本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果你居住或工作在城市里，很可能你已经在高峰时段乘坐过公共交通工具。而且，如果你在高峰时段乘坐公共交通工具，很可能你发现自己全程都没有座位。虽然地铁和公交车上的过度拥挤可能看起来像是现代的负担，但这个问题在当时已经足够令人困扰，以至于促使1875年11月27日的《大众科学》撰文写道：
“人们普遍认识到的事实是，只要在有轨电车内或站台上有一寸可供立足的地方，人们就会设法占据那个空间，他们就会待在那里，抓住扶手或栏杆，姿势让自己和被他们挤压的人都不舒服。除非在每节车厢的两端都驻扎一名手持锋利刺刀的哨兵，否则无法有效阻止这种现象；但由于使用这种武器可能会导致令人不快的复杂情况，因此这个计划，连同无限延伸的橡皮车厢的方案，都必须被认为是不切实际的。”
“如果今天早上地铁里有哨兵就好了，并且可以用刺刀指着那个挤到我前面，还反复用背包撞我脸的家伙。”
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为了寻找一种不那么激烈的拥堵问题解决方案，三十一次专利获得者塞韦德拉·B·谢尔顿先生发明了马拉有轨电车上的额外座位。乘坐这些车辆的旅程通常漫长而颠簸，这使得那些站着的人非常不舒服。尽管看一眼随附的雕刻可能会让人产生某种想法，但额外的座位并不是放在乘客的腿上的。
相反，额外的座位连接到立柱上，这些立柱被螺栓固定在主座位下方的垫板上。根据描述，立柱的形状设计使得座位之间有足够的空间，以防止乘客互相接触。立柱有一个锁定关节以保持其位置，以及一个凸耳以帮助保持其高度。这项发明的目的是将车厢的容量至少增加一半，但随着城市人口的快速增长，它很可能仍然不足以防止拥挤。因此，虽然在早晨通勤时与陌生人摩肩接踵可能令人不适和不快，但请记住，您正在参与一项历史悠久的、地道的城市生活传统。