本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
人们很容易看到实际上不存在的“因果”关系。或者忽略本应显而易见的因果关系。
有时，这些错误是戏剧性的。当科学家犯下这些错误时，很多人可能会沿着错误的道路走下去，而从未仔细审视他们是如何走到那里的。霍桑“效应”就是这样发生的。
1924年11月，一系列实验中的第一个实验在芝加哥郊外西塞罗的西屋电气工厂开始。西屋电气是贝尔电话公司的子公司，也是AT&T的母公司。
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工厂综合体被称为霍桑工厂，它就像一个小城市。它有医院、棒球场、图书馆等等。到十年末，将有40,000名工人。
电力行业希望人们使用更多的照明。他们赞助了国家研究委员会与麻省理工学院（MIT）合作进行实验，以证明照明提高了工厂工人的生产力。
1924年至1927年间进行了最初的三个实验。您可以在这个合集中看到实验中女工的照片。从现在许多人撰写文章的方式来看，您会认为这些是完美控制的实验，证明了每次照明发生任何变化时，人们的生产力都会提高——向上或向下——而且这是因为所谓的“霍桑效应”。
现在人们所说的可能有所不同。主要指的是，被研究的“特殊性”和新奇感足以激发生产力的提高。并且这种说法已经被扩展：从工厂工人到所有其他工人，包括手术期间的外科人员；以及从生产力到人们生活的其他方面，包括健康结果。
问题是，这在霍桑工厂从未真正发生过。事实上，在最初的三个实验中，一个实验显示生产力提高，第二个实验（唯一一个有对照组的实验）发现生产力没有提高，第三个实验中，生产力下降。赞助商下令销毁所有数据——包括发送给麻省理工学院的所有数据——并且不撰写任何报告。
工厂的一位经理和一些研究人员决定进行更多的实验。埃尔顿·梅奥和他的团队很兴奋，他们发现工人的动机不仅仅是金钱，他们继续进行了更多的研究，直到1933年。他们在没有太多关于照明研究的数据的情况下发表了文章，随后的实验更多地是关于工作中动机的社会方面。
然而，有足够的信息来确立“霍桑实验”的神话。它导致了管理思想的根本性转变，催生了一个新的人际关系管理学派，至今仍在塑造着理论以及我们许多人的工作方式。
可用的数据多年来一直备受争议。亨利·兰茨伯格在1958年得出结论，霍桑效应起源于“创造者的偏见，而不是它试图解释的事实”。他说，这已经“是对一个理论体系最全面的谴责，简直难以想象”。
然后，幸存的数据被挖掘出来，它本应消除对实验证明任何假设的能力的任何剩余信念。批评的复杂性和范围都在增加。实验的弱点被剖析和揭穿，包括1992年、2009年和2011年的主要数据重新分析。
除了研究人员的关注之外，还有哪些因素可能潜在地影响了霍桑工厂的生产力？有很多。
照明研究中的女性之前在非常严格的监督下工作。但是当她们进入研究时，她们的工作条件发生了很大的变化。研究人员实际上现在是她们的 supervisor，而不是工厂领班。她们可以协商工作日的条款，并且比以前拥有更多的自主权。
被比较的不同部门所做的工作是不同的。工人也不同，有些人因为生产力低下而被调走，而生产力更高的人得到了她们的工作。
照明实验后生产力的另一次大幅提高恰逢大萧条时期，当时人们非常害怕失去工作。到1933年，他们确实失去了工作。
这仅仅是可能解释研究人员观察到的变化的众多因素的开始，其中许多因素也与照明问题有关。例如，研究人员认为在他们更换灯泡后生产力立即上升，但他们总是在星期日这样做。即使他们不在实验室内，工人在星期一也更有效率，随着一周的进行，效率会降低。
霍桑实验中没有“霍桑效应”。
许多其他寻找它的人也未能找到它。1984年，约翰·阿代尔回顾了控制了霍桑效应的教育研究：40项研究中只有7项发现了霍桑效应的任何证据。在13项试图确定其存在的研究中，只有4项能找到任何迹象。
如果霍桑效应像许多人认为的那样在健康研究中也很重要，那么您会期望参与对照试验的人与未参与对照试验的人的结局之间存在一些可检测到的差异。但是，似乎并没有。
当然，研究和研究人员有时可能会通过研究来影响他们研究的结果。但这远非意味着有效性总是会受到威胁。然而，霍桑“效应”被用来轻视结果并质疑其内部和外部有效性。它满足了如此巨大的需求，并且根深蒂固，以至于它已被证明“不可能根除”。它是想象的产物，但有些人将其视为真实，许多人似乎没有意识到其可疑的起源。
这个老科学家们的故事的持久性告诉我们更多关于导致人们相信它的现象，而不是实验对人们生活的影响。科学是自我纠正的，至少在理论和愿望上是如此，即使在实践中不如我们需要的那么多。就霍桑假设而言，这种自我纠正需要很长时间才能到来。
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这篇文章的标题引用了杰夫·索南菲尔德在他1985年的文章《揭示霍桑研究》中使用的短语。
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希尔达·巴斯蒂安在此表达的想法是她个人的，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。