本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
第一次世界大战爆发时，潜艇和鱼雷技术的进步已经创造出一种武器系统，可以在几秒钟内炸开商船脆弱的无装甲船体，并将其连同船员一起送入海底。到1916年10月底，德国和奥地利的潜艇已经击沉了超过三百万吨的商船。无论来自参战国还是中立国，船只都面临着真实而持续的风险。为了对抗这种进攻能力，人们部署了一系列反潜技术和战术。其中一些发明真的令人尴尬，包括本周100年前的这个想法。
理论上，可以看到鱼雷正向船只疾驰，此时某种投影仪或火炮可以在其路径上插入一个钢盘
“飞速行驶执行破坏任务的潜艇鱼雷并非不可察觉的导弹......鱼雷专家承认，除非在非常汹涌的水域，否则经过训练的观察员可以在1000到2000英尺的距离处看到白色尾迹。在夜间，可以用探照灯探测到尾迹。”
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一种不成功的反鱼雷盾的发明者，以及一个本应部署在鱼雷前方的重金属圆盘，1916年。图片来源：《大众科学》，1916年11月4日
“有人提议将盾牌或偏转器放置在可以安全引爆鱼雷的位置，比如距离船只20英尺处......圆盘由钢制成，中间有空气间隙，因此它们几乎漂浮，但不会完全漂浮。这将防止它们下沉太快，并使它们在所需的时间内保持在所需的位置。钢盘厚两英寸，直径24英寸，每个重30至150磅。在附图照片中可以看到其中一个。它们通过气压从枪中射出，并通过电气机制进行旋转。”
在实践中，很难在白天在波涛汹涌的大西洋中发现快速移动的鱼雷。在夜间，这项任务几乎是不可能的；探照灯可以照亮水面，但也会成为30英里范围内所有敌方潜艇的信标。瞄准和射击这种防御装置来保护船体的某些部分似乎过于笨重。即使“炮手”准确，要在鱼雷到达之前定时发射圆盘，而鱼雷的方向和速度将很难确定（尤其是在当时压力之下），然后沉入正确的深度，以某种方式引爆鱼雷而不仅仅是被推开，这似乎是一项不可能完成的任务，尽管我承认我从未尝试过。实际上，潜艇在水面上使用火炮击沉的商船数量是未经警告发射鱼雷的两倍。潜艇还在繁忙的航道上布设水雷，造成了严重破坏。对于这种危险，这种防御小玩意儿是完全无用的。
甚至《大众科学》也通过声明“本文的发表不应被理解为对该发明的认可”来撇清关系。公平地说，这位发明家，才华横溢且多产的约翰·B·弗劳尔斯确实创造了许多有用的机械和电子设备，包括早期的声控打字机。尽管他不是海军专家，但他和当时的许多发明家一样，都真心希望减少第一次世界大战的特征之一——死亡和破坏的规模。
随着战争的进行，反潜战术得到了极大的改进。商船开始携带自己的武器，并与U型潜艇进行炮战。飞机、驱逐舰和数千艘被征召到海军服役的各种小型船只——拖网渔船、渔船、豪华摩托艇、捕鲸船——使U型潜艇难以在水面停留，迫使它们在水下（效率较低）行动。尽管1914年潜艇可以在水下相对安全地潜伏，但到1916年，深水炸弹技术已经足够先进，可以开始在潜艇潜入水下时将其击沉。配备武装护航舰的护航系统使得潜艇更难以在不遭受反击的情况下挑出脆弱的掉队者。
在未来一年，我们将更深入地探讨反潜技术，因为大西洋战役在1917年期间加剧。
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