本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
争夺关注是科学事业的核心。而摘要就是它的“宣传语”。
科学摘要是用于吸引读者阅读文章，并使研究成果被会议报告接受的概要。除了标题，它是文章中被最多人关注的部分。
但是，我们应该字面上理解科学摘要吗？它是否有可能告诉我们关于一项研究我们需要了解的最重要的事情？
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让我们首先剖析这些词语，因为当您将科学生产过程牢记在心时，答案会更加清晰。
人们经常将科学文章称为研究：“您读过《激动人心的结果杂志》上的那项研究吗？” 但文章实际上不是一项研究：它是关于一项研究的报告。
一项研究是一项复杂的活动。在此过程中会产生各种各样的成果——例如资助申请、伦理委员会的描述、数据集以及给资助者或监管机构的报告。
在所有观察、思考或记录的事情中，有些被选择放入一篇或多篇文章中。当形成叙述时，可能会掺杂着一厢情愿的想法。通常在最后，并且通常着眼于“有趣”的部分，摘要被撰写出来——并被发送到争夺关注和引用的战场。
以前并非总是如此。科学家们过去常常通过当面交流、学位论文、专著和书籍以及同行之间的信件来交流他们的工作。他们会举行会议，在会上宣读论文。同行评审在科学期刊出现之前就开始了。
期刊是从其他人撰写的摘要发展而来的，而不是进行研究的科学家。被认为是科学期刊先驱的前两个出版物始于1665年：巴黎的《学者杂志》（左图所示）和伦敦皇家学会的《哲学汇刊》。第一批期刊，充满了新闻和书评，大卫·克罗尼克写道，“非常像为他们提供模型的报纸。”
然后是19世纪德国期刊的爆炸式增长，尤其是在医学领域。虽然“不发表就灭亡”这句话是20世纪的产物，但学术竞争在19世纪就开始了。根据克罗尼克的说法，这可以归功于德国大学的权力下放。期刊的数量估计从1800年的900种增加到1901年的近60,000种。
我们现在熟悉的科学文章结构，包括摘要，在20世纪早期发展起来。到那时，书籍和电影的宣传“宣传语”也出现了。一路走来，科学家们在他们的工作中吸收了“公关”技巧。
摘要的写作风格遵循科学文章的风格。它是一种称为IMRAD的格式，代表Introduction（引言）、Methods（方法）、Results（结果）、And（和）Discussion（讨论）。因此，它们从背景故事开始，并在结尾引入“新闻”。这与新闻业的倒金字塔写作风格的方向相反，后者一开始就直奔主题。
1969年，厄特尔批评摘要没有提供读者需要的信息，并提出了一种表格形式来总结科学工作。但这并没有流行起来。1987年，结构化摘要——带有“目的”、“方法”和“结果”等正式部分——在临床研究中开始兴起。
在本世纪初，临床试验摘要的报告标准被制定出来——它们似乎改进了报告。去年，系统评价摘要的标准也加入了进来。（利益声明：我是作者之一。）
我们试图解决哪些问题？为什么来自撤稿观察的伊凡·奥兰斯基说，仅在阅读摘要或新闻稿后就报道一项研究是“新闻失职”？
这归结为不准确和学术倾向性，这两者在摘要中都太常见了。对摘要的研究表明存在不准确之处，例如化学期刊（四分之一与文章不一致）、医学期刊（18%-68%）和药学期刊（61%）。
公平地说，即使这是一个令人担忧的问题，但并非每个不准确之处都是关键的。但倾向性是严重的。这不仅仅是关于夸大或修饰结果的语言。还涉及到选择最令人兴奋的结果，即使那是误导性的。
新闻稿和媒体报道中的倾向性通常反映了摘要中的倾向性。在更多研究开放获取之前，这将是大多数人能够阅读的全部内容。
仅阅读摘要可能会影响临床决策。伊莎贝尔·布特龙是一位临床研究中学术倾向性的主要研究人员，她进行了一项关于摘要是否带有或不带有倾向性会改变决策的随机试验。关于该试验的文章尚未发表，因此甚至没有摘要可供参考。布特龙在一次会议上报告说，我去年在这里发表过，阅读带有倾向性摘要的专家认为治疗比那些获得去倾向性版本的人更有益。
当然，当摘要中存在倾向性时，全文文章中也存在倾向性。但不太可能完全如此。大多数时候，不太引人注目的信息实际上会出现在全文中。潜在的利益冲突也更可能出现在那里。
您可以获得更真实的图景。但首先，您必须抵制在阅读细则之前就仓促下结论。
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这些漫画是我自己画的——这次向伟大的勒内·马格里特致歉，因为我对图像的背叛的拙劣致敬。（更多漫画请访问统计学趣闻。）
原始宣传语来自美国国会图书馆，通过维基共享资源。
我在科学期刊早期历史部分严重依赖的文章来自杰克·梅多斯和大卫·克罗尼克。
如果您想知道“不要以封面评判一本书”的起源，根据弗莱克斯纳夫妇的说法，具体的短语“You can never tell a book by its cover”首次出现在1946年的神秘小说《玻璃房间谋杀案》中，作者是埃德温·罗尔夫——一位被麦卡锡的众议院非美活动委员会列入黑名单的作家——与莱斯特·富勒合著。
* 希尔达·巴斯蒂安在Absolutely Maybe上表达的观点是个人观点，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。