本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在如今这个移动设备普及的世界中，可能很难相信，但固定电话曾经是主要的电话选择。在住宅拥有私人线路之前，邻居共用一部电话的公用线路，以及四户、八户甚至十二户邻居共用一部电话的合用线路是很常见的。特别是后一种安排几乎没有隐私，因为邻居可以监听彼此的对话，因为线路是开放的。街坊邻居都知道谁去看医生（以及为什么），谁会晚餐迟到，谁可能在和家人争吵——基本上，它是所有城镇新闻的来源。
这种安排远非公平，因为能否拨打电话取决于线路是否可用，这可能意味着与电话霸王发生冲突。电话霸王就是那些过度使用电话的人。这种共享安排可能对个人和社区都带来问题。不仅隐私受到损害，社区安全也可能受到损害。如何报告火灾或呼叫医生？如果无法及时获得帮助会产生什么影响？或者无法传递消息说有麻烦了呢？
合用线路在很大程度上已经消失（世界上仍有一些地方共享公用电话是常态），但社交媒体扮演着类似的角色。今天，当可怕的事情发生时——不幸的是，这在我们这个时代似乎经常发生——人们转向在线社交平台是很常见的。它们可以成为从身处现场或有内幕消息或只是已经做过研究的人那里获取信息的快速途径。它们也是传递新闻的快速途径。社交媒体改变了我们获取和处理本地新闻的方式。它使个人能够分享他们所知道的信息，这既有好处也有坏处，因为人们有时可能会分享（并继续分享）不准确的信息。我们知道Facebook和Twitter可以在危机时期帮助满足公众的信息需求。但这些媒体在非危机时期也为本地线下社区发挥着重要作用，并且可以为维系这些社区提供基础。
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Facebook上的邻里社区群组可以让人一窥邻里社区的性质，揭示担忧、政治观点、支持的商家等等。根据居民分享的内容，邻里群组可以让人了解社区内的生活。我和S最近加入了为人父母的行列，作为我“筑巢”体验的一部分，我不仅加入了当地的邻里群组，还加入了周边城镇的群组。我在我的Facebook动态中收到来自五个城镇的新闻，以及一般的县公告。这些群组似乎都以类似的方式被使用
人们请求推荐
人们提供推荐
人们报告交通干扰
人们报告犯罪活动
人们分享关于学校停课/活动的信息
人们将其用作聚会的组织中心
虽然男性没有被禁止加入这些群组，但大多数成员是女性，她们也是最活跃的参与者。这些页面代表了对社区的既得利益。参与者有权塑造社区的文化。他们的推荐可以决定哪些企业在社区中取得成功，交通报告可以决定在何时走哪些道路，而关于学校停课/活动的信息可以帮助其他家长计划。此外，由于一些成员与警察或消防部门的成员结婚，他们可以访问扫描仪，从而了解盘旋的直升机或潜在的犯罪活动的信息。他们利用这些信息来提醒更大的群组，群组成员会以更高的警惕性或对社区状况的评论来回应。
这些页面上的信息流让人想起合用线路系统。只有一条通信线路，并且对所有人开放。任何人都可以加入线路，有些人确实花费大量时间分享和评论以及请求信息。这些人不会因其活动而受到指责，但随着时间的推移，并且随着他们参与的质量变得可疑，他们会逐渐被忽视。隐私在这些页面上被自愿地妥协了，因为成员在报告他们认为的犯罪威胁时会分享他们的大概地址，并在分享或评论推荐时分享他们的偏好。这些信息揭示了人们害怕的事情，并让人了解为什么要支持特定的企业，这反过来又可以揭示其他偏见。
合用线路的开放性使其声誉不佳，但它在巩固社区和疏远特定成员方面也发挥了很大作用。随着通信技术的不断发展，在线邻里群组中看到的这类互动的持续存在表明它们对整个社区的重要性。人们选择关注分享的信息类型表明了对整个社区重要的要素：安全、出行和生活质量问题。这种一致性表明，社区可能存在一些核心要素是持久的，因为它们对于群体建立更大的社会联系是必要的。
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