本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
改变是艰难的。我们带着些许不安和怀疑来面对它。在技术方面尤其如此。每一次技术进步的浪潮都改变了经济；而且在每一个技术进步的时代，都会产生连锁反应。例如，您是否知道19世纪报童在纽约市如此普遍的原因之一是手工业的衰落？工业革命的工厂和血汗工厂减少了学徒机会，因为作坊和手工艺学科消失或被进步所吸收。在技术现代国家的历史中，我们已经从根据农业、制造业和管理来定义工作。每一次劳动力转移都在日益机械化的实践的帮助下取代了其前身。
我们正处于下一个技术变革之中，机器人技术和人工智能（AI）成为许多行业和日常体验的核心。虽然我们无法预测未来，但这些类型的技术似乎极有可能继续扩展。我们是否难以想象，有一天，监控无人机将负责我们的安全？或者机器人负责在货架上摆放商品并为我们打包杂货？我们有自动驾驶汽车的原型，并且已经有了自动化客户服务和自助结账选项。我们使用技术相互交流——即使我们彼此相邻而坐。那么，我们是否难以想象一个劳动越来越多地委托给联网的、自动化的AI和机器人设备的世界？这能在2025年之前发生吗？
这就是皮尤研究中心最近向1896名技术构建者和分析师提出的问题，他们自愿参与了一项调查，该调查产生了报告《人工智能、机器人技术与未来的工作》。大约一半的专家（48%）认为，随着时间的推移，机器人和人工智能应用将取代大多数工人，并带来反乌托邦式的后果：收入差距扩大和失业人口增加将导致普遍的社会动荡。另一半（52%）认为，虽然机器人和数字代理将在劳动力队伍中占据更突出的地位，但新的工作和行业将涌现，这将有助于维持就业机会。
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后一组人有理由抱持希望。在2013年，劳动力库估计包括了以下在1999年不存在的工作：
165,100名美国人担任计算机网络支持专家，
141,270名美国人担任计算机网络架构师，
78,020名美国人担任安全分析师，
112,820名美国人担任Web开发人员，
以及120,340名美国人担任“物流师”。
网络内部日益专业化揭示了网络和通信系统新兴的复杂性。尽管计算网络功能强大，但它们目前仍然需要人类工程师。对这些角色的需求源于我们与技术的互动，而正是这种反应可能会推动后续的就业机会。物流师是另一个这样的例子：在依赖全球分销网络的商业环境中，他们负责协调从制造到交付的整个过程。当您必须在承诺的期限内将某物从钦奈运到纽约市时，这绝非易事，而且只有在分销需要以尽可能低的成本实现最广泛覆盖的环境中才有可能。
但受访者的意见相当平均，这并不令人惊讶。他们的论点是每次重大经济转变都曾出现过的反对意见。“人民怎么办？”，我们疾呼——当我们站在历史的十字路口时，这是一个不容忽视的问题。对于那些认为随着技术变得更加普及并融入日常生活，我们正面临经济结构调整的人来说，以下主题在他们的讨论中浮现出来：
持久性。 这过去是，将来也会是一个持续的过程。人工智能和自动化技术的进步一直在缓慢地侵蚀劳动力市场中的机会，并将继续以微小的方式进步，而这些进步将在很大程度上被忽视。例如，自动取款机取代了银行柜员，自助结账机正在取代收银员。这些进步使企业能够以最低的成本全天候进行交易。
速度。 我们之所以能够适应珍妮纺纱机、轧棉机、鼓风炉和蒸汽机带来的变化，是因为我们有时间这样做。我们今天面临的变化正以我们无法企及的速度发生。预测编码算法正被律师事务所在审查文件中使用；平凡的任务很可能最容易被自动化。
不平等。 技术工人和非技术工人之间的差距将扩大，老年人很可能受这种转变的影响最大。对这种情况的一种预测是，由此产生的管理领域所需的技能将仅为少数人所掌握，从而导致少数高薪人士和大量非技术职位。另一种情况是，有能力拥有技术来工作的人将与有能力购买该工作成果的人相对立，而后者的数量将随着时间的推移而大大减少。
在这个群体中，几乎没有什么不会受到自动化和机器人技术的影响：体育、音乐、精酿啤酒和美术可能是唯一可以幸免的。这种愿景将我们引向了人际互动的商品化。与某人进行一对一接触可能是一种有偿服务，并且仅在特定情况下提供。
如果这幅图景看起来很黯淡，请不要立即绝望：记住，52%的受访者认为不会有太大变化。根据该小组的说法，我们以前也走过这条路，我们是推动创新和维持技术进步的人。因此，创新型劳动力将永远有空间。从这些回应中浮现出来的主题包括：
改变。 我们将不得不接受这一点。Web开发作为一个行业，在十年前还不存在我们今天所知的样子。人们已经学会了执行这些服务所需的技能。随着像Code Academy这样的倡议的兴起，人们正在努力使这些技能更广泛地提供给感兴趣的人。
独特性。 人工智能只能带我们走这么远。同理心和批判性思维属于我们，并且在某些领域我们将无法外包给机器人代理。这在创造性活动和同情心很重要的领域（如护理领域）中可能最为明显。
监管。 无论技术进步多么快，我们都会阻止它。这种对变革的抵制将有助于减缓技术进步，使其不会对就业机会造成太大的影响。例如，我们仍然有卡车司机和商业飞行员，但我们已经拥有自动化这些工作的技术。将这些技术完善到人们忘记它们正在取代的技能的程度，将需要超过10年的时间。我们将成为我们自己的限制者。
两个群体都认为工作将会改变。我们现在从事的工作将不是我们将来从事的工作。随之而来的是对“工作”的定义的转变——就像以前发生的那样。这种情况已经开始发生。例如，其中一个预测认为我们将体验到更多的休闲时间。这已经成为可能，这要归功于允许我们远程开展业务的技术，但是，为了使其成功，我们需要准备好放手。那些从不认为远程办公会在他们的劳动力队伍中占有一席之地的雇主，现在正在接受它，因为它可能在长期内为他们节省管理费用。但事实是，他们不能再坚持工人是什么和做什么的旧标准。今天的劳动力队伍经常协商一定程度的灵活性，除了最低工资的工作外，所有工作都倾向于获得这些好处。
我们仍然坚持工业时代“工作”的概念：我们去某个地方执行一项任务以换取报酬。我们正在从事时间和劳动的商品化。请不要误会，我们可能仍然需要购买必需品，但我们可能会从不同的地方获得这些资金。工作可能不再意味着每周工作40小时。工作可能不再意味着流水线生产。工作可能不再意味着在黎明时分起床照料牲畜。与这些类型行业相关的工作已经在发生变化，但我们不必被技术的承诺所淹没。人工智能和机器人技术的普及会邀请手工艺和以物易物贸易的回归吗？没有什么比DIY运动更能清楚地说明这一点了，DIY运动以协作为基础，并利用开源技术来推动小型生产活动。
我们可能还没有准备好重新思考工作的概念，但它正在我们周围发生。
您对未来工作有什么看法？您所在的行业是否因采用技术而正在经历变革？让我们来谈谈吧。
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