本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在第一次世界大战的第二年，为了生产足够的食物和战争物资来供应在欧洲大陆上为生存而战的庞大军队，生产能力被推到了极限。在100年前的今天的《大众科学增刊》中，一篇借用自《铁路时代公报》的文章谈到了这项艰巨的任务
“喂饱前线”
作者：沃尔特·S·海厄特
将食物送到士兵嘴里所用的科学方法，与将子弹射入对手皮肤所用的科学方法一样多。为骑兵和马车马匹供应食物、为军队汽车供应汽油、为大炮供应炮弹、为医院供应医疗物资或为工程部队供应物资的方法，比战争本身的疯狂还要多。
向一支400万人的军队运送物资的任务，如在法国那样，集中在一条长600英里、深20英里的战线上，是战争中最复杂的一项任务。说每天必须向前线士兵运送25000吨口粮，必须向他们运送100万夸脱（一条真正的河流）葡萄酒，为每杀死或伤一名德国人必须运送75吨铅，或者每天运送的战争物资的成本为1000万美元（按2016年美元计算为2.2亿美元），都无法让人理解其中涉及的庞大运输问题。仅一家铁路公司每天就为军队运输提供超过3500辆车厢；需要10万辆汽车和60万辆马车在前线分发货物。”
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煤炭及其开采和运输，对于铁路的移动能力和工厂生产弹药的能力至关重要。在同一期杂志的封面上，一张照片显示了在英格兰码头上更有效地移动煤炭的一种方法：一整辆装满煤炭的火车车厢被吊起，并将里面的东西倾倒入一艘等待出口的货船的货舱中，很可能是运往法国。