本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
1881年，在美国政治气候与今天截然不同的时期，一篇大众科学的文章指出“众所周知的事实是，尽管我们与世界其他国家的关系友好，但战争随时可能爆发，一场突如其来的战争将发现我们的海岸线毫无防御，我们的海军不足以应付任何可能承担的任务。”（1881年12月24日）。在接下来的三十年里，为了保护港口和海岸线免受海上入侵者的侵扰，修建了陆地堡垒。
在这些堡垒中使用的许多火炮与我们照片中展示的类型相同：12英寸1895型海岸防御炮，通常安装在精密的隐蔽式炮架上，置于数码厚的坚固混凝土之后。火炮可以弹出，越过胸墙发射一发炮弹，然后缩回墙后进行重新装填（如我们的照片所示），以躲避反击火力。这种装置最暴露的部分是负责瞄准火炮的士兵，在本例中是左侧平台上漫不经心的家伙。
然而，与照片一起刊登的文章充满了恐惧。它引用了海军专家（和大众科学作者）J.伯纳德·沃克1915年发表的一篇虚构叙述：“美国沦陷！欧洲战争的续集。” 恐惧源于这样一个事实：美国在1890年代设计的火炮和堡垒，与1915年下水的“无畏舰”（大型战列舰）以及安装的15英寸火炮相比，根本不是对手。尺寸不仅仅是吹嘘的问题：更大的火炮发射的炮弹几乎重一倍，射程也远得多
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“在那部惊世骇俗的作品《美国沦陷！》中的一章中，作者描述了一支德国无畏舰舰队，在从后方行动的登陆部队的协助下，摧毁了波士顿海岸防御工事。由于德国重炮的射程比波士顿堡垒的火炮远数千码，因此从海上轰炸摧毁堡垒对于德国人来说是一项轻松的任务。海岸防御炮的极限射程为13,000码，而德国无畏舰（美国潜艇在黎明时分的突然袭击中被击沉）故意停泊在17,000码的距离，并在其飞机的观察协助下，开始攻击堡垒，其从容和不受干扰或分心的程度，堪比普通舰队演习的靶场练习。”
这篇大众科学的文章最后呼吁更新炮架，这将使12英寸火炮能够以更高的角度发射，从而增加射程。然而，过时可能很难被识别。在这种情况下，不仅12英寸火炮的射程不如15英寸火炮，而且敞开式防御工事的用途也有限：它们容易受到迫击炮、空中炸弹，甚至来自那些未指明的“从后方行动的陆地部队”的手榴弹的攻击（令人难以置信：我怀疑塔夫茨大学是否秘密地充满了德国间谍）。
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我们关于战争的完整档案，名为“大众科学编年史：第一次世界大战”，其中包含许多来自1914-1918年的文章，内容涉及美国对战争的看法、海岸炮兵和偏执的观点。它可在以下网址购买：www.scientificamerican.com/products/world-war-i/