本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
他会先涂上一点可卡因来麻醉眼睛。然后，为了防止空气进入，穆勒会在水下将镜片插入眼睛。
它们可以帮助他治疗近视……大约半小时。佩戴更长时间是无法忍受的。
那是1889年，奥古斯特·穆勒是一位25岁的德国医学生，他试图找到一种比他那副厚厚的眼镜更好的东西。
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他称他的发明为Hornhautlinsen - 角膜镜片。角膜是眼睛的透明外层。它保护眼睛并帮助聚焦。
穆勒自己用吹制玻璃研磨了他的3个镜片。它们在德国博物馆展出。它们是第一批可以矫正屈光不正（如近视）的隐形眼镜，并于1909年投入生产。
但另一位年轻的德国人，阿道夫·尤金·菲克，获得了“隐形眼镜之父”的称号。他是一位眼科医生，发表了关于他称之为Kontaktbrille（接触眼镜）的研究，于1888年发表。
菲克的镜片是用厚重的棕色玻璃制成的，来自试管底部。他使用葡萄溶液作为镜片和眼睛之间的缓冲液。那是在镜片之后添加的。他用肌肉钩拉起镜片的边缘，并在下面滴了几滴。
菲克先在兔子身上做实验，然后在自己身上做实验，然后又在6名志愿者身上做实验。人们也无法长时间忍受它们。如果他将镜片在兔子眼中放置超过几个小时，它们的角膜就开始变得模糊。这是未来麻烦的第一个迹象。
隐形眼镜技术在20世纪取得了几次重大飞跃。人们在1950年代开始更广泛地使用塑料镜片，但要到1960年代，它们才变得足够舒适以至于流行起来。
捷克斯洛伐克的化学家，在奥托·维希特尔和德拉霍斯拉夫·利姆的领导下，开发（并获得专利）了一种新的塑料，用于制造第一批薄而柔软的隐形眼镜。他们在《自然》杂志上发表了文章，于1960年发表。
这些软性隐形眼镜中的第一款于1971年进入美国市场，开始了制造商和FDA之间关于安全性和佩戴时长的持续争论。
尽管如此，威胁视力的感染风险最初被严重低估了。直到1980年代初期，人们才逐渐认识到这一点。
首先被注意到的是非常常见的问题——对消毒液的刺激和过敏反应导致了大量的与隐形眼镜相关的结膜炎。但是，造成严重损害的是角膜感染——角膜炎。角膜炎可能难以恢复，导致住院，有时甚至需要角膜移植和视力丧失。到1980年代中期，人们清楚地认识到，佩戴隐形眼镜会带来一定的角膜炎风险。
认识一下棘阿米巴：它在水中很常见，通常不会困扰我们。但是，在佩戴隐形眼镜的人中，它可能会进入角膜并引起角膜炎并损害眼睛。但它不是隐形眼镜相关的角膜炎的常见原因。
在1980年代后期，一次爆发导致FDA禁止销售用于隐形眼镜的盐片。然后，在2005年和2006年，爆发了一场由另一种通常罕见的角膜炎病因引起的迷你流行病——真菌镰刀菌。它始于香港，全球报告了超过250例病例，其中美国超过160例：美国有三分之一的人需要角膜移植。
受污染的隐形眼镜护理液是那次爆发的一个重要因素。本月，在FDA关于隐形眼镜相关的棘阿米巴角膜炎的研讨会上，来自CDC的詹妮弗·科普将1987年的爆发归咎于由特别致命的生物、不良卫生习惯和镜片清洁习惯改变造成的完美风暴。护理液中的成分发生了变化——并且有一种趋势是鼓励人们只冲洗镜片，而不是揉搓它们。冲洗可能无法去除足够常见的沉积物（如睫毛膏屑）——而且人们会偷工减料。
坚持您需要减少感染风险的卫生习惯并不容易、方便或便宜——而且大多数人可能没有做到，即使他们认为自己做得很好。（这是FDA关于隐形眼镜护理的建议。）
但是，对眼睛造成损害的最大单一风险来自夜间或更长时间佩戴隐形眼镜——并且没有及早获得医疗护理。因为角膜需要氧气，所以人们一直认为透氧镜片会降低风险。
但事实证明它们并没有：它们甚至可能稍微增加风险。角膜炎的风险在白天仅佩戴普通软性隐形眼镜的人群中约为每10,000人中有2-4例，长时间佩戴（或每500人中有1人）则上升至每10,000人中有20例。在患病人群中，据报道约有12-14%的人视力丧失。这是一个小的，但非常严重的风险。（更新：CDC估计美国每年有近一百万次因隐形眼镜相关的角膜炎而进行的医生或医院就诊。）
更糟糕的是，如果您认为使用电脑可能会困扰您的眼睛，并且您佩戴隐形眼镜，那么您可能是对的。证据尚不足以给出确切的数字，但隐形眼镜加上电脑使用似乎确实大大增加了常见的眼部问题，如干眼症。
我从来没有丝毫佩戴隐形眼镜的冲动——我甚至不喜欢往眼睛里滴眼药水！我很幸运我的眼睛很好，而且我喜欢世界在我看来有点模糊的样子。我也很喜欢戴上和摘下眼镜。它们不会妨碍我想做的任何事情。但是，对于很多人来说，情况非常不同，对于许多人的生活质量来说，用于常见视力问题的隐形眼镜非常重要。更新：查看此帖子下面的评论，了解它们可以带来的积极改变。
但是，部分推动这一现象的社会外貌压力令人不安。
早在1925年，多萝西·帕克就写道：“男人很少会对戴眼镜的女孩动心。” 以及在60年代，戴眼镜的女性没有资格成为空姐。
有害的刻板印象也助长了儿童欺凌和反智主义。当律师讨论关于眼镜的刻板印象在法庭判决中可能产生的影响时，也存在这种刻板印象。
超过3000万美国人佩戴隐形眼镜。年轻人中没有性别差异。但是，随着我们年龄的增长，我们中更多的人需要视力帮助，性别差异变得明显。在40多岁时，需要矫正屈光不正的女性中有25%使用隐形眼镜——而男性只有15%。超过50岁后，佩戴隐形眼镜变得不常见，但女性似乎更难达到这个年龄。
近一半12岁以上的美国人口报告使用眼镜或隐形眼镜。我们现在不应该克服对眼镜的刻板印象吗？那么也许我们就不会需要轻视将设备放入眼睛的风险了。
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另一篇关于外貌和污名的“绝对可能”帖子：瑕疵 - 关于黑头的真相。
CDC健康佩戴隐形眼镜指南。 FDA关于装饰性隐形眼镜的信息。 去年，美国眼科学会发布了关于佩戴隐形眼镜超过一天的建议声明。
更多关于眼睛、结膜炎、干眼症和角膜炎的信息，请访问PubMed Health。
玫瑰色眼镜卡通是我自己的（知识共享许可协议）：更多信息请访问Statistically Funny。
* 希尔达·巴斯蒂安在此处Absolutely Maybe表达的观点是个人观点，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。