本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
2010年，体育组织正在努力解决的问题之一是他们是否应该允许他们的球员发推文。 这个问题远未明确，但越来越清楚的是，社交媒体在体育界中可以发挥重要作用。
最近，旧金山49人队四分卫科林·卡佩尼克在推特上回应批评者，首先收藏了一些较为尖锐的评论，然后在Instagram上分享了一个明确的回应。 任何在社交媒体上有较大影响力的人都会告诉你，你可能应该忽略网上的批评者。 匿名性的外衣会鼓励针对任何可以被发现的公共或个人弱点发出最恶毒的谩骂。 卡佩尼克的行为因此引起了关注，许多人都在询问他标记如此多负面评论的意图是什么。
粉丝文化是一种严肃的承诺。 这是一种身份认同，将个人置于可识别的地理和社交社区中。 人们将自己与他们认为在某种程度上代表自己的球队联系起来。 这可能是地理位置，可能是家庭传统，也可能是球队颜色。 无论出于何种原因，人们都会选择一支球队，以及随之而来的球员来代表他们。 想想一座城市在赢得冠军时所展现出的巨大骄傲：计划游行，孩子们旷课，工人们请病假参加庆祝活动，球员们受到赞扬——象征性地被人们抬到市政厅。 为什么？ 因为他们以最大可能的方式代表了他们的球迷。 球迷们出现在比赛现场并在电视上观看比赛，因为他们的支持证实了这种代表性。 社交媒体为球迷提供了与球员沟通的渠道。 他们可以表达他们的担忧，他们可以提出建议，他们可以质疑决定——毕竟，如果球队表现不佳，他们的声誉也会受到影响。 他们期待回应。
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卡佩尼克是伴随着Facebook和Twitter成长起来的一代球员中的一员。 他们习惯于使用社交媒体与他人联系，对他们来说，这种与球迷联系的方式是很自然的。 卡佩尼克的“意图”完全符合数字时代球迷的期望。 社交媒体为运动员提供了管理自己职业身份的机会。 他们不再需要通过记者来回复他们的球迷。 他们可以控制他们想通过社交媒体分享的信息。 因此，如果他们想讨论一个糟糕的比赛或一个好的比赛，他们不需要被过滤。 他们可以承担责任；并且由于体育是一项情感激烈的体验，承担责任——或站出来反对负面评论——对于维护球迷基础大有帮助。 如果有什么不对劲，就再也无法轻易回避问题。 如果你不是你声称的那样，这将在球迷的反应中显而易见。
卡佩尼克的反应代表了球迷与球员关系的明显转变，这种转变在过去几年中一直在发生。 他对社交媒体的使用减少了运动员作为表演者和运动员作为代表之间的距离。 它使球迷更接近球队的构建，并将组织更紧密地融入支持社区。 最终，这可能会将焦点从球队转移到球员作为冠军，但也可能满足球员和球迷的需求。