本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一些老妇和医生的说法是相当无害的。然而，在关于黑头和痤疮的神话背后，事情变得非常糟糕。真相向我们展示了我们在外表上有多肤浅，这也不好看。
这个卡通中的姐妹们非常不寻常。她们对自己的瑕疵以及她们在一种临床试验中相当不幸的经历感到漠不关心，这种试验受到一些皮肤科医生的青睐。但是黑头、粉刺和痤疮治疗的不良影响常常引起很多痛苦。而挥之不去的误解也加剧了这种痛苦，而且这些误解消亡得太慢了。
大多数青少年没有“干净”的皮肤 - 事实上不到20%。这在很大程度上取决于运气。基因可能参与其中。通常情况下，从15岁开始的十年或更长时间里，人们至少会遇到一些黑头和粉刺，如果不是全面的痤疮。痤疮可能变得越来越普遍，并且可能开始得更早 - 可能是青春期提前开始的迹象。
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大约五分之一的青少年会患有中度至重度痤疮，并且大约相同数量的人会留下疤痕。对于皮肤黝黑的人，炎症后色素沉着过度可能会发生在痤疮病变之后 - 甚至常见的治疗方法也可能使色素沉着恶化。尽管雪上加霜的是，这个问题并没有得到太多的研究。
痤疮非常常见，而且毕竟只是“皮毛”。它不应该是什么大不了的事，对吧？但事实并非如此。它非常重要，以至于对年轻人造成的影响 - 有时与他们皮肤状况的客观严重程度不成比例 - 甚至会导致更高的自残和自杀风险。正如达尔文的同代人赫伯特·斯宾塞所说：“关于美貌只是皮毛的说法本身就是一种肤浅的说法。”
黑头和粉刺只是皮肤状况，由油脂和一种不会使人生病的特定细菌引起。但我们并非一直都知道这一点 - 而且一些历史悠久的神话仍然根深蒂固。
黑头的技术术语是粉刺（复数 - 粉刺，形容词 - 粉刺性的）。它来自拉丁语，意为暴食，用于描述寄生虫……以及挤出的黑头的蠕虫状外观。令人作呕，对吧？而令人作呕的意象和对皮肤问题的解释是造成痛苦的主要原因。从历史上看，我们对我们自己的身体产物感到非常厌恶。
在1930年，看到别人脸上出现黑头、粉刺和油性皮肤都进入了学术界得出的最令人讨厌的事情清单（以及“看到女人喝酒”和“刚好错过有轨电车”）。在1960年代，在一些厌恶调查中，黑头甚至设法成为所有身体排泄物中最令人厌恶的 - 是的，所有。
事实上，我们对皮肤状况赋予了不成比例的厌恶感 - 包括像黑头这样本质上微不足道的东西。黑头只是一个被少量油脂堵塞的毛孔，它暴露在空气中 - 氧化使其变黑。（如果皮肤覆盖了油脂和痤疮丙酸杆菌感染产生的任何脓液，那就是白头、粉刺或青春痘。）
黑头并不意味着皮肤被污垢堵塞，痤疮也不是卫生习惯差的迹象。虽然减少油脂可以解决问题，但过度磨砂会损伤皮肤，实际上会加剧引起粉刺的炎症。
然而，人们仍在用“污垢”神话来推销他们的产品。这是一个难以消除的观念。以下是我当地药店目前销售的产品包装上的片段
洗掉引起问题的污垢……
清除爆发和引起黑头的杂质。
深层清洁甚至看不见的污垢和油脂。
这不可避免地将我们带到一个行业，这个行业在让我们对自己的皮肤感到足够不满意方面有很多利害关系，以至于我们将终生沉迷于皮肤产品。每年仅在美国，非处方痤疮产品的支出就将超过3亿美元。护肤品和化妆品正在消耗青少年预算中越来越大的比例（对于那些拥有平均或高额现金的人来说，大约20%）。
尤其是女性，她们的情绪受到“完美无瑕”肌肤的说法的操纵，以及各种各样的产品，这些产品通常为皮肤做一些生物学上不可能的事情，尤其是“活化”。这是先前医学传统 - 体液学 - 的语言，至今仍然存在。
在《美的神话》中，娜奥米·沃尔夫指出，护肤品的语言 - “镇静”、“舒缓”和“滋养” - 是对女性情感需求的诉求，而不是她们的皮肤。它们利用女性的脆弱感，削弱自尊，同时提供恢复自尊的方法。沃尔夫收集了一些惊人的说法。我个人最喜欢的是什么？“当你的皮肤表现得困惑时。”
即使痤疮影响的年轻男性远多于女性，长期以来，女性一直受到关于“干净”皮肤重要性的信息轰炸。考虑一下这个1909年的广告：“每个女人都努力获得并保持清晰、完美、玫瑰和百合般的肤色。这显然是女性抱负的顶峰。”种族主义、性别歧视和商业剥削融为一体：现在这真令人作呕。
然而，这一切背后不仅仅是金钱、特定的美学观念和对身体排泄物的洁癖。面孔对我们至关重要。我们通过面孔来判断他人，并且知道我们也会受到反过来地判断。道德判断也累积到我们看待那些我们认为美丽的人的方式 - 或者那些我们判断为具有传染性的人。
在过去，面部毁容被视为魔鬼的印记。一项对电影的分析表明，我们仍然将皮肤状况、疤痕和邪恶联系起来。正如皮肤科医生海威尔·威廉姆斯指出，即使是孩子也知道，如果你画一个女巫，她必须长疣。
罗伯特·库尔茨班和马克·利里认为，我们歧视他人的倾向具有进化起源。我们需要选择配偶，避开许多人并保护自己免受传染病侵害。因此，社会排斥将是对与大群体的人们密切生活的适应性反应。他们写道，这可以解释为什么“一个天生具有社交性且强烈需要社会认可的物种应该倾向于拒绝同类成员。”
在1613年，可能第一个将“美貌只是皮毛”这一概念付诸印刷的人，显然是被他所描述的女人谋杀的 - 从而相当果断地证明了他的观点。在过去的四百年里，我们在皮肤病方面取得了很大进展。但是，我们如何才能更快地朝着这样一个时代迈进，即我们通过那些不那么字面上肤浅的东西（如皮肤瑕疵）来缩小我们的社会选择范围？做更多的事情来消除关于将皮肤状况视为卫生习惯差的迹象的旧观念的残余，至少可能会有所帮助。
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有关痤疮的更多信息，请查看此循证信息供痤疮患者参考以及此皮肤病学概述。在维基百科文章（我对此做出了贡献）中，有关于黑头的更具体信息。
这张漫画是原创的，来自我关于Statistically Funny 的个体内部试验的帖子（知识共享，非商业性，相同方式共享许可）。我对古埃及象形文字 Aku-t 的草图是基于 Budge 的“埃及象形文字词典”中的表示，该词典位于格兰特关于痤疮历史的文章中。
广告剪报来自：《朴茨茅斯每日时报》（1900年）、《匹兹堡新闻报》（1919年）和《密尔沃基日报》（1930年）。
希尔达·巴斯蒂安在此表达的观点是她个人的，不一定反映美国国立卫生研究院或美国卫生与公众服务部的观点。