本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
编者注（2017年4月2日）：本周是美国参加第一次世界大战100周年纪念。创刊于1845年的《大众科学》在战争年代报道了改变历史进程的重大创新，从第一批坦克和空战到首次大规模化学武器袭击。为了纪念百年纪念，我们重新发布以下文章和许多其他文章。要完全访问我们对第一次世界大战的档案报道，请立即注册All Access订阅。
《大众科学》关于第一次世界大战中一场关键悲剧的报道和观点
2015年5月1日
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1915年5月7日，英国民用远洋客轮路西塔尼亚号在爱尔兰海岸附近遭到德国潜艇U-20发射的鱼雷袭击。18分钟内，该船沉没；1193人丧生，其中包括128名美国人，导致767人（主要是平民）被困在救生艇中或在冰冷的海水中挣扎。对这一行为的愤怒是立即且持久的。《大众科学》在沉没事件后出版的第一期社论清楚地表明了当时的普遍情绪。
“‘路西塔尼亚号’在毫无预警的情况下沉没所带来的恐惧，更加突显了局势的令人震惊的性质。 这场战争是否已经不再是军队与军队之间的战争，而是演变成一场针对平民、妇女和儿童的战争，无论他们是什么国籍？ 这是人类历史上第一次发生满载多国平民的正规跨大西洋班轮在公海被蓄意击沉的事件，而且这一行为的实施并非在允许无辜的妇女和儿童乘坐救生艇逃生之后，而是肆意妄为、极其邪恶地剥夺了武器受害者任何生存的机会。”
“不能声称这一行为是潜艇指挥官不负责任的突发奇想，因为在‘路西塔尼亚号’起航前，美国报刊上刊登了广告，警告乘客不要在公海航行； 从这个警告来看，这种恐怖事件似乎是帝国意志的蓄意政策的结果。 在战争的最初几个月，帝国政府派遣辩护士来到这个国家，试图为针对比利时的罪行以及肆意破坏欧洲一些最珍贵的艺术品的行为开脱； 但他们的论据和恳求未能令人信服，因为我们的人民认为，此类事件不能通过律师摘要的经验法则来解决。”
“我们的人民不接受‘战争就是战争’的说法。 他们对国际法的公正性抱有最高的尊重和信念，但这种法典存在局限性，与美国人民的理想并不协调，美国人民认识到存在更高的法律——人性和文明的法律，而这种法律正在受到践踏和蹂躏。 正是出于这个原因，尽管美国媒体保持冷静和普遍中立的态度，但在美国人民中一直存在着强烈的舆论潮流，绝对谴责条顿盟国目前正在进行的战争方式。”
“《大众科学》希望对这些行为提出抗议。 它担心，如果以任何违背公认的战争规则的理由接受这些行为，文明的未来将令人担忧。” [《大众科学》，1915年5月15日]
德意志帝国政府极力反对：其外交部长指出，路西塔尼亚号的建造得到了英国海军部的资助，作为辅助巡洋舰（这是事实——英国政府资助大型班轮的设计，以确保它们在战时更容易改装成辅助巡洋舰）； 声称该船已武装（不属实，尽管路西塔尼亚号等船只上建造了炮架，以便更容易将其改装成辅助巡洋舰）； 并指出该船在其货物中运载军火（这确实是真的）。
最后一个要点是事实，但这不应掩盖中立国与交战国之间的贸易完全合法的事实。 客轮被允许携带武器和弹药（美国规定此类物质不得对船舶或船员构成危险；因此禁止棉火药等货物）。 在路西塔尼亚号的货物清单上，有超过4000箱军用轻武器弹药：雷明顿公司生产的.303英制口径步枪弹。 每箱一千发子弹，那就是超过四百万发子弹（美国在战争期间总共向英国运送了约十亿发轻武器弹药，主要通过货船）。 还有大约4000发榴霰弹炮弹，里面装满了弹片碎片，但没有炸药。 一切完全合法。 此外，还有其他可能用于军事目的的材料，例如可以制成弹壳的黄铜板、铜线、青铜粉和铝（可能是粉末和板材）。 一切都合法，但正如外交部长所说，“注定要摧毁勇敢的德国士兵” [您可以在FirstWorldWar.com上阅读他代表德国政府的回应 此处]。 德国驻纽约大使馆非常确信这些事实，以至于在路西塔尼亚号离港前在报纸上刊登广告，警告乘坐该船的风险。 德国也可以合法购买和向国外运送同类军备。 只是英国皇家海军实施的封锁比德国潜艇封锁造成的偶尔危险有效得多，因此跨大西洋与交战方的贸易严重偏向协约国。
然而，美国公众将该事件视为对128名美国人的无端谋杀，并且最不认同德国的主张，根据1915年5月22日刊登的这篇社论。
“‘路西塔尼亚号’被当场击沉，是这种倒退到我们都认为已经被抛弃到遥远过去的无端残忍行为的最新、最骇人听闻的例证。 有两个特点使这种罪行在文明世界中显得格外令人憎恶：第一个是其规模；第二个是策划该罪行的冷血预谋和仔细考虑。 当前战争最引人注目的心理现象之一是德国为为其无数次违反上述人道主义战争法的行为辩护而提出的似是而非的诡辩； 当然，其中最令人震惊的例子是，今天，就在此时此刻，德国正在为屠杀无辜的非战斗人员辩护，声称她已充分警告他们，她将要犯下这一罪行。 这真是一种新的哲学！ 美国的法律从未认为，仅仅因为枪手警告公民他已武装并将当场射杀他，杀人者就可以免除一切责任。 相反，这种警告被法律视为犯罪意图的证据。”
但故事中存在一些曲折，导致了一些挥之不去的问题。 被鱼雷击中的大型船只有时确实会很快沉没。 英国防护巡洋舰HMS 霍克号于1914年10月15日被一枚鱼雷击中，并在10分钟内倾覆。 法国装甲巡洋舰莱昂·甘必大号于1915年4月27日被奥地利潜艇的一枚鱼雷击中，也在10分钟内沉没。 如果其他船只的弹药舱被击中，则沉没速度更快。 路西塔尼亚号上的一些船员声称看到两枚鱼雷向船只袭来。 事实上，许多证人听到了两次爆炸：最初一声巨响，紧接着是第二声较为沉闷的爆炸声。 但在鱼雷击中到船只沉没的这令人惊恐的18分钟里，出现了一些问题。 我们下周的结论部分将探讨这些问题及其相关指控，并看看《大众科学》对此有何看法。
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外部链接：科克郡百年纪念网站位于 http://visitcorkcounty.com/Lusitania100Cork/