入蒸汽朋克传统，因为我们正站在技术的十字路口，发现我们的生活与机械的联系日益紧密。它突显了创新长期以来与创造力交汇的方式，推动了机械进步，并鼓励我们拥有更远大的梦想。我们已经从一系列娃娃和儿童尺寸的家具走了很长一段路。您有最喜欢的节日橱窗展示吗？请在评论中告诉我们，或将您的照片发送至 comments[at]anthropologyinpractice.com，以便在 AIP Facebook 页面上分享。