本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
索姆河战役于1916年7月1日爆发，当时25万英国和法国军队沿着法国北部索姆河沿岸30英里的战线攻击德军防线。这次大规模进攻的主要战略是为了减轻法国在凡尔登的防御压力，并帮助在东线俄罗斯的勃鲁西洛夫攻势面前牵制德国的资源。
在双方遭受惊人的人员和物质损失后，这次进攻在1916年11月逐渐停止。这次进攻是成功还是失败，在过去的100年里一直是争论的主题。《大众科学》关于这场战役的报道由于严格的军事审查制度，所包含的具体信息少得可怜，但它们对当时的战略思想的解读相当准确。
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来自1916年7月1日，报道截至1916年6月22日的事件
“德国不敢削弱她在法国和佛兰德斯的西线，因为很明显，英国的新部队只是在等待一个机会在最有利的时机向前推进……因此可以大胆地认为，协约国发起的全面攻势不会并且不会被长期延迟。”
在1916年7月8日的那期中，一份来自6月29日的报告，关于英国为准备进攻而进行的大规模炮击
“据报道，英国战线沿线已经进行了三天的密集炮火活动。如果回忆一下，任何一方进行的每一项重要行动之前，都伴随着这种强大的火力集中，那么观察员很有可能会推断出即将发生重大行动。”
来自1916年7月15日的那期，报道截至7月7日
“几周来一直预示的不可避免的事情，对于英国军队长期不作为的唯一可能答案，终于来临了，协约国在西线的全面攻势正在如火如荼地进行。上周，从索姆河到大海，集中在德国防线上的大量炮火清楚地表明，时机已经成熟。”
图片来源：《大众科学》，1916年7月15日
这次大规模进攻的结果不能用占领的村庄或赢得的里程来衡量；它是否会取得成功或失败，只有在时间证明取得了实际的战略利益或未能实现这一利益后才能确定，而且攻势还太早，无法进行任何展望。然而，有一些因素应该在很大程度上决定可能性。最重要的是，在经历了近两年的战争之后，现在首次进行全面进攻的军队应该从经验中受益，例如，为了攻占敌方一系列防御工事的特定部分需要牺牲多少人，为了完成进攻需要多少人，为了炸开防线所需的全部重要炮弹数量，以及实现特定距离可能需要的时间。当德国决定将进攻活动集中在某些地点时，他们除了理论之外一无所有，而理论并没有始终奏效：请看对凡尔登的攻击。最合理的假设是，如果没有成功的物质利益的承诺，德国绝不会对如此强大的军事要点做出如此巨大的努力；而且，除非他们相信有可能成功，否则他们绝不会进行尝试。
肯定有些地方出了问题……”。
“有了这些教训，并密切关注局势的每一个方面以获取信息披露，英国已经尽一切努力完成了构成基钦纳勋爵留给国家的遗产的庞大军队，以便他们在最有利的时机做好进攻准备。士兵已被组织成部队并接受训练；他们的军官已被授予权力并尽可能接受训练；几乎难以理解数量的弹药、步枪、装备和炮弹，炮弹，炮弹，都已为这项伟大的努力准备就绪……”。
“盟友们是时候团结起来了。到目前为止，他们似乎满足于让其成员国的各个国家在有心情的时候——当弹药库允许的时候——进行一些个别的进攻。现在，他们似乎正在协同作战……”。
“德国凭借其远超对手的军事和政治组织，在人力和资源方面与巨大的劣势进行了最杰出的战斗，并且受到其人民对其武器力量的民族信心的支持；对于她的人民，作为一个军事民族，德国已经成为不可战胜的象征，每一位公民都自愿奉献一切力量，坚定不移地相信。但是，一旦这种信念动摇，那么，针对她的巨大资源优势的强大因素一定会深入到她的人民的意识中；而一个士气低落的国家不可能为……什么都不值得的东西战斗到最后一刻。
德国绝不是处于最后的困境，或者说距离困境还远得很。笔者一直坚信，如果德国选择继续战斗到最后，在假设的情况下，如果她的防线在一个或多个战线上被彻底突破，凭借她的军事能力和资源，加上拥有理想的内陆战略线的优势，真正的战斗将不会开始，直到她在自己边境的后方或后方彻底转为防御。但是，在消耗战中，一个人换一个人，理论时间到了，当在人力方面以二比一的人数优势超过她时，她无法在战线上再增加一个人，而她的敌人拥有数百万的预备队，那又有什么好处呢？战争开始时，可用的人力为：协约国，2800万；条顿，1400万。算术是不可否认的。”
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对这场战役的其中一种评估来自亚历山大·沃森的《钢铁之环》（基本图书，2014年），这是一本博学而详细地审视第一次世界大战的书，用英语撰写，但从德国和奥地利的角度来看：“索姆河战役对德国军队最有害的影响实际上不是物质上的，而是心理上的”，因为它表明，德国人可能会被压倒性的敌方资源击败。
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