本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这篇文章是“工作场所人类学”系列的一部分。
现在是周日晚上 10:30。我刚叠完洗好的衣服，开始启动洗碗机。像大多数星期天一样，我和 S 刚看完《行尸走肉》。虽然他完全专注于剧中人物的困境，但我做了我通常做的事情：半听半看，同时浏览工作邮件，并查看周一的会议日程。
标准工作日的概念在美国工业革命时期开始生根发芽，当时更多人离开农业工作，转而寻求工厂就业。虽然我们可能会抱怨今天“漫长”的一天，但早期的工厂工人的工作日每天在 10 到 16 小时之间，每周工作六天。这种做法一直持续到 20 世纪初；工作日因行业而异，由雇主设定，直到不同的工会团体为其行业争取到八小时工作制。他们在经济大萧条时期国家的危急状态中得到了帮助：1933 年，为了启动经济，罗斯福寻求监管行业的手段，并通过了《国家工业复苏法》。罗斯福认为，不受约束的竞争助长了导致大萧条的条件，因此他寻求有限的监管、对行业团体的支持以及工人的权利（更短的工作时间、更好的工作条件、最低工资标准等）。他认为，这些措施将有助于将国家从持续下滑的趋势中拉出来，如果不加以控制，这种趋势将无限期地持续下去。
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这种 40 小时分布在五天内——具有固定的开始和结束时间——的想法成为我们组织生活的一个标准。多年来，数百万美国人早上起床，前往工作场所工作八到九个小时，然后回家。工作活动占据了一个与家庭和休闲活动明显分离的领域。然而，近年来，随着劳动力及其需求的变化
劳动力队伍中有更多女性。
劳动力队伍中有更多单亲父母和双职工家庭。
越来越多的美国人正在照顾年迈的亲人。
随着工作和家庭开始重叠，对灵活性的需求日益增长，这改变了八小时工作制的标准。人们不再需要去办公室；现在他们可以在家工作——或者在度假时，或者在家长会或学校戏剧的幕间休息时工作。当然，技术已被视为促进这种需求的一种手段。随着随时随地访问电子邮件以及进行电话会议和共享文件的手段，“在家工作”的便利性使工人能够在一定程度上按照自己的条件更好地管理自己的时间。
这种自由对千禧一代也很重要，他们正处于关于创造力的文化转变的关键时刻。今天，追求创意目标并与各种各样的人合作的机会比以往任何时候都多。在在线研究工具、软件和社交网络平台之间，创意追求是我们身份的主要支柱，而不是外围的兴趣。灵活的工作安排鼓励这些活动，因为它允许个人在任何地方工作，这在理论上允许他们更好地兼顾个人追求和需求，同时执行与其工作相关的任务。
向这种模式的转变是循序渐进的，并且并非没有挑战者。批评者经常引用面对面接触减少作为开放沟通和协作的障碍，并质疑提高生产力主张背后的真相。但是，随着我们采用并越来越习惯于允许我们相互联系的技术——无论是电子邮件还是协作软件——新的标准越来越打破八小时工作制的模式。
随着在任何地方工作的自由而来的是总是需要看起来好像我们正在工作的焦虑。因此，当我们的手机嗡嗡作响以指示有新邮件时，我们会立即做出反应，或者我们在休息日“签到”，以防落后，而我们真正担心的是看起来不像在工作。这里的影响是我们越来越被工作所吸引，并且花费更少的时间与他人进行身体互动；我们可能花费更少的时间与彼此实际交谈。工作侵占了以前是私人和个人空间的空间。我不认为只有我一个人在坐在沙发上时打开笔记本电脑——沙发是一个更适合开放互动的空间。有些人可能会把工作带到餐桌甚至卧室。工作慢慢地但肯定地开始跟随我们到任何地方。如果不加以控制，这会对我们的关系产生负面影响；在这里，我们再次求助于技术来帮助调解。虽然我们始终“在线”，但我们也接入了社交网络平台和即时通讯渠道，这些平台和渠道允许我们与亲人沟通并“反向签到”：在我们的工作日（有时甚至在我们家中的不同房间里）。
工作与生活的平衡似乎越来越像是一个过时的概念。相反，我们正在看到工作与生活的无缝融合。您是否发现朝九晚五的工作日已经超出八小时？当新的常态似乎是融合时，您是如何找到平衡的？
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