本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
第一次世界大战期间，整个经济体都转向大规模制造军队作战所需的物资。为了将物资从工厂运往前线，建立了一套复杂的基础设施：枪支、弹药、水、朗姆酒、饼干盒、帐篷、带刺铁丝网、木材、医疗用品、更多弹药等等。当然，在相反的方向，是休假的士兵、战俘、伤员和死者。
运输的最后一段，从军事基地到前线战壕，非常困难：卡车、马匹或疲惫的士兵在坑坑洼洼的道路、土路或无尽的泥泞中拖运物资。一种运输解决方案是窄轨铁路（对于我们的英国读者来说是“轨距”）。这些铁路使用微型机车——可能只有标准机车的十分之一大小——沿着窄轨牵引小型货车。它们被称为“战壕铁路”，但在大型防御工事内部也使用电力或汽油版本来运送炮弹和其他必需品。
英国人在俾路支省于1885年建造的早期军用窄轨铁路，使用了法国机车。
图片来源：《大众科学》，1885年8月15日
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1915年8月14日这一期的报道介绍了一种机车模型，法国军方当局于1915年2月向美国制造商费城鲍尔温机车厂订购了107台。
“驱动轮直径为25.5英寸，安装在车轮外部的旋转转向架框架中。由于所有车轮都是驱动轮，并且轮距是铰接式的，因此这些发动机具有强大的牵引力和极高的灵活性。弹簧采用特殊设计，带有橡胶垫圈以吸收冲击，因此这些发动机乘坐非常舒适，在不平坦的轨道上转弯时几乎没有颠簸或摇晃。这些特殊的机车是佩乔型。它们最初于1888年推出，充分体现了设计师的功劳。轨道轨距为1英尺11 5/8英寸[60厘米]，工作状态下的发动机重量为28,100磅。气缸直径为6.88英寸，行程为9.44英寸。阀门机构是瓦尔舍查特机构。这些发动机是按照法国工程师制定的非常严格的规格制造的，并且在非常短的时间内完成。订单于1915年2月1日收到；40台发动机于3月31日发货，最后一台于4月24日离开工厂。”
这种由军事工程师设计并由部队或劳工营铺设的轻型铁路，已经拥有悠久而有益的历史。这里的另一张插图来自一篇关于英国军用轻型铁路的文章，该铁路于1885年建在巴基斯坦的博兰山口。对于那条铁路，英国人使用了法国德考维尔公司制造的机车和轨道。将机车和轨道材料运上狭窄山口的最有效方法是用大象驮运。
要了解这些铁路的使用情况，YouTube上有一部短片（注意：影片前有一段简短的广告），汇编了第一次世界大战期间建造和使用各种战壕铁路的片段：https://www.youtube.com/watch?v=F3s01i3aa7w
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