本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
笑声可以是人与人之间快乐的捷径。 它令人放松，也是一种轻松愉快地开动脑筋的方式。
另一方面，科学可能很难解释和理解。 传统方法可能很费劲。因此，当我们谈论科学时，我们中的许多人会求助于幽默。喜剧使事物变得容易理解。
当然，除非它不起作用。
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一个笑话很容易失败。安格斯正在逼近的厄运应该是显而易见的——所谓的博士论文答辩听起来令人望而生畏地正式，我希望如此。但我不知道让我发笑的不协调是否会引起其他人的共鸣。如果您不喜欢某个布偶，那么“嘿，wocka, wocka!” 就不会像对我一样产生同样的效果。
人们不觉得有趣远非幽默可能走向可怕错误的唯一方式。任何笑话都有冒犯的风险。像这个笑话这样的内部笑话可能会适得其反，疏远人们并强化负面刻板印象。虽然我只是想带来一些愚蠢，但这个笑话会与某些人的优越感产生共鸣（令人畏缩）。某件事对你来说是否有趣，你有多适合开玩笑，以及真正有趣的反应在很大程度上取决于谁掌握权力。
糟糕的时机也可能是杀手。（我真诚地向任何计划在今天晚些时候的博士论文答辩中加入喜剧的读者道歉！）
鉴于幽默在科学传播和教育中的重要性和风险，遗憾的是它尚未得到更多研究。
然而，情况正在好转。伦敦布鲁内尔大学现在有一个喜剧研究中心。社会学家豪克·里施也在布鲁内尔大学，他刚刚发表了一篇论文，旨在开启关于在科学传播和公众参与中使用幽默的学术讨论。（我添加了一条对 PubMed Commons 的评论。）
正如里施指出的那样，学者们批判性地剖析喜剧是一条艰难的道路，但却是必要的。尝试幽默并不能简单地保证更好地理解或参与科学。
许多科学传播者确信，科学信息娱乐是提高科学素养和好奇心的一种途径——一种通往“硬核内容”的“入门毒品”。但我同意里施的观点，我们不能确定这一点。更重要的是，我们有充分的理由怀疑这一点。平均而言，积极、消极或零影响都是可能的。技能和背景也将对利益平衡（以及对谁而言）产生重大影响，同时也会带来诸如琐碎化、两极分化和加深偏见等危害。
在我看来，温和的喜剧在技术教育中的作用，以及讽刺在同行对同行和政策沟通中的作用，似乎是更清晰的领域。
几年前的愚人节，来自澳大利亚的一小群记者和科学家发起了一项基于模仿的运动，以强调医疗过度诊断的危险。
上面的视频得到了《英国医学杂志》一篇文章的支持。即使它是在 4 月 1 日完成的，许多人还是上当了——其中一些人一点也不觉得好笑。这引起了一些争议。但它也一度将过度诊断问题摆在了首要位置，似乎提高了专业意识。（您可以在这里找到更多关于这件事的进展。）而且，当谈到对科学中自我引用的尖锐评论时，很难超越尼克·克拉多克及其同事的另一篇 BMJ 文章。
分享幽默可以润滑同行之间的交流，并为许多人激发友谊（当它起作用时！）。我相信许多大型强子对撞机的人在去年的欧洲核子研究中心单口喜剧之夜玩得很开心。或者也许我应该等到我确定他们是否再次这样做。也许它以一声巨响（轰！）结束了。
[来自欧洲核子研究中心的更新：它非常受欢迎，并且正在蓬勃发展（@EricIdle也提到了它！）。请关注@ComedyCollider和通过视频。]
欧洲核子研究中心活动的目的是提高科学家在公开演讲方面的信心。如果它奏效，特别是对于那些在科学界内部努力推动它发展的群体来说，这是一项重要的干预措施。幽默有很多形式和潜在用途。
当我听说或看到人们在教学和演示中使用我的流行病学漫画时，我感到很兴奋。为这些活动提供动力是我做这件事的主要原因之一。漫画也吸引我，因为我相信它是一种民主的艺术形式。
不过，在大多数情况下，我的漫画作品明确是社论性的，是一种新闻业和讽刺类型，我相信它具有特殊的力量。我最喜欢的漫画家之一，朱迪·霍拉切克曾说过，漫画的“方格”是“一个想法生存的空间”。这个想法可以用一种比其他表达方式更尖锐，但又不那么对抗的方式来表达。
对权力说真话：我们允许漫画家和喜剧演员逃脱很多惩罚。这是一个悠久的传统。正如塞缪尔·佩普斯在 17 世纪谈到宫廷宠臣托马斯·基利格鲁时所说的那样，他“可以凭借其职位的特权，肆意辱骂或嘲笑任何人，即使是最伟大的人，也不会受到冒犯”。当然，即使我们为喜剧提供了如此优越的地位，它也并不总是以好的结果告终。
在许多方面，幽默都是一项冒险的事业。
但随后，缺乏幽默感也是如此。
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现在想看科学喜剧了吗？史密森尼博物馆有一个经典的必知前 5 名网站供您查看。《大众科学》有生物学家比阿特丽斯——凯蒂·麦基索克在Symbiartic，以及科学喜剧演员布莱恩·马洛在But Seriously。
关于单口喜剧博士论文答辩的漫画是我自己的（知识共享许可协议）：更多信息请访问Statistically Funny。这幅漫画笨拙地致敬了伟大的布偶熊福兹熊。“Wocka, wocka, wocka!” 是那个布偶让我发笑的全部内容——即使单口喜剧并不是他真正的强项。
我不知道是否有人尝试过单口喜剧博士论文答辩——但有一个舞蹈博士论文竞赛。
小丑（德语 Schalksnarr）的木刻画由老海因里希·福格瑟尔 (Heinrich Vogtherr d. Jüngere) 于 1540 年左右在奥格斯堡创作，后来添加了颜色，戈塔城堡博物馆收藏。 通过 维基共享资源。
* 希尔达·巴斯蒂安在 Absolutely Maybe 上表达的观点是个人观点，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。