本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我成长的过程中，我和我的哥哥在祖父母家度过了许多夏日。有时，我的祖母会拿出我姑姑的 1960 年代西屋唱片机，让我们播放我们从未听说过的艺术家的唱片。虽然随着 Lesley Gore 和 Smokey Robinson 的音乐跳舞给我们带来了数小时的乐趣，但永远不要触摸唱片机唱针的告诫总是让我有点紧张。我继承了这台唱片机，并且仍然对它的唱针感到紧张和好奇，现在每当播放唱片时，它都会产生静电和爆裂声。在《大众科学》上找到一篇关于唱机唱针的文章，让我开始欣赏唱针背后的历史。
在本文发表时，即 1919 年 7 月 5 日，留声机成为家用物品只有 10 到 15 年。虽然它仍然被认为是一项新颖的发明，但芝加哥的 F.D. Hall 等人开始寻找改进它的方法——特别是它的音质。留声机发出“尖锐”和“刺耳的声音”，并且还被描述为“过分响亮”。此外，金属唱针经常在短时间内磨损唱片。
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在思考这些问题时，F.D. Hall 问自己：“是否可以立即做些什么来改善音箱和唱片之间的连接？音调必须以某种方式得到改善；是否可以通过用一些天然柔和的纤维物质代替金属唱针来实现？”他最初的想法是木材，但在尝试了几种类型后，他转而选择了草——竹子。竹子是唱针的理想材料，因为它具有坚韧的细胞结构和光滑光亮的外部。
专利制造过程中使用的竹竿必须长 20 英尺，宽 2 ½ 到 3 ½ 英寸，并且从海外运来时不得有任何外部损坏。然后将竹竿锯成 1 英寸长的部分，然后将其对半分开。
这些半部分通过一台机器进一步分裂成粗糙的唱针，该机器每分钟可分裂 125 到 180 个唱针。在此过程中，竹笋的内部部分被分离，仅留下坚硬的外壳。接下来，必须去除竹子细胞内的汁液，并用精油和蜡代替，以帮助保护其免受潮湿。然后，将唱针放入滴水壶中，并浸入加热至华氏 340 度的“科学配制混合物”中。
接下来，将唱针放入装满粗硬木锯末的滚筒中，以便冷却和抛光。
此后，唱针通过手工削尖。
“棱柱形部件被插入到原始设计的切割机上的三角形衬套中，其放置方式旨在确保完美的尖端延伸到竹子的皮质侧。” 最后，对唱针进行检查、计数和包装以便运输。
多年来，用于留声机唱针的其他材料包括钻石、蓝宝石、钢、铜、钨和仙人掌针。如今，大多数唱针都是用钻石制成的。 虽然竹制唱针已不再使用，但您实际上可以在网上找到并购买它们。竹制唱针可能是获得正宗复古声音的好方法，也是给您的发烧友朋友留下深刻印象的完美方式。