本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今年的目标之一——在积累了一整年的园艺经验之后——是尝试让我的花园既美观又实用。我部分成功了。我试图在蔬菜中穿插的矢车菊和玫瑰锦葵变得过于杂乱且过于娇气，所以我把它们拔掉了。我没有在菜地里种花，而是选择用盆栽将它们安置在原本荒芜的空间里。这效果很好，除了 S 抱怨说植物的数量肯定超过了我们空间里的人。我能说什么呢？
当地苗圃正在促销一年生植物，这并没有帮上什么忙。在其中一次参观中，我得知他们决定翻新通常存放更昂贵和奇异植物（如玫瑰和芙蓉花）的区域，这意味着他们以大幅折扣提供这些植物。这就是我拥有芙蓉花的故事。
芙蓉花有能力带我穿越时间和空间。我种植的品种叫做草莓日落。它开出浓郁的天鹅绒般的红色花朵，它的活力让我想起了我母亲在特立尼达种植的植物。嗯，“种植”应该用得宽松一些，因为芙蓉花似乎在我们家的土地上肆意生长。它是我花园里的焦点。以至于当 S 的阿姨们最近来访时，她们看到了这种植物，立刻惊呼：“她种了卡莉·玛的花！”
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花卉在全球各地的文化中都扮演着重要的角色。它们被专门种植和用于装饰、医药和烹饪——哦，当然还有它们的 芳香特性。我们将它们展示在花瓶中，我们将它们种植在前院的花园里，我们将它们带入室内以美化我们的家。我们赠送鲜花以建立、维持，有时甚至结束关系。我们将它们送给活着的亲朋好友，也送给已故的人。赠送如此脆弱和美丽的物品，其中蕴含着某种脆弱性。这种脆弱性赋予了姿态真实性，使其适用于如此多样的情境。
这些是鲜花在印度教中扮演如此重要角色的几个原因。鲜花是宗教仪式中献给神灵的主要供品。（印度教神灵也会被衣服、珠宝、香水、音乐、舞蹈、槟榔和水果所引诱，这些都在传统的普迦仪式中以某种形式出现）。在印度教中，献给神灵的礼物通常与我们彼此赠送的礼物精神相同；在宗教仪式上献花成为尊重和爱的象征，就像我们彼此赠送这些物品时一样。
神灵与特定的花卉相关联。芙蓉花属于卡莉，她是原始能量的一种体现。她代表着力量，随之而来的是破坏，这使得她成为一位凶猛的女神。要理解为什么她与芙蓉花联系在一起，需要深入研究一些神话。
卡莉是黛维的一种形式，黛维是印度教中的至高母亲。黛维是由众神意志创造出来的，他们每个人都贡献了自己的一部分来创造她，当她完全成形时，他们——众神——崇拜她，部分原因是她是他们所有人的完美化身。这种表现形式在某种程度上是自私的：他们曾与恶魔之王马希沙苏拉交战。在战斗间隙，马希沙苏拉宣布自己为宇宙统治者，并开始向天堂进军，以一支恶魔军队索取他的奖赏。众神用他们每个人最好的部分创造了黛维来保卫他们，并将对他们神圣的东西赠送给了她
湿婆神将从他自身取出的三叉戟赠送给她，毗湿奴神赠送了一把强大的圆盘，众神之王因陀罗赠送了一把与他自己的闪电相同的霹雳。太阳神苏利耶将他的光芒赐予她皮肤的所有毛孔，海神伐楼拿赠送了她神圣的冠顶宝石、耳环、手镯和永不凋谢的莲花花环。
武装起来后，她遇到了马希沙苏拉的军队并将他们屠杀殆尽。她遇到了马希沙苏拉本人，并在激烈的战斗后杀死了他。她的愤怒如此之大，以至于虽然战斗已经结束，她仍然在战场上肆虐。在赋予她如此多的方面时，众神也赋予了黛维许多形态。被愤怒吞噬，黛维完全沉浸在她与卡莉有关的个性方面，卡莉是一位以破坏而闻名的女神。众神意识到他们需要阻止她，但他们都很害怕。时间和变化之神湿婆（卡莉的男性伴侣）下到战场，躺了下来。卡莉继续跳舞，直到她低头看到自己踩到了湿婆。她很尴尬，因为在这种形态下，湿婆是她的丈夫。她收回了愤怒，为了表达她的羞愧，她吐出了舌头，这就是她经常被描绘的样子。
红色的芙蓉花代表卡莉的舌头。但这不应被误认为是她的羞耻。芙蓉花象征着占据她的嗜血欲望。由于她代表着一种能量形式，这种血液象征意义变得肯定生命，因为它将她与我们所有人脉搏中的生命力联系起来。
好吧，好吧，但这与我的花园有什么关系呢？
S 的阿姨们认出芙蓉花是卡莉的花，这对我来说并不奇怪。在孟加拉国，人们在一个节日中庆祝她，这个节日是排灯节庆典的序幕。但她们的惊呼让我开始思考，除了美学贡献之外，我为什么可能想要这种特殊的植物。
在特立尼达，我的母亲花了很多时间种植一种带有红色中心的白色芙蓉花。她种植芋头和辣椒，还有玫瑰。当她搬到这里时，在我们住在出租房期间，她失去了她的花园。一旦我的父母购买了房子，她就开始种植让她想起她已经离开的生活的东西。她也以同样的方式使用它们。虽然我们不是一个虔诚的家庭，但我最早的记忆是一些早起、沐浴、并帮助她收集万寿菊用于年度家庭普迦仪式的场景。我会看着她把这些新鲜采摘的花朵串成花环，为当天的庆祝活动装饰神像。
花园是移民家庭创造文化空间的方式之一，然后可以用来教孩子们对他们重要的象征意义。在这个神圣的微景观中，孩子们在学习花卉的护理和处理的同时，也了解了一些关于他们文化和遗产的知识。
我选择芙蓉花不是因为它与卡莉的联系，也不是为了用于任何形式的崇拜。我选择它是因为它让我想起了童年的经历。随着我离家越来越远，而且目前去特立尼达的次数很少，也许在我的方式中，我一直在寻求在我的花园里添加一些我母亲的文化。
您花园里有您亲戚种植的您最喜欢的植物吗？您的花园讲述了什么样的文化故事？
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参考文献
Fuller, Christopher John. The Camphor Flame. Princeton University Press, 2004.
Goody, Jack. The Culture of Flowers. CUP Archive, 1993.
Mazumdar, Shampa and Sanjoy Mazumdar. “Religious, immigration, and home making in diaspora: Hindu space in Southern California.” In Journal of Environmental Psychology 29 (2009): 256-266
McDaniel, June. Offering Flower, Feeding Skulls: Popular Goddess Worship in West Bengal. Oxford University Press, 2004.
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