本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
问题：你需要什么才能度过一天？
花一点时间看看你的包或口袋，清点一下你每天随身携带的东西。快速查看了一下我的手提包，发现了以下物品（没有特定顺序）：
家门钥匙
手机
钱包
笔记本
Kindle
杂志
名片和名片夹
各种笔和铅笔
硬币钱包（是的，我真的有一个）
交通卡
办公室钥匙
朋友公寓的钥匙
3 个闪存盘
备用电池
各种充电器
化妆包
梳子
工作笔记本电脑
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三年前，我做了这个练习，我惊讶地看到我的清单发生了怎样的变化——以及哪些方面保持不变。我携带的技术设备肯定增加了；这些物品需要额外的电池、充电器和适配器。上次，我确定我可以精简清单，但这次，我不确定我想要删减什么。当然，我可以尽量减少我携带的笔的数量，而且我包里的任何洗漱用品都是完全可选的，但其他一切都在我的日常生活中发挥着重要作用。
这次审视是由《国家地理》杂志上关于哈扎人的文章引发的，哈扎人是世界上为数不多的剩余狩猎采集者之一。他们生活在东非大裂谷，地球上最不适宜居住的环境之一。他们不种植庄稼，不饲养牲畜，也不建造永久性住所。他们建立营地，并根据需要迁移，以便更靠近兽群和其他资源。他们吃各种东西——鸟类、角马、斑马、野牛、疣猪、非洲野猪、蹄兔、狒狒，以及浆果、猴面包树果实、块茎和蜂蜜。他们的财产极少：一个炊具、一个水容器、一把斧头，也许还有一根烟斗——可以包裹在一个小捆里以便于携带，这给这篇文章的作者留下了深刻的印象
我羡慕哈扎人的地方——主要是他们看起来是多么自由。摆脱了财产。摆脱了大多数社会义务。摆脱了宗教戒律。摆脱了许多家庭责任。摆脱了时间表、工作、老板、账单、交通、税收、法律、新闻和金钱。摆脱了忧虑。可以随意打嗝和放屁而无需道歉，可以抓起食物、抽烟，赤膊穿梭于荆棘丛中。
在我最初的分析中，我问如果哈扎人可以在没有这么多东西的情况下生存，为什么没有手机我会感到迷茫？当然，我们的生活是不同的——这是一个显而易见的观点。我们对必需品的看法与哈扎人的看法之间的差异，促使我思考我们的生活以及我们生活中的意义是如何被制造出来的——我们决定什么是重要的，创造一种特定语境的体验，可以说这赋予了我们文化。
根据我目前的清单，思考这些物品如何代表文化和生活方式的整体转变是很有趣的。在 1990 年代初期，很少有人拥有手机。在 2010 年，我包里最重要的物品是我的手机。与人保持联系、能够被联系到以及能够联系到别人的需求，推动并且仍然推动着这种需求。我当时提出，下一波必需品将越来越多地包括用于建立和维护我们数字存在的元素。这似乎有些道理：我的笔记本电脑和手机都确保我始终可以访问我的数字档案。我携带的配件——闪存盘、充电器、电池——为这些工具的生命服务。我们继续朝着更高程度的连接性迈进，像哈扎人这样的例子越来越少见。这在多大程度上是选择的功能？地位的功能？环境的功能？我的必需品反映了我的社会背景的状态——现在是时候说了：你的必需品是什么？它们能告诉别人关于你的什么信息？
本文的早期版本最初于 2010 年 1 月 1 日发表在 AiP 上。