本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
第一幕：“预防”一盎司。
“预防胜于治疗。” 这样的格言 可以追溯到很久以前。我们对抗疾病的大部分戏剧性胜利都来自预防：清洁的水、使道路和工作场所更安全、医院的消毒程序、减少吸烟、免疫接种、阻止艾滋病毒的传播。
我们的许多文化迷信和最伟大的轻信行为也以预防的名义出现。当然。我们通常非常渴望相信人类的行为可以预防残酷的命运。对死亡的恐惧会吞噬逻辑。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续发布关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
这真的很讽刺。 预防的诱惑是摆脱疾病的自由。 但它已成为 我们生活过度医疗化 的主要驱动因素，并且在我们处于世界有史以来最健康的一代时，疾病焦虑的阴影日益增长。
第二幕：我们真幸运，他们发现得早……
忽视症状，不知道自己患有危险的传染病，并且对寻求帮助过于宿命论——这些都是灾难的根源。但是我们倾向于将 早期发现描绘成永远是一种美德，但这也可能是一个陷阱。
为什么？ 因为虽然我们可能为时已晚，任何帮助都无济于事，但我们也可能为时过早，无法做出更好的改变。 这听起来可能不像是一个问题。 但它可能成为问题。
有些疾病和病症有很长的潜伏期，发展缓慢，它们可能永远不会积极威胁我们的健康。 当我们早期被诊断出患有这些疾病时，我们“患病”的时间更长，但我们并没有活得更久。 我们所做的只是通过缩短我们生命中的“无病”部分来增加我们的“疾病生存期”。
前置时间偏差导致生存统计数据的严重误导性使用。 甚至 大多数医生 也会陷入这种统计陷阱。 这与早期检测经常未能实现某些人期望的巨大益处有很大关系。
在没有充分证据的情况下相信早期干预的好处，不仅仅局限于疾病。 儿童的早期干预也是如此。 例如，多萝西·毕晓普解释了这对 阅读发展比平均水平慢的儿童 意味着什么 - 乔恩·布罗克用一个关于 检测婴儿自闭症 的理论讨论了同样的现象。
第三幕：筛查和希望战胜理智。
只有部分筛查 有好处——而且它总是可能造成伤害。 这与许多人希望为真的情况恰恰相反。
我们刚刚看到了一个可能误导人们的原因——前置时间偏差。 但是还有 其他现象 可能会夸大益处：例如，健康志愿者效应。 正是那些最不可能从筛查中获益的人，往往更多地使用筛查。 而且他们有更好的结果，因为他们本来就会有，无论如何。
筛查必须帮助更多的人，而不是那些无论如何都会在症状被调查时被诊断出来的人。 而且必须有一种足够准确且足够广泛使用的测试。 而且 必须有有效的治疗方法，如果在出现症状之前使用，可以发挥作用。
这里有一个双重打击。 那些陷入逻辑谬误的人认为，“她的医生在出现这些症状后发现了癌症”，因此“我应该接受筛查”——而不是“我应该认真对待症状”。 还有那些忽视症状的人，因为他们接受了筛查并认为自己没事了。
当早期干预未能阻止疾病进展时，一些医生也倾向于尝试更早地干预。 甚至可能筛查“疾病前期”。 虽然有时这可能会带来回报，但这通常是抓住稻草。 通常情况下，我们可以预期这将是我所说的 “前失望阶段”。
第四幕：在爱情和意识形态预防战争中，一切都是公平的。
评估筛查测试的效果是有科学依据的。 这里 有一个很好的介绍。 因此，您会认为关于哪些筛查项目值得的问题可以得到解决。
但是当涉及到预防疾病时，情感风险很高。 许多人已经如此投入到关于筛查的意识形态阵营中，以至于他们基本上变成了支持或反对筛查的原教旨主义者。
不幸的是，一些该领域的科学家以及其他党派人士也是如此。 迈克尔·马尔莫特 是领导英国独立小组完成乳房X光检查雷区的教授。 他写道，“人们解释证据，甚至影响证据的产生。 判断通常更多地反映了最初的假设，而不是证据的性质……[O]人们只需要看看文章的作者就可以合理地猜测它是赞成还是反对。”
如果您想了解关于乳房X光检查筛查乳腺癌的多个荟萃分析，我在 PubMed Commons 上 总结了它们。
第五幕：过度诊断的痛苦和疾病焦虑的蔓延。
疾病预防错觉的悲剧付出了沉重的代价。 首先，许多人可能从预防干预中获益最多，但无法利用各种方法来改善他们的生活机会。 由于其他人的诊断增加，资源甚至可能从他们那里转移出去——玛格丽特·麦卡特尼 称之为“患者悖论”，而朱利安·都铎-哈特则称之为 “逆向关怀定律”。 更重要的是，不断受到可怕信息的轰炸 甚至可能适得其反。
然后是越来越多的人被 过度诊断，与疾病幻影和有毒的、残害性的治疗方法进行英勇的战斗，而这些治疗方法本来是不必要的。 随着被诊断出患有严重疾病的人数增加，我们自己或我们认识和爱的人受到影响的机会也会增加。 疾病恐惧的阴影蔓延开来。
大多数时候我们只是无法知道如果……会发生什么。 然而，这并没有减少躲过命运之剑的感觉。 而且，我们或我们认识的某人是早期检测益处的“活生生的证明”的可能性，使得很难正确看待这个问题。 扩大了解和传播临床有效性研究复杂性的人员范围，并清楚地认识到最大限度地减少他们自己的偏见，这对我来说至关重要。
“预防一盎司胜过治疗一磅。” 我们已经认识到我们用草率地使用“治愈”一词而夸大的虚假期望，并且通常用“治疗”来代替。 我们需要对P词同样谨慎。
~~~~
浏览我在 SciAm 上关于预防相关主题的全部帖子。
美国预防服务工作组的建议以及有关它们的更多信息 在此。
在此处了解更多关于预防过度诊断的信息。
此处 是关于发现疾病中的偏见的更技术性的入门读物。
威尔逊和荣格纳于 1968 年发布的世界卫生组织报告，其中编纂了疾病筛查原则，在此。
Statistically Funny 漫画是我的原创作品 （知识共享许可）。
* 希尔达·巴斯蒂安在 Absolutely Maybe 上表达的想法 是个人的，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。