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1917年，现代军队需要现代武器，而且是大量的。100年前的《大众科学》杂志庆祝了一群商人在欧洲对武器的迫切需求中获利的远见卓识。
“‘不可能’的事情被实现的一个典型例子是，一群美国商人意识到机枪在现代战争中的重要性，并预见到对这种武器的巨大需求，他们构想了一个完全致力于制造机枪的巨型产业。这些人没有被众多工业问题所吓倒，这些问题因刚过去一年中不正常的工业状况而变得更加困难，他们已经以显著的成功在不到一年的时间内制定了他们的计划，并伴随着来自各方的 ‘这不可能做到’ 的合唱。1915年底，由康涅狄格州布里斯托尔的著名工业领袖艾尔伯特·F·罗克韦尔先生领导的一群人宣布了他们组织空前规模的机枪产业的计划。他们四处寻找可以制造的枪支类型，最终决定采用柯尔特自动枪，这在过去几年一直是美国陆军和海军的武器。很快就与柯尔特自动枪专利的所有者达成协议，授权新组织按特许权使用费制造这种类型的武器。”
“尽管由于负责与新组织签订初始机枪合同的俄罗斯人的犹豫不决而耽搁了两个半到三个月，但到4月29日，工厂已经完成了十支枪的生产。最严格的要求和俄罗斯人苛刻的检查都顺利通过。然后，采用最先进的机械和以高工资、奖金、良好友谊和福利工作调动到最高水平的人员，开始进行批量生产。产量飞速上升至每天160支枪，随后不久达到目前的每天200支完整且完美的枪的产量。”
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为测试1917年柯尔特-马林机枪装填弹药带。图片来源：《大众科学》，1917年1月13日
柯尔特1895型“土豆挖掘机”机枪在1917年被认为是过时的步兵武器，已被可靠的维克斯水冷重机枪或更轻便、更通用的刘易斯机枪所取代。柯尔特将制造这种枪的权利出售给了由艾尔伯特·F·罗克韦尔领导的辛迪加，后者刚刚购买了马林枪械公司。该公司在战争期间生产了大量机枪，包括出口到俄罗斯和意大利的机枪。1917年的柯尔特-马林版本对设计进行了升级；新型改进型号广泛用于飞机和坦克上。
战争期间以及之后，出现了一个更广泛的道德和政治问题：军火制造商是否因为渴望从战争生产中获利而帮助推动美国加入第一次世界大战成为参战国？这是一个挥之不去的问题；战争结束后16年，美国参议院成立了由北达科他州共和党参议员杰拉尔德·奈伊（Gerald Nye）担任主席的军需工业调查特别委员会。该委员会从1934年到1936年开展工作；他们的报告没有提供证据表明军火制造商曾阴谋将该国拖入战争，但它确实呼应了公众日益增长的反对“死亡商人”（这个称谓起源于1934年的一本书名）的情绪。
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