消防安全：1885 年的生命线

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

如果你住在城市的公寓里，你的建筑很可能附带有防火梯。我住在我们大楼的顶层，所以如果发生火灾，我很可能要依靠防火梯才能逃生。但是如果我够不到防火梯怎么办？（这很可能发生，因为它位于公寓最里面的室友卧室里）。如果我能找到安全的下楼方式，我更有可能从公寓前面的窗户逃生。早在 1885 年，纽约市消防局就决定测试一些设备，这些设备可以将电线射到建筑物​​的窗户或屋顶上，以便连接一条生命线，用于营救被困在里面的人，并帮助他们安全地到达地面。

虽然 19 世纪的建筑物都配备了防火梯，但 1885 年 5 月 23 日出版的《大众科学》的这篇文章表明了人们对其可靠性的担忧。“永久性防火梯虽然出色地达到了目的，但不可能安装在所有大城市的建筑物上，也不能将其位置设置在所有窗户都可以触及的地方……人们不会也不可能被迫将私人防火梯——主要是绳索或链条以及软梯和软管——放在容易拿到的地方。他们知道手边有一根绳子以防万一的好处，但他们并没有感到必要，因为他们从未从实际经验中得到教训……”在某些情况下，消防部门能够使用伸缩梯。然而，由于电报线的阻碍，使得它们无法充分靠近，因此通常“不切实际”。因此，消防部门开始寻找到达建筑物的替代方法，并发现将绳索或缆线抛过屋顶或窗户，并附上生命线，证明是一种很好的救援手段。

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在帕利塞兹山脚下测试了几种设备，以找到“一种装置，它将毫无失败地将一根细绳升到这座城市最高建筑物的屋顶，如果它能将一根线带入任何特定的窗户，那就更好了。”

展示的第一个装置是由第 15 号云梯消防队的本杰明·F·莫里斯先生设计的火箭发射装置。它配备了一个 3 ½ 英尺长的黄铜枪管，并安装在三脚架上，可以轻松调整以在任何仰角发射。要发射它，需要点燃放置在枪管中间的火帽。

第二个是自由街 109 号的 R·麦克唐纳先生展示的步枪。这把枪发射导弹状的抛射物，形状像带翼的飞镖。

下一个图像显示了由消防局维修车间的奥托·雷格尔先生设计的气枪。枪的上部有一个压力表，指示高达 300 磅，而下部则装有压缩空气。枪管拧入枪的顶部，并发射出带有绳索的杆。 300 磅的空气最多可以发射三发子弹。

最后，第 18 号消防站的弗朗西斯·J·格雷先生演示了另一个火箭发射器。放置在两个倒锥形绳索支架之间的槽容纳火箭。该装置的这一部分由两个支架支撑，支架允许外壳枢转并达到所需的仰角。

所有展示的设备都成功地将 200 至 700 英尺的救援绳索部署到悬崖面上，并将进行进一步测试以确保其可靠性，然后才投入使用。如今，消防部门使用高空升降平台从高层建筑中进行救援。我很想知道他们是否仍然向被困在高处的人发射生命线，以及他们的方法如何适应我们今天城市中高耸的摩天大楼。有什么想法吗？