本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：有什么比思考小丑本应无害，却为何能让我们心生恐惧更能为万圣节画上圆满句号呢？
小丑恐惧症是对小丑的恐惧。我承认他们让我感到紧张。我不太喜欢和那些认为涂满脸油彩和戴假橡胶鼻子没什么，并且以我为代价开玩笑的人在一起。潘尼怀斯不是自然生物。我不确定我的不适是否符合小丑恐惧症的条件——除非我们谈论的是在万圣节前后涌现，并占据鬼屋和其他景点的疯狂小丑团伙。在那种情况下，这完全是小丑恐惧症。
我和S通常会去附近的消防站赞助的鬼屋，作为我们万圣节庆祝活动的一部分。这通常是一段美好的时光。每个房间都是不同的场景，并有一个宏大的主题来完善体验。我喜欢疯狂的科学家和杀人屠夫，有一年我们偶然遇到了看电视的迈克尔·迈尔斯。我们去的第一年，有僵尸海盗。又一年，有很多小矮人（想想《怪胎马戏团》）。去年，有小丑。很多小丑。挥舞着电锯的小丑。挥舞着斧头的小丑。疯狂地笑着的小丑。从箱子里跳出来的小丑。从抛锚的小丑车里源源不断涌出的小丑。小丑们似乎想把我拖入厄运——也许把我变成一个小丑，这样我就要永远带着画上去的笑容，憎恨整个世界。
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我知道他们是演员，我也知道他们不能（并且不会）碰我，但我几乎无法形容抓住我的恐惧。我也记不清我曾经那么大声地尖叫过。我完全吓坏了。我们今年没有再去——当我否决这次旅行时，S非常失望。然而，我很高兴把那一页翻过去。
我不是唯一一个在这些小丑身边感到不安的人。2008年，BBC新闻报道了谢菲尔德大学一项关于医院设计的研究，该研究表明儿童发现小丑的形象远非令人感到安慰。后续讨论强调了不熟悉的事物可能会令人不安——而且小丑确实有一种让人感到“不对劲”的诀窍，你就是无法 pinpoint 出来——从笑声持续时间过长或音量过大，到不恰当的幽默（例如，嘲笑不幸）。
恶作剧者以粗俗、反社会和聪明而闻名。他们是我们许多人都非常熟悉的角色——例如，兔八哥就是一个恶作剧者。阿南希蜘蛛、赫尔墨斯、洛基和伦普尔斯蒂尔金都是恶作剧者。（恶作剧者通常是男性；希腊不和女神厄里斯是一个值得注意的例外。）童话故事中成群结队的绿矮妖、仙女和小妖精也是恶作剧者。那么，小丑究竟有什么特质如此令人恐惧呢？
小丑不是戴面具的人物，但他们画的脸很接近面具的效果。他们的脸和脖子涂满了白色、粉红色或棕褐色的妆容，并用红色和黑色勾勒出夸张的五官，这些角色立刻被认为是麻烦制造者。他们服装的流动性实际上可能也解释了为什么他们让这么多人感到不安。
人类学家克劳德·列维·斯特劳斯广泛讨论了面具赋予的“自由”：它们让人可以绕过习俗和日常，有时充当“人类进入超自然世界关系的媒介”（1）。面具允许佩戴者通过为个人构建一张新面孔来采用新的身份——并限制可能的人类反应范围（2）
“面部伪装暂时从社会交往中消除了身体的那个部分，人们长期以来认为，个人的个人感受和态度是通过这个部分被揭示或可以有意识地传达给他人。面孔是自我和社会进行最大部分交流的器官，他们参与的交流不仅包括语言交流，还包括副语言交流。”
因此，面具对个人施加了一套新的交流规则，一旦戴上面具，个人就与正常的社会行为和期望隔离开来。
然而，面具本身就带有一种身份。因此，个人在面具背后并没有完全的自由，而必须表现出他想要扮演的角色的特征。例如，如果你选择在万圣节戴上迈克尔·迈尔斯的面具，为了成为一个令人信服的迈克尔·迈尔斯，你可能需要像他一样倾斜你的头，并以他那种刻意的方式走路。面具会为你保持他的表情，但如果你想让别人相信你的身份，你必须扮演好这个角色。你可能摆脱了支配你行为的规则，但仍然有规则需要遵守。
小丑必须遵守哪些行为规则？
凭借他们画的脸，小丑可以自由地突破容忍的界限。他们的幽默感永远刻在他们的脸上——而且他们的幽默来源没有界限。我们学会了识别幽默——当你是在错误的时间发笑的人时，会很尴尬。某些情况和物体可以免于幽默。例如，神圣的物体、事件或人物。性幽默有时可能不合适，基于他人受伤或不幸的幽默也是如此 (3)。幽默可能不适合某些受众——给你的老板发送下流的笑话可能不是一个好主意，但你的朋友圈可能会喜欢并鼓励这种幽默。有些社会角色不容易表现出幽默感；正是因为它们严肃而不苟言笑，所以才令人尊敬。
小丑打破了所有这些关于幽默的社会规范。凭借他们画上去的笑容，他们鼓励观众嘲笑社区生活中“被忽视和不恰当的元素”（4）。从这个角度来看，恐怖电影迷可能会觉得年轻的迈克尔·迈尔斯在杀死他的姐姐之前决定戴上他的小丑面具尤其不祥。表演是一个选择性的过程（5）。演员选择他们可用的角色元素，以有效地传达角色的感觉。如果表演涉及自我选择，而小丑又突破了我们被告知可以幽默的界限，那么他们是否在有意选择黑暗和颠覆？
小丑坚持要我们一直笑，这几乎没有给其他体验留下空间。虽然笑声可以是温暖的，但也可能是残酷和嘲讽的。无论你今年万圣节前夕在哪里，我都希望你度过一个没有小丑的夜晚。不过，当你睡觉时要小心——小丑可能会吃了你。
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图片来源
小丑鞋，William Redman：知识共享/Flickr。 | 鬼屋小丑，Silencelan：知识共享/Flickr。 | 节日小丑，Janne Moren：知识共享/Flickr。
参考文献
Alford, F., & Alford, R. (1981). 幽默精神的整体文化研究，《民族》，9 (2), 149-164 DOI: 10.1525/eth.1981.9.2.02a00030
Honigmann, J. (1977). 面具脸谱精神，《民族》，5 (3), 263-280 DOI: 10.1525/eth.1977.5.3.02a00020
列维-斯特劳斯，克劳德。(1961). 人的多副面孔。《世界戏剧》，10, 3-61
引用
1. 列维-斯特劳斯 1961: 19. | 2. Honigmann 1977: 275. | 3. Alford and Alford 1981: 153. | 4. Alford and Alford 1981: 150. | Honigmann 1977: 272