本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
自从被发现以来，电力帮助人类提高了劳动和工具的效率。从照明到牙刷，电力帮助我们让生活更简单、更方便。然而，在查阅档案时，我遇到了一些发明，让我开始质疑我们是否为了掌控而滥用了技术。
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以M. Defoy发明的电马嚼子为例，它曾在1879年12月27日的《大众科学增刊》中刊登。这种马嚼子通过缰绳中的金属线连接到电磁设备。骑手只需转动电磁铁的曲柄，电流就会传送到马的嘴里，目的是惊吓动物，使其变得顺从。
这项发明被认为是成功的，因为它被用于几匹“凶猛”和“倔强”的马身上，这些马在拒绝钉蹄时，受到了电击并立即屈服。根据巴黎出租车公司主管M. Camille的一份报告，“一匹要钉蹄的马竟然躺下并在地上反复翻滚，一直挣扎、自卫、反抗一切；没有任何东西可以制服它。然后我使用了M. Defoy的装置，第一次尝试时，令我惊讶的是，这匹难驯服的马的脚被毫不费力地抬了起来，第二次尝试时，给它钉蹄就像它从未反抗过一样容易；这匹动物被征服了。”
很难说这种技术战胜自然的胜利应该被庆祝还是回避。文章确实指出，电击不足以麻痹马（这似乎是显而易见的，因为麻痹的马将毫无用处），而是产生了一种不舒服的惊愕和“电力特有的”刺痛感。然而，电马嚼子的“成功”随后导致同一发明者创造了一种电动马鞭，给马增加了更多的不适感。
马是19世纪社会不可或缺的一部分，控制动物的能力对于利用它进行运输和劳动至关重要。虽然肯定有其他训练方法，但电力提供了一种方便（尽管不舒服）的方法，而且显然足够受欢迎，以至于今天仍在使用——许多宠物主人使用电子项圈和围栏来帮助训练他们的四条腿伙伴。尽管如此，随附图片中马脸上描绘的不适感促使我质疑使用故意的痛苦（说实话，电击会痛）来控制动物的道德性。
显然，并非所有人都同意使用电力来驯服马匹，甚至还有一个独立的马匹训练学派，被称为“自然马术”，旨在与动物的本能合作，而不是对抗它们。最后，我想知道，当需要另一种生物的服从时，像电马嚼子这样的发明是体现了我们的聪明才智还是我们的懒惰。