本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我最近访问了亚利桑那州图森市，很高兴看到相当多的人骑自行车而不是开车穿过市中心区域。那里有宽阔的自行车道和充足的停车架，甚至还有一个每月一次的街头集市，骑自行车的人可以在那里购买新的和二手的零件或设备。所有这些再加上大多是晴朗的天气预报，使图森市看起来像是一个理想的自行车骑行地点，直到一位住在那里的朋友指着他的自行车轮胎上伸出的无数针刺和蒺藜。“它们让骑车变得有点痛苦，”他说。“你开始感觉亚利桑那州的植物似乎讨厌自行车和骑自行车的人。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
最有可能的是，自行车轮胎大屠杀是由于蒺藜引起的，这种植物在1921年9月10日《大众科学》的报道中就已在亚利桑那州和加利福尼亚州造成问题。“具体来说，这种杂草被称为蒺藜，可能是因为它在所有充气轮胎车辆的车主中传播苦难和恐惧。” 这种植物原产于南欧，据信是通过进口绵羊的羊毛传播到美国的。
当植物成熟时，它的果实（蒺藜）分裂成 5 个部分，每个部分都覆盖着针刺。当它们散落时，它们针头朝上，等待刺穿任何敢于骑过去的轮胎。一旦嵌入橡胶中，它们就很难去除，并且可以留在轮胎中很长距离，从而很容易传播种子。
“这种植物造成的损害的可能性可以通过一位加利福尼亚州汽车驾驶员的经历很好地说明，他报告说一个轮胎上有 70 个穿孔，全部是由于蒺藜引起的。在蒺藜已经扎根的一些地区，二分之一的自行车轮胎和大约四分之一的汽车轮胎穿孔是由这种植物的带刺蒺藜造成的，这些蒺藜分布在路边。”
尝试通过刈割来控制这种植物的生长，但最终没有成功。它现在被美国农业部 (USDA) 视为有害杂草，并在包括亚利桑那州在内的许多州受到“限制”和“控制”。然而，虽然蒺藜可能看起来只是一种威胁，但事实证明它可以用作武器（当覆盖毒药时），而它的提取物可以制成强效的男性性功能增强药物。