木材的故事

DIY 运动已经牢固地确立了自己的地位，尤其是在家居装修方面。在有线电视上，HGTV 和 DIY Network 不间断地播放关于各种项目和预算的翻新节目。许多翻新工程中的一个常见元素是木材。人们希望在他们的家中看到木材，无论是硬木地板、高端厨房橱柜还是耐用的桌子。在我自己的家中，我们有一张咖啡桌，我们已经用了 15 年了。木材上留下了围绕它生活过的痕迹——包括一些水渍，因为我不擅长使用杯垫——偶尔我们会谈论更换它，但我们从不这样做。它有特色。而且这是一张实木桌子——放弃它我们就疯了。

任何尝试生火的人都知道木材有两种类型：软木和硬木。对于火来说，硬木燃烧更热更持久——当你想抵御寒冷时，这是重要的因素——而软木更容易点燃，因此是极好的引火物。软木是世界上约 80% 木材的来源，所以当我们谈论木材时，我们通常谈论的是软木。这些木材包括雪松、花旗松、柏树、冷杉、杜松、考里松、落叶松、松树、铁杉、红杉、云杉和红豆杉。这些树木的木材往往更具延展性。然而，软木/硬木的划分并非铁板钉钉：有些软木比一些硬木更硬。例如，上面列出的花旗松和红豆杉实际上在机械上比几种硬木更硬。一般来说，与硬木相比，软木往往便宜得多，并且更常用于建筑。

木材在人类文明史上扮演着重要的角色。人类一直使用它作为燃料、建筑材料、家具、纸张、工具、武器等等。对木材的需求持续逐年增长，引发邻国之间因争夺共享资源而产生的冲突。我们与这种资源的关系随着时间的推移相对保持不变，而且我们开发和管理林地的方法仍然依赖于早期文明建立的久经考验的真实技术。因此，也许这就是我们认为理所当然的原因：木材长期以来一直是我们生活的一部分，我们可能真的无法想象没有它的生活。

强大的国家通常拥有充足的木材供应，他们可以自由地利用这些资源来进一步发展自身。这些幸运的国家在对待木材资源方面遵循了类似的模式。首先，他们使用自己的原始森林。然后，他们开始与邻居进行易货贸易，并且可能为此目的建立贸易关系。最后，他们设法种植木材以供消费，但可能会继续从仍然拥有木材盈余的国家进口材料以补充其库存。这就是几个世纪以来木材贸易的故事，从印度到美洲都是如此。它使资源减少的循环永久化，这种循环常常在工业界和国家或国家的公民之间留下失望和痛苦的痕迹。

美国仍然能够从自己的供应中收获木材，但这些资源正在迅速枯竭。对于 17 世纪最初的定居者来说，美国似乎是一片无尽的森林——确切地说是 8.2 亿英亩。木材产品的出口始于大西洋殖民地的早期，对于几代人来说，森林是定居和迁徙的障碍，而不是经济资源。木材短缺似乎是不可能的。

木材主要通过水路运输：原木从缅因州沿大西洋海岸运到波士顿，从哈德逊河上游运到纽约，从五大湖的海岸运到布法罗和芝加哥。缅因州、纽约州和宾夕法尼亚州领先木材生产，水路被用于运输材料，因此木材在全国主要市场上很便宜。软木被用于尖桩篱笆、木板路、铺路块、风车、桶、盆、农具和家具。然而，一旦这些库存耗尽，木材制造业首先转移到湖区各州，然后转移到南部，然后转移到太平洋沿岸，铁路和卡车的需求日益增加，这增加了制造商和消费者的成本。陆路运输的兴起也加剧了林务员和木材加工商之间的竞争，因为它相互开放了市场——东部木材市场向西部生产商开放，反之亦然。木材市场似乎正在扩大。

第二次世界大战后，美国林务局助理局长 E.I. 科托克建议，美国将被视为受战争破坏的欧洲和亚洲国家的木材来源。他警告不要接受这一责任，并提请注意，美国对软木的消费因战争努力而受到抑制，并将随着国家再次展望发展而迅速反弹。战争期间，木材被指定为“关键”战争物资，并被分配用于营房、板条箱、垫舱、托盘和一般战时建筑。他估计欧洲每年可能需要多达 60 亿到 100 亿板英尺的木材，并强调在美国，数百万栋房屋和农场建筑需要建造和/或翻新。

