本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
米歇尔·穆尼克瓦的客座文章
头骨比我预期的要小，拿在手中轻得惊人。尽管表面沾满了黄色污渍，但它看起来保存完好，几乎就像被抛光过一样。额头上有一个简单的标签：“美国白痴”。仿佛它告诉了我们关于这个人的全部信息，这个人曾经拥有过思想。我盯着它看了一会儿，然后把头骨传给了我旁边的学生。
在一年级研究生班级的中心，一个手推车上放着来自大学拥有的大量头骨收藏的标本。它们是由塞缪尔·乔治·莫顿收集的，他因其颅骨测量学研究而闻名，他在研究中按头骨大小对人类种族进行分类。他的最终论点是，“高加索人”的头骨（因此大脑也更大）比他研究过的其他种族更大。
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我们正在讨论人类学与种族之间复杂的关系。在花费数周时间阅读早期人类学家的著作之后，他们中的许多人写了关于“野蛮人”并将他们与“文明人”进行比较，我们开始理解我们领域有时令人不安的历史。
当我们传阅头骨时，反应从震惊到好奇不等。我们阅读了他们的标签。简单但有意义的短语。疯子。黑人。盎格鲁-美国人。孩子。一些头骨上有标签，表明其所有者的命运，或其他关于他们生活的暗示。
具有代表性的头骨在房间里传阅，让我们深入了解人类学曾经帮助创建和维护的分类系统。在我看来，这些头骨看起来都一样，但在过去，这些标本被用作证据，证明种族是不同的物种，每个物种都沿着通往文明的进化道路处于不同的阶段。
虽然这不是我第一次看到人类头骨，但这是最重要的一次。现在，当我反思黑人历史月时，我无法不去思考我正在成为其中一部分的学科的历史。
作为一位跨越人类学和医学领域的黑人女性，我不断地协调我与这些学科的关系，这些学科在种族问题上并不一定有最好的记录。尽管近年来它们有所改进，但我们仍然有许多年的历史抹杀了有色人种的观点，为了获取信息而剥削他们，或努力维护某些人群相对于其他人群的优越性。在我们可以走出沉重、令人心碎的错误的阴影之前，我们将有许多年需要教育学生了解过去和现在的不公正现象。
了解这些历史从根本上改变了我与这项工作的关系。尽管我认为它很有价值，但我很难阅读这些历史。有时，当我努力不让自己在阅读时打瞌睡时，我会感到愤怒。我想知道为什么我必须阅读那些会认为我低人一等，我的大脑因为我出生的非洲大陆而低劣的人的著作。我扔掉了许多论文，充满了科学种族主义在我心中激起的愤怒。当我想要做的人类学更像佐拉·尼尔·赫斯顿而不是刘易斯·摩根时，我为什么要尊敬这些学者为该学科的“先驱”？
但随后我意识到，为了成为人类学更美好未来的一部分，我们必须了解它的过去。我们必须理解权力与知识之间错综复杂的关系，并记住这些遗产与我们息息相关，以免我们被客观性的神话所迷惑。
批判性地看待过去可以帮助我们建设更美好的未来。
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更多关于佐拉·尼尔·赫斯顿，“南方天才”，小说家，民俗学家，人类学家，在爱丽丝·沃克的经典致敬作品《寻找佐拉》中，摘自1975年《女士》杂志。赫斯顿是《他们的眼睛注视着上帝》的作者。
米歇尔·穆尼克瓦本月在绝对可能博客上发表客座文章。她的下一篇文章将探讨美国的创伤和种族主义的体现。她在宾夕法尼亚大学学习，并在米歇尔·穆尼克瓦拥有自己的博客。您可以在 Twitter 上关注她：@mrmunyikwa。
关于人类遗骸的说明：联合国《土著人民权利宣言》第 12 条承认归还和安葬人类遗骸的重要性。NAGPRA（1990 年《美国原住民坟墓保护和归还法》）管辖美国联邦机构和博物馆归还遗骸的程序。其他国家需要与美国协商归还遗骸，例如澳大利亚。
带铭文的未识别头骨的图像来自威康图像。
佐拉·尼尔·瑟斯顿的图像来自国会图书馆，通过维基共享资源。
