本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1916年3月，墨西哥革命派别领导人之一弗朗西斯科“潘乔”·维拉越过墨西哥-美国边境，袭击了驻扎在新墨西哥州边境小镇哥伦布的美国第13骑兵队分遣队。该镇被烧毁，军事物资被掠夺，18名美国人丧生，90名维拉的部队被击毙。
维拉为何选择袭击哥伦布尚不清楚。自1910年以来，混乱的墨西哥革命一直造成死亡和破坏。到1915年10月，墨西哥政府首脑贝努斯蒂亚诺·卡兰萨不仅击败了维拉，还被美国正式承认为墨西哥总统。维拉有可能是在为他可能被视为政治背叛的行为寻求报复（他有时与美国交好）。他也有可能只是为了继续战斗而迫切需要武器和物资。还有一些暗示——尚未证实——日本（自1914年8月以来与法国、俄罗斯和英国在欧洲战争中结盟）和德国（正在与这四个国家进行激烈战斗）由于他们与墨西哥持续的政治阴谋而以某种方式卷入其中。
这次袭击引发了迅速的反应。美国南方司令部司令弗雷德里克·芬斯顿少将请求派遣军队，六天之内，在约翰·J·“黑杰克”·潘兴准将的指挥下，6000名士兵越境进入墨西哥追击（最终徒劳）维拉。
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美国陆军山炮连。这种马拉炮兵非常适合在墨西哥追击潘乔·维拉部队的远征。
图片来源：《大众科学》，1916年3月25日
在1916年3月25日出版的《大众科学》文章中，有人推测维拉因绝望和别无选择，发动了这次袭击以挑起对墨西哥的入侵，并希望能够以某种方式从随之而来的美墨敌意中获利。
必须承认维拉的能力。他勇敢、积极且足智多谋。他的整个职业生涯表明，他愿意冒险和承担巨大的风险。在我们承认卡兰萨为墨西哥事实政府首脑之后，维拉只剩下他的生命了，而这取决于他是否能够躲避追捕者。他没有什么可失去的，他唯一的获胜机会就是让美国政府卷入他的麻烦，并相信他的运气能从中获得一些优势。破坏墨西哥的美国财产、对墨西哥美国人犯下的暴行、零星的越境袭击并没有引起美国政府的行动。随后，有组织且在某种程度上是正式的对哥伦布的袭击以及对该地美国军队的袭击发生了。这次袭击要求我们官方的承认和官方的行动。到目前为止，维拉已经达到了他的目的。
根据我们与卡兰萨达成的互惠协议，我们有权派遣我们的惩罚性远征队越境追捕维拉。一旦这顺利进行，将是维拉的下一步行动。可以合理地假设，他发动哥伦布袭击并非仅仅是渴望被卡兰萨党人和美国人追捕。也不是他认为被芬斯顿的人射杀比面对卡兰萨的行刑队要好。
墨西哥人民的脾气是众所周知的。他们对美国人的态度是明确无误的。不单单是作为维拉军队的有组织的强盗，也不是更多更优秀的卡兰萨党人，他们不喜欢美国人，他们怀疑我们的每一个举动，他们随时准备对“佬外”采取任何行动。但对美国人的厌恶几乎影响了所有墨西哥人，除了那些商业利益和关系导致他们赞成美国控制的稳定和安全的人。
维拉能否激起墨西哥人民采取普遍而团结的行动？如果他这样做，他有两个希望。第一个是重新获得他失去的声望，成为“解放者”，成为受压迫人民的偶像，与外国入侵者作斗争。另一个选择是与卡兰萨，可能还有萨帕塔联合起来，恢复反对韦尔塔的现状，但这次是针对美国人。
维拉过去和现在都没有什么可失去的，一切都可以获得。
另一方面，卡兰萨反对美国的政策将失去一切，一无所获。
潘乔·维拉和他的游击队被美国军队追捕了近一年，但从未被抓获。他一直在逃，直到1920年7月，他与当时的墨西哥总统达成了和平协议。
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