本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在许多军事战略家看来，齐柏林飞艇似乎是完美的武器：它们可以在空中停留数小时，向任何它们喜欢的目标倾泻死亡，并且可以飞得足够高和快，以至于战斗机无法追上它们。从战略上讲，人们希望齐柏林飞艇可以越过强大的英国皇家海军，威胁到英国本土。新型“超级齐柏林飞艇”（如下图所示）看起来好像拥有足够的防御武器来击败任何攻击者。
第一次齐柏林飞艇轰炸发生在宣战后仅仅几天，1914年8月5日，针对比利时平民城镇列日。几乎所有的伤亡人员都是平民。齐柏林飞艇似乎真的可以在战争中产生巨大影响。第一次对英格兰的袭击引起了极大的恐慌，正如您从夜间渔船上惊恐的乘客中看到的那样。即使袭击造成的破坏很小。
一艘“超级齐柏林飞艇”，更大，能够携带更重的炸弹和更多的防御武器，1916年。它仍然靠易燃的氢气升空。
图片来源：《大众科学》，1916年5月13日
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很快，这些充满易燃氢气的巨大框架开始表现出弱点。从地面发射的火炮被证明非常有效，因此齐柏林飞艇不得不飞得越来越高。白天被证明风险更高，因此齐柏林飞艇在夜间飞行。到 1916 年 9 月，有效的燃烧弹开始被使用，它们点燃了氢气，由更强大的战斗机发射，这些战斗机可以更快地到达齐柏林飞艇的高度。齐柏林飞艇的伤亡人数激增，它们被撤出了现役。
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