但饱受战争蹂躏的国家的需要值得考虑。北美森林属于谁？它们是北美独有的财产吗？还是它们是旨在与那些有需要的国家分享的世界资源？科托克强调需要管理森林资源，以便所有人都能受益。健康的森林经济不仅可以提供木材产品，例如，如果外国需要农产品，美国也可以提供这些商品。科托克几乎看不到美国无法向重新发展的世界提供的任何东西，而这些都不能通过管理北美木材供应来帮助实现。

这项战略促成了美国在第二次世界大战后成为强大领导者的地位。在强调最终用途林产品方面，制造商将其产品范围扩大到木材之外——无论是在国内还是国外——包括梁、拱、预制镶板、绝缘板、预底漆壁板以及家具和玩具的预切件。鉴于海地和东南亚大部分发展中国家的经验，科托克的警告似乎是明智的。这些地区为了满足外部国家的需求而砍伐森林，损害了国内的林业和发展，在这个过程中造成了灾难性的生态变化。

即使发展中国家砍伐其控制下的软木以参与该资源的全球贸易，也应该注意到，这些树木生长的地区将在发展过程中被清理。在理想的关系中，木材贸易应将资本回流到国内，以帮助可持续产量实践。然而，需求通常超过产量——无论是在国内还是国外。

例如，不断增长的人口需要扩大的食物活动区域，因此森林被清理用于农作物和牧场。年度焚烧经常阻止森林再生，绵羊、山羊和牛的放牧也是如此。木柴燃料仍然广泛用于家庭烹饪和取暖、酿造、烘焙和制砖。随着石油价格上涨，更多人可能会倾向于寻找木柴作为燃料。

伐木本身会在森林补充之前耗尽森林储量。有管制的木材采伐不应永久性地破坏森林，但在许多较小的国家，木材开采不受监控。正如前面提到的，如果没有适当的支持，任何国家管理计划注定会失败——可持续产量实践需要当地团体的支持才能有效。

因此，森林砍伐与人口增长和农业扩张有关，并且从长远来看，与为燃料和出口而采伐木材有关。这是发展中国家的普遍现象，也是使它们陷入经济困境的现象，因为它们耗尽了资本来源。发展中国家越来越多地制定计划，以响应国际社会保护其资源和确立国家优先事项的压力。然而，这些努力的成功程度参差不齐：森林保护区仍然遭受非法砍伐和放牧，当地团体缺乏对土壤条件和降雨要求的了解。

虽然森林分布广泛，但分布并不均衡，这引起了关于森林资源的管理、可用性和贸易的一些争议。正如殖民统治下印度森林的案例所证明的那样，关于这些资源的冲突长期以来一直是木材贸易历史的一部分。最近和最有影响力的事件是美国和加拿大之间的贸易争端。

随着北美木材供应的减少，美国越来越转向不列颠哥伦比亚省寻求木材。北美林务员认为，加拿大木材工业受到联邦和省政府的不公平补贴。这使得采伐木材的价格由立法而非竞争性地设定，1982 年，美国声称这些做法破坏了市场价格，从而在商业上使天平倾向于加拿大。

这场贸易争端已经持续了 24 年。1996 年，美国和加拿大达成了一项为期五年的贸易协议，称为《软木木材协议》(SLA)。SLA 将加拿大每年的出口量限制为 147 亿板英尺。该协议于 2001 年 4 月 2 日到期，双方均未能就续签达成协议。事实上，美国重新提出了征收关税的要求，坚持认为美国木材工业受到补贴的加拿大工业的威胁。争端重新开始，直到 2009 年 2 月，伦敦国际仲裁法院裁定加拿大违反了 SLA，因为 2007 年 1 月至 6 月期间的配额计算不正确。伦敦国际仲裁法院命令安大略省、魁北克省、曼尼托巴省和萨斯喀彻温省的锯木厂额外支付 10% 的出口费用。

鉴于软木储量的日益减少，当务之急是找到替代品来满足我们的需求并进一步发展。通过使用以前被认为无法使用或被视为“杂草”物种的更丰富的材料来创建结构刨花板 (SPB)，已经找到了一个潜在的替代答案。SPB 是一种重组木板，适用于结构和外部结构，这意味着它可以替代建筑级胶合板。它可以由软木或低密度硬木制成，而不是大大减少的软木供应。

SPB 的增长可能有助于重振那些不得不大量依赖进口来维持木材需求的地区的木材工业。事实上，尽管 SPB 的早期开发和分销主要由美国和加拿大控制，但 SPB 的生产已扩展到欧洲和亚洲的其他国家。SPB 密度低且抗损坏，这可能有助于能够获得盈余的国家获得有影响力的贸易地位。与此同时，对 SPB 的关注可能使枯竭的林地在得到妥善管理的情况下得以恢复。

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