本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
在九十年代初期，研究人员预测，按照当时的增长速度，到1995年，美国家庭将拥有两台电视机。 可以肯定地说，我们可能已经超过了这一预测。 虽然我们的智能手机、平板电脑和笔记本电脑可能在我们生活中占据着重要地位，但它们还没有完全取代我们的电视机。 电视机曾经扎根于我们的客厅或家庭活动室，现在已经进入了我们的卧室、厨房甚至浴室。 它们变得更纤薄、更便携。 但是，当它们发生变化时，我们与它们的关系也发生了变化吗？
去年，在购买了新款电视后，我们才在家中增添了第二台电视。 虽然打开电视通常是我回家后做的最后一件事，但 S 更喜欢电视带来的陪伴。 当我们在家时，客厅里的电视通常整天都在后台播放。（我们对电视的不同关系意味着，至少，我们在看什么节目上很少意见不合。） 我们的旧电视机在地下室“存放”了大约一年，期间我们一直在争论是否将这个空间改造成娱乐区。 由于我们是租房，这笔投资太大了，所以第二台电视就进了我们的卧室。 虽然这似乎是电视使用和拥有方面的一个普遍主题，但 S 和我还是落后了。 根据尼尔森（2009 年）的统计数据，美国家庭平均拥有 2.86 台电视机。 1990 年，平均为 2.0 台，而 1975 年为 1.57 台。 显然，观众一直将拥有电视机视为一种渴望。
在美国，美国家庭平均每天看电视约 6 小时——每天占用个人约 40% 的空闲时间。 在 20 世纪 80 年代进行的一项跨文化研究中，人类学家苏珊·肯特研究了纳瓦霍族、西班牙裔美国人和欧洲裔美国家庭的电视观看习惯。 她发现，无论种族群体如何，对电视观看的限制都很少或没有。 在一个家庭中，电视早上打开，然后一直开着，无论是否有观众，直到最后一个人睡觉。 在另一个家庭中，所有活动都在电视附近进行：吃饭、叠衣服、做作业、阅读和玩耍都在客厅里进行，以便家庭成员可以看电视，或者至少靠近电视。 当朋友来访时，看电视成为娱乐的焦点。 这是一种相当一致的模式，因为一般来说，一旦电视被引入家庭或社区，它就会以相同的方式使用：它成为活动的中心。
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肯特发现，看电视的一个主要影响是，它减少了人们可能从事的其他活动的种类，将其限制在他们可以在电视机附近完成的活动中。 例如，在没有电视的纳瓦霍人中，人们更可能参与家庭讨论、屠宰、编织篮子和毯子、制作项链以及与孩子们玩耍。 一旦可以看电视，这些活动就会减少，这些活动发生的地点种类也会减少。 在一个西班牙裔美国家庭中，当电视坏了时也观察到了这种模式：当他们看电视的机会受到限制时，家庭成员会在多个地点进行更多种类的活动，但是一旦电视修好，这种多样性就会降低，并且仅限于电视所在的区域。
从 20 世纪 80 年代到今天，最大的变化之一是我们对观看电视地点的执着。 这始于电视从我们的客厅转移到我们家中的次要场所。 在 20 世纪 50 年代到 80 年代，电视普及的初期阶段，观众的体验是稀缺的。 选择仅限于几个频道和节目。 有线电视和卫星电视引入了一个丰富的时代——更多的频道和更多的节目。 随着这些选择的扩大，对多种观看选项的需求也随之增加。 现在，您可以在做饭时观看烹饪节目（或者在准备饭菜时不错过您喜欢的节目），孩子们可以在自己的房间里观看自己的节目，从而为主空间腾出更多面向成人的节目。 电视随着它在我们家中的普及而变得更加个性化，但它仍然吸引着我们的注意力。 因此，我们现在不是在别人附近做更少的事情，而是在群体之外做更少的事情。
然而，从本质上讲，这种转变旨在使我们能够更好地控制我们的电视观看体验。 这也是推动 Slingbox 和 DVR 等设备兴起的动力。 早在智能手机和互联网观看选项出现之前，我们就在寻找调整时间和地点以满足我们需求的方法。 家中存在的第二台电视之所以是一种奢侈品，正是因为这个原因：它让观众可以选择观看什么以及在哪里观看。
今天，认为电视是必需品的美国人越来越少，但他们仍然在购买电视。 消费者可能知道应用程序提供的便利，这些应用程序可以将节目流式传输到他们的移动设备或计算机上，但旧习惯很难改掉。 似乎年龄越大，就越有可能拥有电视。 可能是因为在计算机或移动设备上观看节目相关的成本需要观众进行更多管理，包括订阅以及这些订阅可能产生的额外费用，这些费用是在您的手机或互联网账单之外的。 相比之下，电视似乎是一种更稳定的财务选择：您购买一个套餐，您会获得各种频道，而您所需要做的就是支付您的月账单。 此外，更纤薄、更便宜的技术以及增强的社交连接性使电视比以往任何时候都更容易获得。 它们可以安装在更多种类的空间中——即使您没有在家中安装多台电视，这也意味着您可以找到适合您空间要求的电视。
但还有一些其他的东西：拥有电视机带有一定的身份象征。 人们分享关于在技术发展的初期，谁家是第一个在街区拥有电视机，然后是彩色电视机的。 这曾经是一个重要的社会标志。 现在仍然是。 我们可能并不都渴望在浴室里安装电视，但如果可能的话，拥有第二台电视确实为我们提供了某种程度的自由和选择。 拥有一台电视机至少提供了一个与家人和朋友在家中聚会的中心点——这在智能手机或平板电脑周围不太容易实现。
虽然我们的电视观看选择可能正在改变，但它们是由我们希望改变时间和空间以支持我们的观看需求所驱动的。 但是，电视仍然让我们着迷——要求我们付出本可以用于其他地方的一部分注意力。
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参考文献
Adams, Paul C (1992)。 电视作为聚会场所。《美国地理学家协会年鉴》82(1): 117-135。
Katz, Elihu (2009)。 电视的终结？ 它对世界的影响（到目前为止）。《美国政治和社会科学学院年鉴》：6-18。
Kent, Susan (1985)。 电视观看的影响：跨文化视角。《文化人类学》26(1): 121-126。
Martins, Susana (2005)。 白噪声和日常技术。《美国研究》46(1): 87-113。
Smith, Anthony (1978): 只是一个愉快的消磨夜晚的方式：美国电视温柔的拥抱。《代达罗斯》107(1): 195-212。
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