本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这正演变成一场堪比戴安娜王妃事件的盛事。我简直无法理解，竟然有一个“皇家宝宝监视器”直播医院大门的情况。尽管记者们不知道凯特·米德尔顿的预产期是（或曾经是）哪天，但从《人物》杂志到佩雷斯·希尔顿都在猜测，她可能会接受医疗催生来启动分娩——就像戴安娜王妃所做的那样。“有报道称”她正在吃咖喱，这是一种传统的催生方法。先记住这一点：我们稍后会再谈。
这是一次皇室妊娠，但也是一个常见的问题。催生正变得越来越有争议——再次如此。在20世纪70年代早期，它非常具有争议性。在英国，据报道，催生率达到惊人的56%的峰值，然后稳定在25%左右。在美国，催生率正在上升：美国超过23%的分娩是在2010年被催生的。一个担忧是，催生失败正在导致剖腹产率的上升，尽管来自2012年和2013年的系统评价目前令人放心。
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[美国疾病控制与预防中心此后报告称，催生率似乎在2010年达到峰值，并在2011年和2012年略有下降。并且现在关于剖腹产的数据比以往更令人放心。更多信息请见我的更新帖子。]
早期超声波的引入有助于获得准确的预产期，从而减少了这个问题：由于被错误地认为过期妊娠而早产的婴儿减少了。
前列腺素（激素）的引入也起到了帮助作用。前列腺素作用于子宫颈和宫缩，并且由于不需要口服，因此可以使用较低的剂量。催生可能仍然对女性来说更痛苦，但尚未有最近的技术试验充分询问女性对此的看法。
当妊娠进入超期时，婴儿死亡的风险开始上升。健康的婴儿可以持续生长到43周，因此为什么他们比这更早面临更高的风险仍然有点神秘——这可能是因为胎盘。
幸运的是，死亡风险很小。一项估计是，需要416名妇女接受催生才能预防一名婴儿在出生前后死亡。对于许多女性来说，这足以成为她们选择催生的理由。但许多女性并不愿意。在一些澳大利亚和加拿大的医院，选择催生和不催生的比例相差不远。
产科医生意见的分歧也促成了这种情况。对于单纯因过期妊娠而开始鼓励催生的普遍接受的时间点是大约42周，但更早的时间点存在争议。这部分是由于对常规催生的关键性随机试验的不同看法。
在那项试验中，不仅仅是常规催生与不常规催生的区别。在每位妇女都被催生的组中，他们使用了与对照组（仅在有特定原因时才进行催生的组）不同的催生方式。无法得知这是否是该组获得更好结果的原因，但这为争议留下了空间。
医疗催生的方法不如以前那样有争议了。回顾一下自古代以来尝试哄骗和撬出过期妊娠婴儿的历史，并不是一次伤感的怀旧之旅。在刺激子宫活动和引起破裂之间找到平衡花费了很长时间。
子宫颈不仅被扩张（拉伸），而且子宫颈和子宫也被晃动、注满、用电流或电流冲击、手指伸入以扫过子宫颈附近的胎膜，以及用钩子来弄破羊膜囊（羊水袋）。气球（包括避孕套）、加压灌洗器、插入后膨胀的小工具、针灸、带有主要螺丝的大型金属装置、“一种微型金属伞”和海绵都被投入使用。在20世纪70年代，还有一种“皮带晶体管脉冲发生器”，这有点令人难以置信。乳房也曾被罩住和抽吸。您可以在这里查看这些设备，但有些设备不适合胆小者。
然后是女性摄入的物质：无数种草药——有时甚至是致命的草药、奎宁、硼砂、麦角菌、海珊瑚和北极熊爪子的脂肪。
不仅仅是其中一些东西“并非完全安全”才被抛弃。许多实际上根本不起作用。
这就引出了我们关于咖喱的话题。
吃辛辣食物属于您可以自己做的、经常被推荐的众多事情之列——并且有人尝试过。密切关注皇家宝宝的媒体狂潮，您可能会看到所有这些方法。散步和跳舞会经常被提及。活动能力会影响分娩的进展。似乎没有研究表明多运动是否可以启动分娩。
在那些您可以自己做的事情清单上的其他事情不一定总是无害的。除了辛辣食物外，还有在崎岖不平的道路上开车、泻药、顺势疗法、剧烈运动、喝热杜松子酒和乳头刺激。在那个清单中，乳头刺激有一些迹象表明它可能有效，因此仍在研究中，但对于其他方法，要么没有好的研究，要么研究表明几乎没有或没有影响——性交也是如此。
一些仍然经常被推荐的东西，如蓖麻油、热水浴和灌肠，曾经是标准的医疗或助产干预措施。蓖麻油是天然的，但相当令人厌恶。它几乎在所有人身上都会引起恶心，并且确实会引起痉挛——但尚未被证实能够真正启动分娩。
这些不幸的尝试有一个潜在的问题。人们观察到一种现象，并编织一个逻辑叙述来理解和解释它。从这个叙述中，特定的行动或干预措施也似乎是合乎逻辑的。如果A似乎导致B，而C可能导致A，那么C会引起B，对吗？嗯，不，不一定。
然而，表明C没有益处的试验可能看起来违反直觉。而且因为分娩几乎总是会开始，所以人们很容易产生他们所做的事情导致了分娩的印象，即使事实并非如此。
现在我要回去偷看一下#GreatKateWait 的媒体闹剧进展如何。其中一些很有趣。“推，凯特，推！”很有趣，尽管因为她没有分娩，所以也很奇怪。在闭合的子宫颈上用力推不会有好结果。如果这种情况持续更长时间，可能会变得多么怪异？
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有关催生的更多信息，请参见我的2014年9月的帖子——其中包含关于过期妊娠和催生的循证消费者信息链接。
这些漫画是我自己的作品，根据知识共享许可协议发布。
希尔达·巴斯蒂安在此表达的观点是她个人的，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。