2014年8月5日

在社交网络世界中如何处理死亡

我的一位好朋友在六月份去世了。约翰得了癌症。在你表示哀悼之前，你应该知道他不想被哀悼。这是一个很难遵循的要求，但他觉得他已经活得很充实了。

本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

我的一位好朋友在六月份去世了。约翰得了癌症。在你表示哀悼之前，你应该知道他不想被哀悼。这是一个很难遵循的要求，但他觉得他已经活得很充实了。随着癌症的进展，我们开始有规律地交换电子邮件。我们通常避免谈论他的疾病——直到最后——但我们谈论其他一切：从棒球到暴风雪到我的花园和他的艺术，我们谈论时仿佛一切都不会改变。我会提到一次海滩旅行，约翰会告诉我他年轻时在那里冲浪的经历。我会谈论我将要参加的某个媒体活动，他会告诉我他去摩根家族后裔举办的派对的经历。通过这种方式，约翰给了我更丰富的世界观；它层层叠叠地铺满了他的故事。

我们最喜欢做的事情之一是，如果我们恰巧在电视上看到一部二流恐怖电影，或者恰巧看到约翰·韦恩或克林特·伊斯特伍德的马拉松电影时，立即给对方发电子邮件。前几天晚上，我看到了一部《洛奇》马拉松电影，我不假思索地伸手拿起我的笔记本电脑给他发邮件（主题是“AAAADRIAAAAN！”），然后我意识到他不在那里接收邮件了。我带着一丝不安放下笔记本电脑——然后找了其他东西看。

在今天，没有数字存在感是很困难的。虽然约翰不是一个活跃的社交媒体参与者，但他至少有两个电子邮件地址、一个LinkedIn账户和一个他分享艺术作品的网站。现在他去世了，这些资产仍然存在，只是无人管理。我相信他的工作邮件已经被关闭或转发，但我不知道是否有人在监控他的其他电子邮件地址，或者是否有联系LinkedIn的意图，或者是否有权访问他的网站。我相信在某个时候注册会过期，他的网站会关闭，但在此之前，约翰在网上占有一席之地。

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在现实世界中，我们以旨在最终帮助我们放手的仪式来对待死亡。许多文化都有为逝者举行的聚会；这些活动既服务于尸体，也服务于社区的其余成员。例如，不同的传统认为，逝者可能会感到困惑，需要在遗体被埋葬或火化之前陪伴他们。这些活动也让逝者的网络成员互相安慰。但是，守灵和其他葬礼仪式也开始了疏远的过程。逝者是各种网络的完全融入的成员，与那些留下的人的社交和情感生活交织在一起。将这个人从网络中移除需要时间，但必须发生。这种损失会导致留下的关系失衡，而网络会努力解决悲伤的情绪。这需要一定程度的遗忘和替换在某些情况下每天都会发生的例行公事。这可能意味着指定的个人或小组必须处理剩余的影响，并面对此人留下的生活。该人将决定保留什么、扔掉什么以及捐赠什么。该个人有责任通过关闭适用的帐户并建立新的流程来填补最近的空白来管理逝者留下的存在。

但是电子邮件和社交网络账户等数字资产呢？

如果您是被指定管理和关闭在线资产的人，如果您提供了死亡证明、您的身份证件和一份签名声明，Twitter 将停用帐户。Pinterest 和 LinkedIn 有类似的要求，而 Instagram 则要求您联系他们，以便他们告知下一步的步骤。这些过程代表了重新构建连接和重建社交网络的实例。

但是，Facebook 将停用帐户或将其转换为纪念页面。后者是一个有趣的案例，因为它可能会扰乱哀悼过程。在离线传统中，私人悲伤可能会在“规定的”哀悼期之后持续很长时间，但到了某个时候，逝者的公开记忆主要缩减为死亡周年纪念日。在线纪念馆通过提供一个哀悼者可以集体聚集并分享社区可以随时访问的记忆的地方，来延长这段时期。它们加强了逝者的网络成员彼此之间的联系，但也加强了逝者在网络中的地位。逝者从未完全从群体中被物理移除，因为成员可以通过留言或评论或分享一些媒体来继续与他互动。随着其他成员与这些数字片段互动，社区在逝者周围成长和繁荣。虽然互动永远不是与逝者的一对一互动，但这确实提出了一个问题：网络是否会被允许治愈。我们的仪式是为了结束而设计的，尽管这听起来可能很冷酷，但我们采用了使我们能够替换该人及其在整个社会结构中所扮演的角色的流程（这与说我们试图替换他们在我们生活中可能拥有的个人意义不同）。这种类型的决议对社会结构有多重要？

这些社区空间还将逝者记忆的管理扩展到一个更大的群体。保持逝者成员的融入需要集体努力记住，并且这是一项微妙的工作。但是，应该以这种方式管理悲伤吗？例如，如果家庭成员希望删除纪念馆，网络是否应该有发言权？反之亦然？谁有权访问个人数字资产的问题正在积极解决。目前只有六个州制定了法律，允许逝者的个人代表访问。其他州正在制定或审查法律。目前，数字资产往往由提供相关服务的公司保留，但立法可能会改变这种情况，并将所有权交给家庭成员，从而使数字关闭与更传统的离线资产管理方法保持一致。

谷歌的非活跃帐户管理器要求用户提前考虑他们可能不再使用其帐户的时间。用户设置一个超时期限，指示如果帐户在一定时间内不活动，则会触发一个触发点。谷歌会发送警报，如果用户没有回复，它会通知预先选择的联系人并与他们共享数据。最后，如果要求，谷歌将删除帐户。现在，可以说，让某人控制我们的数字资产与让某人清理我们的衣橱没有什么不同。我们的衣橱里可能会有一盒我们可能没有分享过的令人尴尬的信件，就像我们可能不想分享的信件或数据一样。不同之处在于，在网上向更广泛的受众分享该信息非常容易。这个过程承认了这种传播的可能性。

我们的数字空间包含我们真实的片段——个人照片和视频、我们购买的音乐和电影、职业信息、联系信息和个人通信，以及关于爱好和个人项目的信息。McAfee 将我们生活的这一方面价值约为 35,000 美元。关于逝者数字帐户的隐私和权限的问题正变得越来越突出，这代表了一个我们很可能会看到未来几年快速变化和立法的领域。

哀悼过程使哀悼者能够改变他们与逝者的关系。随着悲伤和哀悼在网上发生，这会妨碍我们说再见的能力吗？如果网络通过不重新评估失去的人来抵制变化，那么对我们彼此之间的关系有何长期影响？