本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
报道于《大众科学》，第一次世界大战本周回顾：1915年6月12日
德国（效仿法国）于1915年4月22日在比利时伊普尔附近的战壕中首次大规模对协约国军队使用毒气。这种毒气效果极其可怕，在几分钟内就造成数千名士兵伤亡。我们的文章引用了时任英国驻法军队总司令约翰·弗伦奇爵士5月3日的报告。
“正如德国媒体所暗示的那样，这种毒气的效果不仅仅是使人丧失能力，甚至不是无痛致死。那些没有在战场上丧生的受害者，以及被送往医院的受害者，都遭受剧烈痛苦，并且在很大一部分情况下，经历痛苦而漫长的死亡。那些幸存下来的人情况也好不到哪里去，因为他们肺部的损伤似乎是永久性的，使他们处于一种预示着终身残疾的状态。德国科学家设计出这种新武器，以及批准使用它的军事当局，肯定非常清楚这些后果。”
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一种早期的意大利防毒面具设计。它有一个用于呼气的排气阀。图片来源：《大众科学》，1915年6月12日
著名化学家J.B.S.霍尔丹被派往法国调查毒气，并试图找到一种方法来防御其影响。
英国士兵佩戴早期形式的 防毒面具：法兰绒垫和护目镜。它们显然对士气有好处，但我不确定它们对毒气有多有效。图片来源：《大众科学》，1915年6月12日
“到目前为止已确定的症状和其他事实表明，德国军队使用氯气或溴气用于窒息目的。还有一些事实表明，德国炮弹中使用了其他刺激性物质[可能指的是催泪瓦斯]，尽管在某些情况下，至少这些制剂的野蛮残暴程度与袭击加拿大人时使用的毒气不同。其效果并非炸药燃烧的任何普通产物。关于这一点，所描述的症状在我心中没有留下丝毫疑问。”
第一道防线是简单的法兰绒垫，浸泡在化学溶液（或必要时用尿液）中，并捂住嘴。这种防御措施起源于使用或生产此类气体的行业，并被携带在装有铅酸电池的海军舰艇上（如果硫酸电解液与海水混合，可能会泄漏氯气）。它对于短期暴露于较低浓度的气体是有效的，但对于战斗期间长时间暴露于气体则无效；并且没有眼睛保护。
“提供给在佛兰德斯作战的英国军队的第一种呼吸器...是基于海军部提供的样式。超过一百万个这种呼吸器（由志愿劳工制造），由覆盖口鼻的棉毛衬里针织套筒组成，在四月底被运出。然而，当这些气体以相当浓缩的形式到达战壕时，这些呼吸器已被证明不能有效地抵御气体的有害影响，霍尔丹博士再次被派往佛兰德斯，试验各种形式的较大呼吸器和头盔形状的头部覆盖物，其中可以使用浸泡过化学溶液的棉花或废棉。”
在战争期间，9万人死于毒气中毒，其中大多数是士兵，但也包括一些平民；在战争结束后几年，人们继续死于战争期间持续的毒气暴露的长期影响。
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