本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在美索不达米亚（今伊拉克境内），一场英印攻势于 1915 年开始，目标是从土耳其奥斯曼帝国手中夺取巴格达。在军事失利和补给问题之后，攻势陷入停滞，英国和印度军队将自己封闭在底格里斯河畔的库特-阿马拉镇。对库特的围困从 1915 年 12 月 7 日开始，于 1916 年 4 月 29 日（对奥斯曼帝国来说）以一种引人注目的方式结束，当时大英帝国的 8000 名饥饿士兵向包围他们的奥斯曼帝国军队投降。
在投降前的几周里，英国人为了向饥饿的驻军提供补给，并无法突破包围的奥斯曼防线，试图使用飞机向镇上空投物资。这次在战争史上首次尝试的军事空中补给是失败的。
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“起初，在战争中，飞机仅用于侦察或侦察目的，但随后很快就开始向敌军的部队和战壕投掷导弹和炸弹，从而将其转变为一种进攻手段。快速传递信息和确定炮兵位置，并向己方炮兵发出位置信号和瞄准指示，是飞行员被使用的一些方向...... 最近，当它被作为最后的希望，被召集去向被围困在美索不达米亚库特-埃尔阿马拉的一支饥饿的英国士兵运送给养时，人们又发现了飞机的另一种用途。由汤申将军率领的一小队士兵在底格里斯河谷中一路行进至此，被土耳其人包围，完全切断了补给，尽管尽了一切努力增援或解救他们，但发现自己处境艰难，因为在该地区作战的其他英国军队完全不足以强行突破敌对的土耳其防线。”
一架英国B.E.2.c型飞机，下机翼上挂着一袋面粉，准备向被围困的库特驻军空投物资，1916年。图片来源：《大众科学增刊》，1916年8月12日
试图空投物资的空军分遣队勉强凑齐了九架各种（过时的）类型的飞机，大多由澳大利亚飞行员驾驶。飞机上装载着面粉、扁豆和其他给养（包括一块 70 磅重的磨石，以帮助将给养磨成面粉，供素食印度士兵食用）。飞机必须飞越城镇，并在正确的位置释放货物。人们尝试了几种临时搭建的方法来连接和投掷货物，但成功程度各不相同。土耳其人的防空火力很猛，阻止了飞行员靠得太近或太低。从 5000 英尺的高度空投补给意味着其中一些落在底格里斯河中，或者更糟糕的是，落在土耳其防线上。这些飞机是作为轻型战斗机和侦察机建造的，而不是作为载货机，因此每架飞机最多只能携带几百磅的重量。最终，在几周内，只有 16,800 磅的补给被空投到城镇，供 8000 名士兵的驻军——加上生病和受伤的士兵以及土耳其人拒绝允许离开的平民人口。总共算下来，每人在几周内最多能得到 2 磅的物资。相比之下，1948-1949 年的柏林空运每天为每人带来了 5 磅的补给，持续了将近一年（几乎所有补给都是由每次飞行载重数吨的货机运送的）。
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