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11月19日，美国自然历史博物馆邀请游客想象太空探索的未来。
《超越地球：太空探索的未来》是由天文学家、天体物理学部馆长迈克尔·沙拉博士开发的一个全新展览，旨在探讨科学和探索的可能性。“它向首次太空飞行和哈勃望远镜致敬，”沙拉博士说，“但真正的重点是接下来会发生什么。”他展望未来50年、100年甚至500年，希望我们思考未来在太空中可能会做什么。
那么，接下来是什么？太空旅游是一个很有可能的方向。这个可能性让沙拉博士感到兴奋，他认为对于有冒险精神的人来说，太空旅游不一定遥不可及。随着合适的时机，价格将会下降，这可能会以氦-3 矿业的形式出现。这种同位素在核聚变研究中非常受欢迎，并且在地球上非常稀有，但在月球和太阳系的气态巨行星上可能存在大量矿藏。采矿将需要月球基地，这将为定居打开大门。反过来，这又会吸引旅游业，沙拉博士认为这将是我们尝试在太空中进行的工作的巨大资金来源。但是我们首先需要进行一次认知上的飞跃，从建造像尼娜号、平塔号和圣玛利亚号这样的交通工具，到建造宇宙飞船和航天飞机。
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并且不要误会，我们需要进入太空——即使只是为了更好地了解小行星，例如。说实话，这是一项非常重要的任务。小行星一直不断掠过我们的星球，而撞击威胁是我们几乎无法控制的。太空探索可以帮助我们更好地了解这些近地天体的模式、成分，甚至可能是形成过程。
当我们在太空时，我们可能会想去寻找生命。既然我们要探测气态巨行星以获取氦-3，那么检查一下木卫二（欧罗巴）是有道理的，它可能在其深邃的咸海中孕育着生命。“木卫二是太阳系中寻找生命的第二好去处，”沙拉博士说。“在木卫二海洋的底部可能存在生命，就像我们认为在火星地下的深层孔隙和裂缝中也存在生命一样，那里有水。可能吧。我们不知道。我们必须去看看。”
我们接下来在太空做什么将取决于胆识，取决于我们是否能让年轻人对 STEM 感兴趣，以及我们是否具有集体想象力。《超越地球》是对太空探索未来的一种愿景——你的愿景是什么？
《超越地球：太空探索的未来》将于 2011 年 11 月 19 日开幕。